Какое-то время ничего не происходило. Потом послышались крики, и из особняка выбежала женщина, а следом мужчина, который громко бранился.

- Ты обещал, что жертв не будет! - громко произнесла женщина, и я узнал голос тётушки. - Но уже трое близких мне людей пострадало! Зачем ты привёз меня сюда? Я расскажу императору всё о твоих грязных делишках! Ты пожалеешь о содеянном! Во имя Матери Прародительницы, как я могла тебе верить?

Из дверей вышли ещё трое. Два воина волокли под руки обмякшее тело Кайрата.

- Безмозглая дура! Да кто тебе вообще позволит донести до Константина обо всём, что здесь произошло?

- Мразь! - тётя выхватила из складок своего платья стилет и бросилась на своего мужа. Тот легко уклонился от удара, перехватив одной рукой, а второй нанёс сильный удар по лицу женщины.

Кровь ударила в голову. В груди заклокотало. Одним рывком перелетев забор, едва приземлившись, я уже натягивал лук. Стрелу, предназначенную твари, поднявшей руку на близкого мне человека, получил один из воинов, прикрывший тело своего господина. А потом всё завертелось. Тварь укрылась за экипажем, а воины бросились ко мне. Ещё одного я успел свалить, прежде чем добежал до тётушки и склонился над ней, прошупывая пульс на шее. Жива! От моего прикосновения распахнула глаза и ошалело смотрит на меня. В глазах вижу узнавание.

- Руслан? - и тут же в глазах тоска. - Прости, я не знала. Эта скотина обманывала меня.

- Идти сможешь? - на сердце отлегло. Выстрел из лука в набегающего врага, стрела по оперение вошла тому в смотровую щель, опрокидывая уже мёртвое тело навзничь. Протянул руку и поднял тётю на ноги. - Держись за моей спиной. Подмога скоро придёт.

- Убейте их! - раздалось из-за экипажа. Вот мразь. Прикрывая тётушку собой, как можно быстрее отступил к забору, за которым недавно укрывался. Солдаты не спешили приближаться, прикрываясь щитами. Одному рискнувшему стрела пробила ногу, и он завыл, уронив щит. Тут же второй стрелой добил его, попав уже в шею.

- Арбалеты! Где арбалетчики? Нельзя, чтобы они сбежали… - так раздражающий голос тётушкиного мужа дал петуха. - Убейте их!

- Руслан, держись правее, здесь воротина, - сквозь крики и вопли я расслышал голос учителя. - Дым ошую, скорее за забор.

Из-за левого плеча пролетела скляница с чёрной жидкостью и разбилась о поверхность дороги, расплескав содержимое. Тут же, испаряясь, превратилась в чёрный густой дым, закрывший всю видимость.

- Тётушка, скорее в проход, там свои, - со спины услышал быстрые шаги. Продолжая отступать, быстро оглянулся, увидел открытый проход и забегающую туда родственницу. Из-за ворот на меня большущими глазами, полными отчаянья, смотрела Ласка. Через забор, в сторону дыма, полетела ещё одна скляница и упала в дым. Раздался взрыв, и весь дым полыхнул ярким пламенем. Развернувшись, я побежал в проём ворот. Уже забегал, когда сильным ударом в левое плечо меня швырнуло вперёд.

- Руслан! - вскрик Ласки разнёсся по поселку. Всё-таки достали из арбалета. Скосил глаза. Из тула торчало оперение болта. Поднявшись, вбежал за ворота, которые тут же за мной закрыли. Тётушка стояла, согнувшись в поясе, и тяжело дышала. Рядом с учителем стоял Тимур, хозяин двора, в руках топор.

- Отходим через огород, - сказал он, и мы поспешили за мужиком. Пробежали по дорожке через сад, мимо дома, через огород, прямо по грядкам. Через калитку вошли на задний двор, там нас встретили жена и две дочки Тимура. У жены в руках двузубые вилы, в глазах испуг и решимость одновременно.

