момент в библиотеку никто не вошел, приступила к исполнению плана. Однако в тесном пространстве почти вплотную прижатые друг к другу тела не особо позволяли сохранить между нами хоть какую-то видимость дистанции. Платье слегка задралось, оголяя ноги выше голени. Пару раз стукнув, случайно, разумеется, случайно, мужчину по нижним конечностям, принялась спускаться вниз. И чем я, спрашивается, занимаюсь, попав в другой мир?

Точно! Я же, как ее там, попаданка, и у меня есть магия, которой можно воспользоваться! И как мне это сразу в голову не пришло? Радостно улыбнувшись, застыла на месте, прислушиваясь к себе и готовясь в любую секунду активировать магию. Как именно нужно колдовать – не знаю, но если долго пробовать, то что-то да и выйдет. Однако сколько бы я не пыталась, ничего не выходило. Почему? Это из-за того, что мне неизвестно ни одного заклинания? Или здесь дело в чем-то другом?

– Ты там уснула, что ли? – насмешливо протянул голос чуть сверху.

– А у тебя уже был подобный опыт? – зло огрызнулась я, понимая, что концентрация потеряна и нужно будет снова прислушиваться к себе.

– Эй! Если не прекратишь подобные шуточки, то рано или поздно поплатишься за это! – угрожающе протянул мужчина.

– Да-да, конечно, – рассеянно ответила я, понимая, что по какой-то неведомой мне причине магический резерв внутри меня практически пуст.

– Может, ты уже продолжишь то, на чем остановилась?

– Сейчас. Не торопи меня! Думаешь, это так просто?

– Да нет в этом ничего сложного! Берешь и скользишь вниз! В чем проблема?

–Отстань! Без кое-чьих бесполезных советов разберусь. Ты лучше сам не ерзай, а то мне неудобно.

– Я не могу не ерзать! У всего есть предел и моя выносливость тому прямое доказательство!

– Ой-ой. А сколько уверенности было в твоем голосе в самом начале!

– Лучше замолчи и займись делом! Я уже и так держусь из последних сил. Аж весь вспотел от напряжения.

– Прошу прощения, но может меня кто-то просветить о том, что происходит в моей библиотеке? – заинтересованный старческий голос прервал наш спор.

Мда. Приплыли. Представляю, как сейчас выглядит наша парочка. Еж, погребенный под книгами и их стеллажным домом натужно пыхтит, и я, застрявшая где-то на уровне мужской талии, громко с ним пререкаюсь.

– Да вот, – взяла я на себя роль объясняющего. – На меня чуть не упала полка с книгами, но Ёж меня спас, и мы с ним оказались в этой ситуации.

– Вот оно что. Мне вам помочь или не мешать? – хитро протянул старик.

– Помочь.

– Не мешать.

Два разных ответа в одно и то же время наполнили комнату.

– Что сказал? – недовольно и слегка угрожающе произнесла я, ткнув ладонью мужчине под ребра.

– Ай. Прекрати так делать, а не то я могу случайно уронить на нас шкаф!

– А нечего глупости говорить. Магистр, помогите, пожалуйста.

– Сейчас-сейчас.

Спустя пару минут мы оба красные и уставшие сидели на мягких стульях вокруг стола. Я пила принесенную молчаливой прислугой воду, а еж о чем-то вполголоса поодаль разговаривал с Баллором. Мысли снова вернулись к увиденной тени. Кто это был? Почему он это сделал? И главный вопрос: какого ежика этот неизвестный попытался пришибить шкафом именно меня?!

Вопросы в голове заставляли меня злиться, потому что ни на один из них ответа у меня не было. Засада. Отложу эти мысли до лучших времен, а пока нужно бы узнать у магистра, почему мой магический резерв оказался пуст. Отставив пустой стакан в сторону, резко поднялась со своего места и решительно приблизилась к мужчинам.

– Баллор, у меня к вам есть вопрос.

– И что же вас интересует, юная леди?

– Мой резерв пуст! И это несмотря на отдых и полноценное питание. Почему так произошло?

– Хм… – на лице мага появилась серьезность за ручку с непониманием. – Ну-ка подойди сюда.

Я послушно приблизилась, и теплые пальцы магистра легли на мое запястье. Тело погрузилось в приятное тепло, заставляя прикрыть глаза.

– И вправду. Резерв почти пуст, – убирая от меня руку, задумчиво протянул маг. – Ты сегодня пользовалась магией?

– Нет.

– Тогда это вдвойне странно.

В комнате воцарилась задумчивая тишина, которая резко оборвалась с громким хлопком. Я заозиралась по сторонам в поисках источника звука, готовая в любой момент дать отпор. Однако взгляд наткнулся на гору мужской одежды и растерянного ежа на её верхушке. Он был таким смешным, что я не выдержала и расхохоталась. Ёж обиженно засопел и, выбравшись из кучи одежды, под внимательным взглядом пожилого мага потопал в мою сторону. Присев, позволила ему с комфортом расположиться на моих руках.

– Это его первое возвращение в облик ежа за сутки? – деловито поинтересовался магистр, подтягивая к себе бумагу и перо.

– Ага. До этого он все время пробыл в облике человека.

– Вот как? Хорошо. Продержался около шести часов. Нужно все немедленно записать.

Сколько? Это мы с ним под шкафом провалялись не меньше полутора часов?! Как незаметно время летит.

– Магистр, – начала я и замолчала, не зная, как сформулировать вопрос о той самой тени перед шкафопадением.

– Да?

– Ничего.

– Точно?

– Ага. Вы обещали мне экскурсию по академии. Можем пойти сейчас? – поспешила я сменить тему.

– Конечно. Ваша тяга к знаниям весьма похвальна. Вот только не стоит леди разгуливать по академии в подобном виде.

Я вслед за ним оглядела собственный наряд и чуть не выругалась. Это как же так получилось? Второе платье за день можно смело отправлять в утиль. Порван рукав, а по подолу тянется неровная разорванная линия, местами украшенная пятнами от чернил. Кто в здравом уме ставит на стеллаж с книгами еще и чернила?

– Пожалуй, вы правы. Мне и правда нужно сменить наряд, – неловко улыбаясь, произнесла я.

– Тогда буду ждать вас у входной парадной через час. Времени на знакомство с академией останется немного, но хоть что-то. И кстати, вот, держите.

Мне в руки всунули тонкую тетрадочку в твердой обложке. Я переводила взгляд с нее на мага и обратно, не понимая, что от меня требуется.

– Здесь основные сведения о магии, которые вам понадобятся в ближайшее время.

– Разве вы мне не поможете познакомиться с магией?

– К сожалению, я завтра уезжаю, и меня не будет дома около месяца. Однако слуги и поместье в вашем полном распоряжении. Если вам понадобится со мной связаться, то попросите дворецкого проводить вас в мой кабинет. Там есть сфера связи. Инструкция о том, как ею пользоваться, так же есть в записях.

– О, – только и смогла я выдавить из себя, ощущая внутреннюю растерянность.

– Встретимся через час в холле, – напомнил мне маг.

Я