И вот ещё — название «Стабилизатор» ей совершенно не нравится, может быть, можно его заменить на другое? Хотя бы временно? А то она чувствует себя чем-то средним между генератором и трансформатором.

Намного приятнее стать кому-то Музой, чем Стабилизатором…

— Ты сыта? — голос Адриана вернул в реальность.

— Да, — торопливо ответила Наташа. — Спасибо, всё было очень вкусно!

Мужчина тут же встал из-за стола и отодвинул её стул.

— Леона?

— Я сыта, — ответила девушка, но даже не попыталась покинуть насиженное место — сидела и ждала, пока Адриан за ней поухаживает.

Тем же макаром — уцепившись с двух сторон за руки лорда — они продефилировали на второй этаж, где мужчина откланялся.

— Постарайтесь хорошо отдохнуть, леди! День был трудный.

И ушёл, оставив девушек возле дверей их спален.

— К тебе или ко мне? — первой отмерла Защитница. — Впрочем, давай к тебе.

И, не дожидаясь ответа Натки, первая шагнула в дверь.

— Заходи, или ты передумала учиться?

— Прямо сейчас? Но Адриан сказал…

— Милорд Адриан, — прошипела Леона. — Ты не в деревне! Он — высший лорд, такие как ты вообще не должны произносить его имя!

Она рывком втянула Наташу в спальню и захлопнула дверь.

— Значит, так! Нам много лет придётся сосуществовать параллельно, поэтому лучше сразу расставить все точки. Формально в Триаде все мы равны, но фактически я и Адриан — высшие лорды, а ты дикарка без роду и племени. Поэтому учти, что я не потерплю панибратства! Тебе выпала огромная честь — стать частью нашей Триады, постарайся эту честь не уронить.

— Попробую, — буркнула Наташа.

«Я тут временно! Временно! Временно, — мысленно успокаивала она себя. — Можно сказать — на экскурсии. Вот изучу местные достопримечательности, познакомлюсь с бытом и обычаями, познаю дзен. Тьфу, то есть, свою силу — и можно возвращаться. Будет, что на пенсии вспомнить!»

— Хорошо, — сменила гнев на милость Леона. — Итак, слушай.

— Рубеж, — со скучающим выражением лица начала Леона, — это место, где проходит граница с…

— Соседним государством? — перебила Натка. — Я знаю, что такое граница. Давай сразу о главном!

Леона пару секунд рассматривала девушку, потом покачала головой.

— Наверное, лучше и не начинать. Не будет толку, если ты даже слушать не умеешь.

— Извини, я поспешила, — виновато произнесла Наташа. — Понимаешь, мне хочется узнать сразу суть, без долгих подходов.

— Нельзя рассмотреть желток, предварительно не очистив яйцо от скорлупы! — назидательным тоном ответила Защитница. — Если ты будешь меня перебивать, я с удовольствием переключусь на более приятное времяпровождение…

— Обещаю молчать! Пожалуйста! — И Натка просяще сложила руки.

Как ни крути, а информация ей нужна! Пока же она тыкается, как слепой котёнок — любой обдурит!

Леона вздохнула и завела глаза к потолку, показывая, на какие муки она идёт ради общего дела.

— Итак — Рубеж, это единственное на Стелларе место, где граница этого мира соприкасается с границами других миров. Делларии не повезло — Рубеж находится именно на её территории.

И у попаданки едва не отвисла челюсть — другие миры! Вот тут, совсем рядом! Может быть, её мир ближе, чем она думает?

Но рвущиеся с языка вопросы она буквально затолкала обратно в горло — «Молчать, господа гусары! Молчать!»

— Временами граница истончается, и тогда в образовавшийся прорыв могут пробраться обитатели других миров. Как правило, это жестокие и хищные твари, к счастью, не обладающие магией. Много веков назад Рубеж не патрулировали круглосуточно, да и поселения для триад и двоек ещё не существовало. Если происходил прорыв, об этом сразу становилось известно, и к месту прорехи устремлялись Нападающие из разных государств. Но однажды маги не успели, и в наш мир прорвались злобные существа. К сожалению, прежде чем их перебили, твари смогли нанести значительный урон близлежащим поселениям. Пострадала не только Деллария. Досталось Эйвенну и Корвуссу. Много людей погибло.

Чтобы впредь не допустить повторения подобной трагедии, правители всех стран собрались вместе и приняли решение: для патрулирования Рубежа от каждого государства выделяется не меньше десяти двоек или пяти полноценных триад. Корвусс, как государство бездарей, за свой счёт строит для дежурных магов посёлок и обеспечивает их всем необходимым — от продовольствия, до одежды и предметов быта. Веоггрия, где большинство одарённых являются целителями, обеспечивает защитников Рубежа лекарями. Оставшиеся четыре государства делят между собой дежурства: каждый год мы отвечаем за Рубеж в течение двух с половиной месяцев. Потом нас сменяют маги из Тариттании.

За довольно короткое время были построены дома, подведены дороги, оборудован стационарный портал. На случай, если какой-то твари удастся проникнуть в переходник, маги позаботились, чтобы он переносил сначала в пустынную местность. И уже оттуда маги могли перенастраивать переход, кому куда надо. Или использовать накопители для индивидуального прыжка. Потом посмотришь, как устроен посёлок — тут четыре района, каждый для магов из одного государства.

Леона потёрла переносицу.

— Так, что там дальше? Нет, скажи мне — как можно вырасти, и не знать самого элементарного? Мне кажется, о Рубеже и Договоре на его защиту слышали даже малые дети!

Наташа неопределённо пожала плечами, мол, так получилось!

— Ладно, продолжаю. Ещё в детстве все высшие лорды и леди, у кого подходящий дар и достаточный резерв, в обязательном порядке проходят проверку на совместимость магий. Так формируются двойки, а кому повезёт, сразу триады. Чем более совместимы силы Нападающего и Защитника, тем больше у них шансов вернуться с дежурства живыми. А триады практически, неуязвимы, но Стабилизаторов на всех не хватает. Поэтому каждый, у кого обнаруживается дар Стабилизатора, считается собственностью короны того государства, где он родился или живёт.

Натка выдохнула. Вдохнула. И снова выдохнула, унимая пустившееся вскачь сердце.

То, что Леона говорит… Это же не значит, что она не может отказаться от сомнительного счастья войти в триаду? И если она сможет избавиться от Адриана с Леоной, то её шустро пристроят к кому-нибудь другому?

— Да, ты правильно поняла — как только обнаруживается маг с фиолетом, он больше себе не принадлежит, — правильно поняла её мимику Защитница. — Но ты не бойся — Адриан говорит, что ваши магии хорошо совместимы и при взаимодействии не входят в резонанс. Уж не знаю, за какие заслуги тебе так повезло, ведь милорд снисходительно относится к простолюдинам, и вообще, добрый и отзывчивый человек. А попади ты, к примеру, в двойку Тиренна, вот наплакалась бы! Так что, цени милорда и постарайся его не позорить. Спрашивай.