Со спины раздался удар и последующий за ним грохот. Враг ворвался на подворье. Через скотный двор прошли на задние дворы и по проходу между подворьями устремились на соседнюю улицу.

- Подмога придёт? - спросил запыхавшийся Тимур, когда мы все оказались на соседней улице.

- Егор в казармы побежал. Скоро подойти должны, уже много времени прошло.

- Тогда к Трогарду идём, у него дом, что крепость, продержимся до прихода воинов.

Так и поступили. Пробежали по улице до двора, огороженного высоким каменным забором. Постучали в ворота, которые тут же открылись. За ними обнаружился хозяин, огромный детина, куда больше Егора.

- Руслан, шельмец, ты где пропадаешь? Кто будет рукоять подгонять для меча без твоей руки? Четвертый день жду, - тут Трогард обратил внимание на тётушку и поменялся в лице. - Лэраисса!

Наконец, бегло осмотрев всех, увидел болт, торчащий из колчана, и отсупил в сторону, сделав приглашающий жест.

- Проходите скорее. Что случилось?

- Нападение на усадьбу Лэрда! Подмога скоро придёт, надо продержаться до неё.

Трогард не стал вести распросы, закрыл мощную дубовую дверь на засов и позвал всех за собой. Прошли в дом, который, как и забор, был сложен из камня.

- Кому надо, вооружитесь, - махнул хозяин рукой на стену, увешанную оружием, - после, как прогоним супостатов, вернёте, а то знаю я вас.

То, что нужно. Одноручный обоюдоострый клинок и к нему средний каплевидный щит. Броню даже смотреть не стал, слишком большая вся, с хозяйского плеча. Даже шлем на моей голове смотрелся бы как кастрюля! Мастер Саян даже подходить не стал к стене, как и Тимур. Одному и топора достаточно, а учитель со своим кинжалом с любым противником сладит.

- Руслан, покажи плечо, - подошли ко мне Ласка с тётушкой.

- Всё нормально, лёгкий ушиб. Тул пробило с одной стороны, а дальше болт застрял, стрелы только жалко, поломало все, - я круговыми движениями повёл плечом. С улицы раздались крики, и в ворота ударили чем-то тяжёлым.

- Совсем обнаглели, демоны! - Трогард выглянул в окно. Он уже облачился в свою броню и опирался на здоровеную секиру. - Их всего дюжина и только один арбалетчик. Уберем его и раскидаем этих шавок, как котят.

- Только если в этом доме есть стрелы, - я показал на смятый тул с торчащим из него арбалетным болтом. Трогард хмыкнул.

- Есть кое-что получше, - он, прислонив к стене секиру, вышел из гостиной, а через некоторое время вернулся, неся в одной руке колчан с двумя десятками стрел, а в другой лук. Нет, не так. Лук!

- Кузнец, откуда у тебя такое богатство? - даже тётушка удивилась. Ещё бы, ведь то, что сейчас находилось в руках Трогарда, стоило целое состояние!

- Трофеи минувших дней, Лэраисса. Продать рука не поднимается, а подарить - не нашёл достойного, кто бы заслужил такой дар. Сейчас важно другое. Нам нужен лучник, который снимет стрелка противников и не подпустит других к арбалету. Мы с Русланом пойдём в первом ряду, Тимур на подхвате. Мастер Саян? - кузнец вопросительно уставился на учителя.

- Ласка умеет стрелять не хуже меня. А я вам понадоблюсь рядом, так будет больше пользы, - и учитель похлопал ладонью по кожаной сумке, с которой никогда не расставался.

Обговорили условный сигнал, который Ласка подаст после устранения арбалетчика. Кузнец перевооружился, взяв меч и щит, как я. Для меня же нашлась кольчуга почти в пору и шлем, который после одевания подшлемника сел на голову, как родной. Быстро спустились, мы с Трогардом встали перед сотрясающимися от ударов воротами, а учитель с Тимуром по сторонам.