– Этим делом многие сейчас занимаются.

– Так, но Воловик работал очень грязно. Он «случайно» находил в местных архивах документы, в которых соперники Шишова выглядели стукачами, алкоголиками, ворами… Документы эти он, понятно, сам сочинял и, зная архивную систему вшивал в дела. Но разоблачать такие фальшивки долгая песня. А после выборов, как после драки никто кулаками уже не махал.

– Верно, Лена. Черный «пиар» везде, но после выборов все затихает. Победитель молчит и это понятно. А что должен делать проигравший. Кричать во все горло: «Народ! Тебя обманули, тебя надули! Ты, народ, такой глупый и доверчивый, что тебя легко обвести вокруг пальца». Так не положено. Народ свою гордость имеет. Его обижать нельзя. Он всегда прав. Раз проиграл, так и молчи в тряпочку.

– Наверное так, Игорь Михайлович… Так вот сейчас готовится новое сражение.

– Какое?

– Газеты надо читать… Три месяца назад погиб губернатор Уварова некто Гусев. Перевернулся его катер на Волге. Спаслись все, кроме него… Так вот, три дня назад началась выборная компания и кто-то успел выдвинуть господина Шишова кандидатом в губернаторы.

– Понятно… Пойдемте, Леночка, скорей к вам, посмотрим документы.

Они завернули за угол и опять остановились. Жуковская протянула рук вперед, потом схватилась ха сердце, сделала несколько жадных вздохов и начала оседать на землю.

Савенков выхватил сотовый телефон и начал звонить в Скорую… Пока «03» отвечала, он успел понять все: вокруг старой трехэтажки, которая, очевидно, и была домом Елены Жуковской, стояло две пожарных машины. Бойцы в брезентовых робах уже не суетились – битва с огнем завершена. Второй и третий этажи выгорели полностью, крыша провалилась, но дыма уже нет. А нет дыма, нет и огня…

Скорая ответила через десять секунд. Монотонный голос попытался узнать фамилию, симптомы, номер страхового полиса, но Савенков решительно прервал вопросы. Он прокричал в трубку: «Срочно! Инфаркт! Женщина сорока лет – ответственный работник Администрации Президента. Записывайте адрес… Кто принял вызов?»

Прохожих было немного. Но у кого-то нашелся валидол, у кого-то нитроглицирин… На несколько секунд Елена открыла глаза и улыбаясь посмотрела на испуганного Савенкова:

– Возьмите конверт. Он здесь в сумочке.

– Взял… Сейчас «скорая» приедет.

– Он думал, что эти документы в квартире. Я так ему и сказала, что конверт у меня дома…

– Кому вы сказали?

Жуковская попыталась ответить, но не смогла. Глаза закрылись а губы сжались…

Скорая приехала через семь минут после вызова. Для Москвы это рекорд. Значит могут, если клиент из Администрации Президента…

Вернувшись в офис «Совы», Савенков позвонил в «скорую». Но не по «03», а в справочную. Ответили довольно быстро: «Вызов из Сокольников был… Обширный инфаркт… Больная скончалась в машине по дороге в больницу… Не приходя в сознание…»

* * *

Первое, что очень удивило Лану – в городе Уварове не было метро. Светлана Саблина не часто покидала Москву, но везде, где она бывала раньше подземка имелась. В школьные годы случались экскурсии в Минск, Киев, Питер. И везде встречалась знакомая буква «М», привычные эскалаторы и серые вагоны под землей… Год назад родители повезли Лану по Европе, но и в Вене, Берлине, Париже метро было. Даже в Риме было. А вот в Уварове его нет. Странно!

Вообще, центр города напоминал декорации для сюжетов из Островского, Чехова и Горького – вереница особняков для богатых купцов, губернских чиновников, модных врачей и прочей городской элиты. Во дворе каждого дома каморки для дворника и конюха, а под пышным провинциальным фасадом подвальные окошки в комнатах для прислуги.

Особенно впечатляла центральная площадь, где сгрудилось все самое важное: городское собрание, справа от которого театр, а слева ресторан. Напротив этих культурно-правительственных учреждений расположилась красивейшая пожарная каланча и торговые ряды.

Одним словом, если на рекламных щитах «Кока-Колу» заменить на «Квас», а вместо редких автомобилей пустить конные повозки, можно снимать и «Бесприданницу», и «Трех сестер».

Городской архив, который искала Лана, тоже одним боком выходил на центральную площадь. Похоже, что раньше в этом доме был постоялый двор и огромные конюшни.

Еще вчера в поезде все решили, что работа по теме «архив» не очень трудна, не опасна и требует женского обаяния, которое, естественно, было только у Ланы.

Гоша должен был обеспечить для всей группы хорошие бытовые условия на ближайшие две недели. Прямо с вокзала он отправлялся в бывшую обкомовскую гостиницу на берегу Волги с задачей любыми способами получить несколько номеров, забросить туда вещи, закупить продукты и ждать.

Олегу предстояло окунуться в местную политическую жизнь: кто правит Уваровом, каковы кандидаты в губернаторы, сколько они стоят и кто за ними стоит.

Гутману, естественно, не терпелось поехать в район усадьбы Бродники. Без конкретной цели, просто на разведку, просто посмотреть на родовое гнездо графа Сергея Барковского.

Женское обаяние Лане в архиве не понадобилось. Не на того напала. Директор был еще не стар, но без огонька в глазах.

Пока Лана кокетничала и с жаром объясняла, что она молодая писательница из Москвы, которой очень нужны документы о жизни графа Барковского и о его усадьбе в Бродниках, директор молчал и перелистывал пухлое дело, лежавшее перед ним. Он ждал, пока она скажет что-нибудь интересное. Взгляд его был туп и жаден, как у архивной крысы. Он оживился лишь когда она заговорила о своих родителях.

– Никто не верит, что я напишу настоящий роман. И отец мой не верит. Но, говорит, лучше бумагу марать, чем по ночным клубам шастать… Он у меня богатый… Он за любую мою прихоть готов заплатить. В разумных, естественно, пределах.

– Сколько?

– Что сколько?

– Сколько ваш отец заплатит за полную подборку о Барковском?

– Я думаю двести долларов он заплатит.

– Договорились. Будет готово через три дня.

– Но мне надо срочно.

– Двести пятьдесят и готово завтра.

– Нет, господин директор, триста и все сегодня вечером.

– Согласен. Деньги вперед и за ксерокопии платите отдельно. Лады?

Вместо ответа Лана вытащила три зеленых сотенных бумажки и, развернув их веером, выложила на стол перед носом «крысы».

В глазах директора появился азарт. Торопливо прикарманив баксы, он бросил Лане фразу: «Приходите в семь и схватился за телефон, вызывая сотрудников на авральную работу.

Светлана послонялась по городу, осмотрела местный музей, посетила «Пельменную» из своего детства с засохшей горчицей на столах и сухофруктовым компотом в граненных стаканах.

Документы Лана получила лишь около девяти вечера в огромной архивной папке с тесемками с трех сторон. Заплатив за ксерокс еще полтинник и благодарно улыбнувшись директору, честно заработавшему за день три своих месячных зарплаты, она направилась к гостинице с оригинальным названием «Волга».