Того самого, который на город напал, — уточнила Кая. — Сам виноват. Жаба недоношенная, — добавила она с раздражением.

— Гм, — многозначительно промычал Резано. — Так и зачем вы мне это показали?

— Чтобы подразнить, — почти честно ответил я. — Как ты можешь догадаться, эта специя — часть очень сложного зелья. Может, дашь наводку, к кому обратиться, чтобы сварили?

— Я сам сварю, — тут же среагировал Резано.

— Ты забыл, что за подобные секреты тебя, Халу и вашего будущего ребенка распотрошат? — спросила Кая с нотками скепсиса.

Резано смутился, но пыла в глазах не потерял.

— По живому режете.

— Лучше мы, чем кто-то другой, — не унималась Кая, чем разозлила мужчину.

— Тогда зачем пришли? — раздраженно спросил он.

— Хотел спросить, сможешь ли ты вырастить подобный цветок, — озвучил я свой мотив.

По правда говоря, наш приход для Резано и Халы ничего не менял. Смертельная опасность для них не стала ни больше, ни меньше. О том, кто мы такие, знают все заинтересованные стороны. Как среди союзников, имею в виду принца Октона, так и среди врагов. Ну, может, не все, но это тогда совсем уж какие-то неудачники, поэтому их не учитываю.

А дальше начинается элементарная логика.

Наши враги и союзники будут искать рычаги давления и того, кому мы слили информацию. Последнее — это про тех, кто заинтересован в получении знаний. Про союзников не оговорка. Я не обольщаюсь насчёт Октона или любого другого, с кем заключим союз. Стоит победить Этана, помочь Октону занять трон, усесться ему там поудобнее, как он задумается о том, что мы утаили и как это получить. Прямо попросить, купить знания или... Или прибегнуть к другим методам, отнюдь не приятным. И закономерно, что Резано первым делом попадет под подозрение как мастер специй. Уверен, никто не поверит в то, что ему совсем ничего не известно.

Поэтому, как и сказал, наш приход ничего не меняет. Так пусть хоть что-то ценное в обмен на риск получит. Я отлично знаю, что поработать с настолько необычными специями для любого мастера дорого стоит. Так дорого, что способно вывести на новый уровень мастерства.

— Маловероятно, — ответил Резано, подумав. — Скорее всего, эти специи требуют особых условий. На обычной грядке не прорастут.

— Они росли в тенях, в храме, — сказала Кая.

— А значит, требуют ухода с использованием стихии теней, — покивал Резано. — Нужно провести исследование. Сколько у вас есть образцов?

— Мало. Особо не разгуляешься, — ответила Кая. — Этот единственный, который можем... пожертвовать тебе, — добавила она с заминкой.

— Эх... — вздохнул мужчина. — Чтобы вы понимали... Полноценные исследования новых специй ведутся не в одиночку, а коллективом. Проводятся сотни опытов. Это занимает месяцы, но лучше закладывать несколько лет, чтобы раскрыть весь потенциал специи.

Точная инструкция, как варить зелья, у нас была, поэтому нам такие сложности вроде бы не нужны. Особенно если забыть о том, что нельзя доверять архиву Кьята. Кто сказал, что зелья из списка полезны для нас и не несут побочных эффектов?

Провести полноценные исследования, о которых говорит Резано, — здравая идея. Которая упирается в ресурсы и время. И если первое ещё можно решить, то второе… Никто нам не даст несколько лет на подготовку.

— Времени у нас нет, — пожала Кая плечами. — Поэтому ты поиграйся, если хочешь. Если нет, то заберу специю обратно…

— Нет-нет! — Резано цветок аж собой прикрыл. — Оставляйте.

— Кто бы сомневался, — фыркнула Кая. — Ты, главное, про Халу не забывай и аккуратнее будь.

* * *

Уже дома, когда оставили Резано играться с новой игрушкой, я повторил Кае свои сомнения.

— Гарантий нет, — устало кивнула она, скидывая одежду и собираясь отправиться в душ. — Мне это тоже не нравится, но что ты предлагаешь?

— А бог тьмы не хочет поделиться своими секретами? — спросил я. — Не проверить наши знания, а рассказать свою вариацию на тему, как стать богом.

— Думаю, поделится, — усмехнулась Кая. — Если я буду послушной девочкой и перебью десяток последователей ночи. Но это прямое объявление войны ночникам. Чего ты хотел избежать.

— Да, дилемма, — покачал я головой. — Хирума тоже не вариант.

Кая на это руками развела. Изначально, не иначе как в приступе наивности, я хотел Хируме куда больше вопросов задать. Но стоило разговору начаться, как понял, нет, не задам. Спросить — это как душу открыть. Делает тебя уязвимым. Даёт возможность другой стороне повлиять, рассказать свою версию правды.

Хирума намекнул, что на землях первого порядка не всё так прекрасно, как кажется. Что это значит? То же, что и в нашей ситуации, когда перешли с земель третьего порядка на второй? Участь раба? Не исключено. Но также не стоит списывать со счётов намеренную дезинформацию. Из серии рассказов богатых о том, что деньги — это жуть какая неудобная штука, лишние проблемы.

Вопросы, вопросы.

— В любом случае надо варить зелья, — сказала Кая. — Это займет время. А там, глядишь, найдем ещё какие-то кусочки информации. Кстати, как тебе идея снова посетить гробницу? В прошлый раз мы не дошли до самого конца. Не увидели, что внутри. Потом отвлеклись и забыли. Вдруг там что-то важное и нас специально увели в сторону?

— Возможно, — задумался я, оценивая перспективу. — Ты права. Надо там проверить. Сейчас мы знаем больше, вдруг что заметим важное.

— Когда отправляемся?

Я собирался ответить, но не успел и рта раскрыть. В дверь дома постучали.

Глава 5. Игрок

Гости — это хорошо. Гости — это прекрасно.

Когда ты их ждешь. Когда это хорошие знакомые или друзья. Когда они пришли с добрыми намерениями, с бутылочкой отличного вина.

И когда идет мирная жизнь, а не война.

Тех людей, которые знают, где мы живем, и, главное, в курсе, что на месте сейчас, легко пересчитать по пальцам одной руки. А людей, которых ни Кая, ни я не почувствовали бы возле дома, пересчитать ещё легче — нет таких. Сарко бы послал сигнал или сразу в доме появился. Эар... Я подумал сразу про него.

Точнее, я вспомнил бога в тот момент, когда осознал, что никого не чувствую за входной дверью. Судя по нахмуренным и вздернутым бровям Каи, она тоже.