но останавливаться было нельзя. Она тут же бросилась прочь в одной сорочке и тьма ночи быстро поглотила очертания ее фигуры.

Сказать, что Кайзер был удивлен поступку девушки, было ничего не сказать. Он едва успел поймать эту сумасшедшую за ногу, когда та выпрыгнула из окна. Да, он хотел устроить ей взбучку за то, что девушка не дала ему возможности поговорить, но то что она выкинула не подчинялось никакому здравому смыслу…

Мужчина осознавал, что она слишком сильно его боялась, да и выбить дверь спальни было импульсивным поступком, который мог нагнать на нее еще больше страха. Но даже так, эта женщина не унималась. Шокированный Кайзер не разглядел ничего из ее наготы, полностью поглощенный тем, чтобы просто втащить герцогиню обратно в комнату. Когда же, сумев вывернуть ногу из спасительной хватки, она начала спускаться вниз по плющу, пораженный таким рвением со стороны той, которая всегда казалась слишком послушной и тихой, Кайзер бросился вниз по лестнице, чтобы встретить негодницу уже на улице, попутно приказав лакеям поймать сбежавшую герцогиню. Однако, вопреки ожиданиям, он не застал Калию Бешфорд.

Подбежав к воротам и не сумев их открыть, Калия не привыкшая к таким резким физическим нагрузкам пыталась отдышаться. Тело мелко дрожало от ударившего в голову адреналина, грудь вздымалась и опускалась, пока рот пытался захватить больше воздуха. Постепенно, все начало приходить в норму и выпрямившись, она прошлась вдоль забора присматривая подходящее место, чтобы через него перелезть. В сумраке ночи слышались отдаленные крики слуг, по видимому, отчаянно ее искавших.

Калия быстро нашла подходящее место и поставив ногу на ветьеватую ажурную ковку забора полезла вверх. Руки дрожали от страха падения, но даже это не остановило ее перед ожиданием скорой свободы. Оказавшись по ту сторону ворот, она направилась в сторону городка, где они когда-то праздновали свадьбу.

Глава 10. Побег

Идти в темноте до городка, да так, чтобы тебя никто не увидел практически голой, было делом не из легких. Благо теплая летняя ночь, позволила беглянке не замерзнуть насмерть. Калия не бывавшая за пределами особняка уже очень давно, некоторое время блуждала по округе, не особо хорошо ориентируясь в темноте. Однако, спустя какое-то время, все же смогла добраться до места.

Улочки были тихие, работяги спали, пока редкие прохожие шныряли туда-сюда возвращаясь из таверн домой. Прокравшись в город, подобно напуганному лесному зверю, девушка держалась тени пока не нашла выстиранное белье, сушившееся на веревке возле одного из домов. Искренне прося прощение за воровство перед хозяйкой, Калия сняла одно старое крестьянское платье и чепчик, которые были еще немного влажными, не успев хорошо просохнуть. Добравшись до тихого переулка, она поспешно переоделась, не желая зря тратить времени. Нутро подсказывало, что поиски беглянки скоро приведут герцога Арона и сюда.

Дрожащими пальцами Калия потянулась к волосам и начала вынимать из них серебрянные шпильки и драгоценные заколки, разрушая прическу, которую Лора старательно собирала ей для похода на ужин. Девушка планировала продать их и на вырученные деньги уехать во владения графа Эдгара Роуза. Старый друг отца, не должен был отказать ей в укрытии, нет. В этом не было сомнений. Граф точно поможет ей залечь на дно, пока шумиха с ее пропажей не уляжется. За это время она решит для себя, по какому пути хочет идти в дальнейшем. Гонимая невеселыми мыслями, девушка собрала волосы в скромный пучок и спрятала их под головным убором, наконец почувствовав себя в сравнительной безопасности.

Молодая герцогиня никогда в жизни не носила такую одежду. Влажное, поношенное платье пахло дешевым мылом, с не самым приятным ароматом, однако это ни капли ее не смутило. Сейчас, эта одежда была подобна божьему дару, который позволит ей навсегда исчезнуть из жизни семьи Арон. Единственное о чем она сожалела, что оставляет там Лору и Дэниеля. Ее верные друзья, ставшие опорой во время ее затворничества не заслуживали того, чтобы просто бросить их. Нет, она объязательно придумает как связаться с ними, только чуть позже. Не сейчас. А бедный мальчик Фэлон? Как же он? Ставший еще одним заложником своего статуса бастарда и не любимый собственными родителями. Как же его было жаль. Однако даже будучи герцогиней, Калия не сможет облегчить ему это бремя…

Из водоворота мыслей девушку выдернули шаркающие шаги, звук которых раздался совсем близко. Вжавшись в стену темного переулка, Калия перестала дышать, боясь выдать свое местонахождение. Постепенно звуки начали удаляться и решив, что пора уходить, девушка направилась прочь из города. Она покинет земли герцога окольными путями, шагать по главной дороге было слишком рискованно.

Несмотря на то, что авантюра была чистым абсурдом, Калия подавила в себе накатывающий страх перед неизвестностью и ушла из города.

Рассветная дымка застала молодую герцогиню в половине пути от огромного города Ровэш- центр торговли в герцогстве Арон. Там Калия собиралась заложить украшения и спутавшись с толпой нанять экипаж, который сможет доставить ее на земли графа Роуза.

Ноги болели от многочасовой ходьбы по ухабистой дороге. В конце концов, решив передохнуть, девушка отошла в сторону и сев под дерево дикой яблони, растущей на обочине, уперлась взглядом в посветлевшее небо. От мысли, что она смогла обвести Кайзера вокруг пальца, с каждой минутой сердце переполнялось злорадным удовлетворением. Выражение его лица, на момент спуска было просто бесценным.

Тут на дороге появилась повозка, которая проезжая мимо девушки остановилась прямо возле нее.

— С тобой все хорошо? — озабоченно спросил мужчина средних лет с грубоватым лицом.

Калия кивнула головой, но еще до того, как она успела проронить хоть слово, двое мужчин, сидевших в самой повозке тоже ее поприветствовали.

Калия поднялась с места и отряхнула юбку, безуспешно пытаясь смахнуть с них приставшую грязь, а один из фермеров как ни в чем не бывало предложил:

— Мы с Сэвичем и Тэдом направляемся в Ровэш. Судя по всему ты тоже. Садись, подвезем и тебя тоже.

Девушка колебалась с минуту, сомневаясь в том, стоило ли соглашаться на это предложение, но простые и добрые лица этих работяг не внушали опасений. Просто обычные люди, которые едут на роботу и решили помочь путнику.

Благодарная Бога за то, что ей не придеться шагать пешком еще десять миль, Калия согласилась и вскарабкалась на повозку, усевшись между грузными фермерами, которых звали Сэвич и Тэд. Езда в деревенской повозке, отличалась по части тряски и комфорта тоже не было. Свежий ветерок холодил лицо, и ничто не мешало ей обозревать прелестный пейзаж.

С обычным неподдельным дружелюбием