Его твёрдые руки, я помню, как они могут поддерживать. Как на них можно опереться. И что они, казалось, защитят меня от всего мира. Будут обнимать, гладить, ласкать. Правда в итоге они только швырнули мне мешок с деньгами, чтобы откупиться.

Омерзительные воспоминания слегка приводят в чувство. Ладно, не так уж далеко здесь идти, продержусь. А дышать можно и через раз. Может тогда когда любимый, родной запах древесной смолы не будет так сильно дурманить голову.

- Отчего же вы так устали, Госпожа Северная? Неужели долго собирались на приём, чтобы соответствовать кавалеру? - раздался ровный голос, в котором мне послышались отголоски рычащих ноток. Хотя, откуда им там взяться, если новенькому все равно.

- Слишком долго, - напряженно выдала я, молясь, чтобы мы скорее дошли - но, как видите, безрезультатно. Сложно соответствовать такому кавалеру, как Долир.

Рука, за которую я держалась слегка дрогнула, и мой взгляд сам собой поднялся на гвардейца. Прекрасное лицо… исказила гримаса ненависти! Надменного и отрешенного аристократа словно подменили. А вместо него подсунули дикого и разъяренного зверя. Который медленно повернулся ко мне.

- А вам так хочется соответствовать, госпожа Северная? - его глаза хищно сверкнули - Хочется примерить герб вышитый золотой нитью, не так ли?

Я испуганно замерла. Он не может знать! Откуда? Это же такой скандал! Плевать на меня, но отец… его репутация будет уничтожена. Как и тот хрупкий мостик, что возник между нами. Боги, мне же ещё нужно забрать медальон!

- Мне некуда вышивать такой герб, - огрызнулась в ответ - да и зачем он мне? Ведь мое дело собирать травы, не так ли?

- Что за игру ты ведёшь, Лиабэл? - рявкнул в ответ новенький, схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул - Что ты затеяла? Зачем приехала в столицу? Ну, отвечай!

По телу пробежала дрожь. А я чуть было не потянулась к его губам, что оказались так близко. Демоны бездны, да что же со мной? Почему он вытирает об меня ноги, а я продолжаю это терпеть? Почему все жду ласкового слова, нежного прикосновения, искренней улыбки? Почему продолжаю так сильно его любить?

Слёзы подкатили, а спазм сдавил горло. Пока он так переживает за свою репутацию, плетет свои интриги, собирает на меня компромат, я продолжаю биться в агонии. И, судя по всему, это зрелище не надоедает мерзавцу. Раз он каждый раз, так яростно продолжает топтать мои чувства.

- Мне больно, господин диль ван хейзен Примонд, - срывающимся голосом прошептала я - отпустите.

- Значит, командор Шортсон, достойный кавалер, которого ты зовешь по имени, - гвардеец приблизился ещё ближе, остановившись в каких-то сантиметрах от моего лица - когда мое уже вычеркнула из памяти?

- Господин… - мысли путались, новенький был слишком близко.

Я чувствовала его дыхание, видела чёрную бездну глаз, желала провести рукой по маленькому шраму и запустить ладонь в непослушные волосы. Моя душа умирала от боли, а тело горело от желания. Он так близко, но невообразимо далеко.

- Ну же Лиа, или как лучше? Лисичка? - прошипел мужчина - Как меня зовут?

- Гастиль, - я закрыла глаза, демоново имя так привычно звучало.

- Смотри, на меня, Лисичка! - снова эти рычащие нотки.

Я опять тону в чёрной бездне. Будто пьяная. Никакой нежности, никакой ласки, никакой осторожности. Все это испарилось. Передо мной был дикарь! Его руки сместились ниже, намного ниже, чем позволительно в приличном обществе. Хватка стала даже сильнее, грозя оставить на моих ягодицах синяки. Он начал наступать на меня, в два шага прижав к стене. Я рвано дышала, тело била ощутимая дрожь, и, сейчас, отдала бы все на свете, чтобы почувствовать вкус его губ.

- Вот так, - гвардеец резко выдохнул и прижался ко мне плотнее - видишь, ты все-таки можешь быть послушной девочкой.

Его рука начала двигаться вверх. Бёдро, талия, грудь, ключица. Мужская ладонь резко потянула мои волосы, заставив запрокинуть голову. К оголившейся шее сразу же склонился новенький.

- Что ты себе позволяешь? - едва прошептала я. Перед глазами все плыло, я закусывала нижнюю губу, чтобы хоть как-то взять контроль над жаром внизу живота.

- Дежавю! Тебе не кажется, что тогда нам стоило начать также? - усмехнулся прямо в ухо мне новенький. Его дыхание обжигало. Я чувствовала губы, они практически касались меня. Почти целовали - Может мы зря потеряли столько времени и нужно было сразу тебе представится?

Руки гвардейца заскользили по моему телу, оставляя за собой след из жидкого огня. Я чувствовала его желание, я едва сдерживала свое. Предательский стон все же сорвался с губ, когда одной рукой он смял мою грудь.

- Громче Лисичка, я хочу слышать. Хочу, чтобы все слышали, - он слегка отстранился и я увидела любимое лицо. Новенький был словно пьяный. Злой, агрессивный, возбужденный. Совсем не такой, каким я его помню. В его взгляде нет даже теплоты, лишь желание обладать. Использовать, чтобы снова бросить. Очевидная мысль тут же отозвалась острой болью.

- Гастиль прошу, - прохрипела я, не сдержавшись и приложив ладонь к маленькому шраму, слегка его погладив. Пусть забирает тело, честь, душу, все равно у меня ничего не осталось. Но я хотя бы украду себе эту маленькую нежность - прекрати меня мучить…

Я осознала, что горькие слезы покатились из моих глаз. Увидела, как ненависть и ярость схлынули с лица гвардейца, оставив за собой растерянность. Но главное я почувствовала, как мёртвая хватка наконец ослабла, а руки новенького разжались, освобождая меня. Именно этот момент показался мне худшим и одновременно лучшим за весь вечер.

- Моя комната за поворотом, спасибо, что проводил. - быстро выпалила я и побежала, поправляя платье уже на ходу.

Хотя едва ли опрятная одежда спасёт мою репутацию, особенно учитывая слёзы в глазах, сбившееся дыхание, растрепанные волосы и горящие щеки. Но видно Боги достаточно посмеялись сегодня, и до комнаты я добежала без свидетелей.

Закрылась на ключ и медленно сползла по двери, усевшись прямо на пол. Пришлось закусить юбку, чтобы крики рвущие меня на части, не услышал весь имперский гвардейский корпус.

Не знаю сколько я проплакала, прежде чем собрала остатки сил, чтобы доползти до купели. Ледяная вода не помогла успокоится, но хоть немного привела в чувство.

Я не буду думать об этом. Не стану резать сама себя по живому и ковырять ещё сильнее незажившие раны. Лучше выпью снотворного. Побольше. Вот так. Раньше я не любила сон - он как бы вырывал меня из реальности на несколько часов. Теперь же сон - мое единственное спасение, потому что он как бы вырывает меня из реальности на несколько часов. Вот так изменение реальности меняет отношение к самым простым вещам.

Жаль только со снотворным я перестаралась, потому что проснулась от слишком настойчивого стука в дверь. Кое-как оторвав себя от постели, я открыла дверь и увидела ошарашенную Хали.