– Ничего удивительного, что аппарат не работает. Смотрите, сколько тут лишних железяк!

Но принтер почему-то с Пашей не согласился и работать с минимумом деталей отказался наотрез. Более того, ни один мастер не брался реанимировать злосчастный аппарат. Его пришлось просто выбросить. Следом контора вышвырнула Пашу. И в данный момент он снова находится в свободном полете, то есть поиске работы.

Я взглянула на часы. После моего звонка Паше минуло часа полтора, не меньше. Ну и где же он? Я вышла во двор, чтобы Саша не слышал разговора, и набрала номер его мобильного. Как ни странно, аппарат оказался включен, и парень откликнулся сразу же:

– Але?

– Паша, ты еще далеко?

– Ой, Полечка, а разве мы на сегодня договаривались?

– На сейчас! Ты через сколько приедешь?

– Вот сейчас и приеду!

Я вздохнула и отключила связь. Да, нелегкая мне предстоит задача – убедить Сашу, что то жуткое пугало, которое, надеюсь, когда-нибудь до нас доберется, и есть мужчина моей мечты.

Паша добрался до нас всего через каких-нибудь три часа, когда я уже потеряла всякую надежду на его прибытие. А Саша, боюсь, вообще заподозрил меня в обмане. Наконец в дверь дома позвонили. Я распахнула ее, и в прихожую вошел Паша во всей своей красе.

– Привет! – жизнерадостно бросил он мне с порога, затем нагнулся и поцеловал в щечку. – А я жутко голодный, здесь пожрать дают? А, это тоже твой друг, приветик!

В ответ не донеслось ни звука. Оглянувшись, я увидела, как у стоящего на пороге гостиной Саши медленно выкатываются на лоб глаза и плавно отвисает челюсть. Я с сомнением посмотрела на Пашу. Вроде бы ничего необычного, такой же, как всегда, хотя, мягко говоря, не красавец. Впрочем, Саша тоже не идеал мужской красоты, но по сравнению с Пашей, пожалуй, сойдет за принца Датского.

– Поля, твой друг глухонемой? – тем временем удивился Паша.

– Нет, он просто потрясен твоей неземной красотой, – сгоряча ляпнула я и тут же прикусила язык. Нет, из этого дома надо срочно убираться, а то я скоро стану просто двойником Таисии.

Паша же насмешки не уловил и польщенно хихикнул. Зато у Саши наконец прорезался дар речи:

– Полина, можно тебя на минуточку?

Я велела Паше идти в гостиную и поманила Сашу за собой. Мы зашли на кухню, он встал у порога и тихо произнес:

– Полина, кто это?

– Мой друг. У нас была большая любовь… – тут я очень натурально покраснела. – Я его бросила, но он до сих пор надеется на мое возвращение. Вот сейчас и посмотрим, заслужит он мою любовь снова или нет.

– У тебя со зрением все в порядке?

– Да, недавно проверялась у окулиста, – я наивно распахнула глаза. – А что случилось? У Паши руки по локоть в крови, а я не заметила?

– Да с этим чучелом рядом по улице пройти стыдно! – прошипел Саша. Таким злым я его давно не видела.

– Знаешь, для меня внешняя красота не имеет значения, – доверчиво призналась я. – У него душа прекрасная.

– Поэтому ты его сегодня прождала полдня, а он вроде не торопился?

– У него возникли дела государственной важности!

– Какие дела? Да у него на морде большими буквами написано: «Хронический бездельник!»

В душе я полностью согласилась с этой оценкой, но вслух произнесла:

– Ты не прав, он трудоголик. Раньше работал системным администратором в крупной конторе, а недавно его переманила государственная организация, еще более крупная. Он там на хорошем счету, работает круглые сутки. Вот и не смог сразу вырваться по моему звонку.

Я несла полную чушь и судорожно думала: главное – не забыть, что я сейчас Саше наговорила, и заставить Пашу выучить легенду наизусть. А голова у него дырявая настолько, что я не удивлюсь, если он свое имя иногда забывает. С тяжелым сердцем вернувшись к Паше, я велела ему пойти на кухню, найти в холодильнике продукты и приготовить нам всем еду.

Надо отдать парню должное – готовить он умел и любил и, когда я изредка приходила к нему в гости, всегда меня вкусно кормил, правда, принесенными мною продуктами. Вот и сейчас он бодро порысил на кухню, порылся в холодильнике, и вскоре на сковородке что-то забурчало, источая восхитительный запах. Желудок свело судорогой, и только сейчас я вспомнила, что за всеми треволнениями забыла сегодня не только пообедать, но и позавтракать.

– Пашенька, скоро ужин будет готов? – взмолилась я. – Давай что-нибудь попроще, только бы побыстрее!

– Подожди пять минут, я такое рагу сейчас сотворю! – восторженно произнес Паша. Саша испепелял его взглядом, не произнося при этом ни слова. Не в силах выдержать дразнящего запаха жаркого, я выбежала из кухни. Саша вышел следом.

– Откуда этот тип на самом деле, из кулинарного техникума? – язвительно произнес он.

– Паша просто прекрасно готовит, – мирно произнесла я. – А какой кофе он мне в постель подавал! – И я мечтательно закатила глаза.

– Перестань немедленно, меня сейчас стошнит! – прошипел Саша.

– Из-за кофе?

Саша резко развернулся и метнулся куда-то в глубь дома. А я вернулась в гостиную дожидаться ужина. Через десять минут, показавшихся мне целой вечностью, в дверях появилась Пашина довольная физиономия.

– Кушать подано, пожалуйте жрать!

Я зашла на кухню и, обнаружив, что на столе стоит сковорода и всего две тарелки, спросила:

– А второй мой друг где?

– Пару минут назад заглянул сюда, взял полбатона колбасы, несколько ломтей хлеба, нож и куда-то слинял. Сказал, что поужинает сам и чтобы его до утра не беспокоили.

– Ладно, давай ужинать без него.

Я в два счета умяла вкуснейшее жаркое, затем мы с Пашей допили остатки колы, до которой не добралась разъяренная режиссерская супруга. Паша развлекал меня рассказами о своих подвигах на работе, которые не оценило сварливое и привередливое начальство. О его трудовых подвигах я уже была наслышана, поэтому думала о своем. Ну надо же, как Саша разозлился, даже от ужина отказался. А ведь обедать нам сегодня не довелось. И чего, спрашивается, ему злиться? Я ведь пыталась его соблазнить и к психологу вместе предлагала сходить. Так нет, сам меня, как женщину, не хочет, а вот взялся собаку на сене разыгрывать! Он думает, что на нем свет клином сошелся и я теперь монашкой стану? Дудки!

После ужина мы еще поболтали, сидя на кухне. Немного поколебавшись, я рассказала Паше об оживших мертвецах. В отличие от Саши он поверил мне сразу и сильно переполошился:

– Полька, но это ведь опасно! Они могут проникнуть в дом, пока мы спим!

– Я поставлю ворота на сигнализацию.

– Да зачем им ворота, они в любую замочную скважину просочиться могут!

– И что, мы втроем не справимся с парочкой призраков? – нарочито веселилась я, хотя на душе было совсем не спокойно.