НЕ БОЙСЯ ОДИНОЧЕСТВА. Смело прекращай общение со злыми людьми или «друзьями», которые тебя унижают. Вспомни Джорджию: она поняла, что лучше не дружить ни с кем, чем поддерживать нездоровые, травмирующие отношения. Каждый заслуживает друзей, с которыми можно быть собой и чувствовать себя комфортно. И неважно, весело тебе при этом или грустно.

НАЙДИ КОМПАНИЮ. Немного странный совет для интроверта, но на самом деле спортивная команда, клуб, дополнительные занятия или курсы — отличный способ приобрести новых друзей! Особенно если это группа по интересам, где все объединены одним делом. Ты станешь проводить время с людьми, которые интересуются тем же, чем и ты, и при этом не будешь стремиться произвести «крутое» впечатление. «На курсах или в группе, куда ты регулярно ходишь, подружиться с кем-нибудь легко, — говорит Джаред, мальчик из Калифорнии. — Вы постепенно узнаете друг друга, и со временем отношения сложатся сами собой».

НАЧНИ С МАЛОГО. Митчелл в течение нескольких лет переезжал с места на место: его отец военный, и семью переводили из одного гарнизона в другой. В результате мальчику пришлось выработать целую стратегию «как заводить друзей». Знаешь, какое у него было правило? Найти одного хорошего друга. Отыскав одного-единственного человека, которому можно доверять, и укрепив с ним дружбу, Митчелл начинал расширять свой круг знакомств и приобретать новых друзей.

РАБОТАЙ В КОМАНДЕ. Тереза признается, что ей очень трудно сходиться с людьми, но когда рядом ее общительная подруга, девочка знакомится с ребятами, к которым иначе никогда бы не подошла. «Для меня лучший способ с кем-то познакомиться — быть вместе с подругами, — говорит она. — Тогда, общаясь с новыми людьми, я чувствую себя комфортнее».

ЗАДАВАЙ ВОПРОСЫ. Мы уже знаем, что умение слушать — суперсила интроверта. Используй ее, когда знакомишься с новыми людьми: расспрашивай о них самих, а затем задавай уточняющие вопросы, чтобы человек понял, что ты заинтересован. Во-первых, ты многое узнаешь о нем, а во-вторых, тебе не придется говорить самому, пока собеседник травит свои байки. Главное, чтобы у него не создалось впечатления, будто он на допросе. Поверь, окружающим будет интересно узнать кое-что и о тебе.

СОПЕРЕЖИВАЙ. Каждый человек — даже самые обаятельные экстраверты из школьной столовой или ребята, которые одним своим видом внушают всем страх, — порой испытывает неуверенность и неловкость. Представь себя на месте другого, и тебе станет гораздо легче общаться.

ОБЪЯСНЯЙ СЛОВАМИ. Помни: никто не умеет читать чужие мысли. Рано или поздно тебе придется заговорить и выразить свои чувства, иначе никто не поймет, что у тебя на душе. Настоящий друг будет готов тебя выслушать.

Когда я училась в средней школе, несколько подруг устроили мне на день рождения вечеринку-сюрприз. Мы общались, смеялись, слушали музыку. Было очень приятно, что девчонки так потрудились ради меня, и я была счастлива, что у меня прекрасные подруги. Но… должна кое в чем признаться. Пару раз в тот вечер я поглядывала на них и испытывала некоторое разочарование. Не поймите меня неправильно; я не разочаровалась в своих подругах, нет! Вовсе нет. Но мне казалось, что их должно быть больше. Я все думала, что, если бы кому-то другому из моего класса устроили такую вечеринку, на нее пришли бы семьдесят или восемьдесят человек, а никак не семь. Этот вечер должен был стать для меня особенным, но, хотя девчонки так старались, я чувствовала себя неудачницей, с которой никто не хочет общаться.

Вспоминая тот день сейчас, я понимаю, что расстраивалась зря. Кому-то нравится компания из шести друзей, кому-то — из шестидесяти, а кому-то и шестисот мало. И это абсолютно нормально. Когда ты только начинаешь осваиваться в обществе, трудно поверить, что все эти три варианта имеют право на существование. Но помяни мое слово: главное, чтобы у тебя были друзья, которые тебе по душе, а уж сколько их — дело десятое. И знаешь, что самое смешное? Вечеринка на семьдесят человек в моем доме мне бы совсем не понравилась!

Если ты интроверт, это вовсе не значит, что ты не можешь получать удовольствие и свободно общаться на людных вечеринках. Я, например, обожаю танцевать и иногда с удовольствием хожу на дискотеки! Но толпа нас изматывает, это факт. Классические экстраверты питаются энергией толпы и обожают шумные сборища. Мы, интроверты, более чувствительны к внешним раздражителям: яркий свет, множество лиц, десятки голосов, громкая музыка на вечеринках бывают нам неприятны. У всех людей есть внутренняя «батарейка», в зависимости от типа личности общение влияет на состояние этой «батарейки» очень по-разному. У кого-то в присутствии толпы она заряжается, а у кого-то, наоборот, разряжается. Мне хорошо знакомо чувство, когда моя «батарейка» садится, и тогда я понимаю: сейчас лучше уйти с вечеринки или сесть на диван и поболтать с кем-нибудь по душам, один на один. Так я подзаряжаюсь.

Ты можешь делать то же самое. Одна моя подруга, тоже интроверт, ходит на все вечеринки, куда ее приглашают, — а она очень популярна среди друзей, поэтому приглашают ее часто. Ей нравится компания, и все обычно рады ее видеть, но через час-два она всегда уходит, вежливо поблагодарив хозяев и попрощавшись. Никто не обращает на это внимания и не обижается — друзья просто рады, что она пришла.

К похожему трюку прибегала Дженни — девочка, которая занимается плаванием. Мы познакомимся с ней поближе в десятой главе. В детстве ей хотелось, чтобы в ее день рождения родители устраивали большой и шумный праздник, как у всех. Но стоило ее друзьям собраться, как она ощущала необходимость уединиться в ванной. Закрыв дверь, она оставалась там, пока не успокаивалась. Эти минутки в тишине позволяли ей «подзарядиться» и снова получать удовольствие от общения.

Тебе нужно выработать эффективную систему релаксации, и потом ты вовсе перестанешь переживать по этому поводу!

Если ты робеешь и теряешься на вечеринках, существует немало способов помочь себе.

Карли вспоминает, как в средней школе волновалась перед выпускным — самой шумной вечеринкой в году. Мало того что весь вечер ей предстояло отплясывать в компании одноклассников, так еще все постоянно твердили, что этот праздник должен стать «самым лучшим в ее жизни».

Выпускному придавали огромное значение. В классе все делились на группки. Спортсмены и чирлидерши, ребята, увлекавшиеся охотой, и группа Карли, которую она сама ласково называла «творческими чудаками». Карли и ее подруги со своими друзьями решили отпраздновать выпускной без лишнего шума. Встретились у нее дома и вместе поехали в школу, сфотографировались, заказали еду. Карли очень радовалась возможности провести этот вечер с самыми дорогими людьми. Она с удовольствием потанцевала, но больше всего ей понравилось то, что было позже. Они с друзьями вернулись домой, в спокойной обстановке вместе приготовили ужин и на кухне, обсудили, как славно было на выпускном.