А в восьмом классе стало еще лучше. Отношения Джорджии с новыми подругами укрепились, сблизилась она и с другими девочками. Чем старше она становилась, тем больше понимала, что дружба — совсем не то, что она подразумевала под этим словом раньше. Она поняла, что интроверсия никак не мешает ей дружить. Мало того: везде, где у нее появлялись новые друзья — от теннисного корта до хореографического кружка, — ее «тихий» склад характера даже помогал ей. «Интроверсия — это сила, ведь мне удалось построить крепкую дружбу с несколькими близкими людьми, а не распыляться на поверхностные знакомства. Теперь я могу делиться своими мыслями и чувствами и общаться с друзьями на гораздо более глубоком уровне».

Если тебе сложно заводить новых друзей, это не значит, что с тобой что-то не так. Нужно время, чтобы разобраться, кто тебе подходит, кто будет поддерживать и ценить тебя. Хейли из Мичигана была настолько робкой, что даже стеснялась сказать «привет». В четвертом классе она решила, что станет работать над собой и заставлять себя чаще здороваться. Это же всего лишь «привет», сказала себе она; не нужно даже вступать в полноценный разговор.

Но и такое маленькое усилие привело к поразительным результатам. Одной из первых, с кем Хейли «вынужденно» поздоровалась, оказалась новенькая девочка, недавно переехавшая в город. «Я подошла к ней и поздоровалась, мы разговорились, и оказалось, что у нас много общего», — вспоминает Хейли. Девочка была очень благодарна Хейли за то, что та подошла к ней. «Она почувствовала себя лучше, ведь не так много людей подходили к ней и здоровались». С тех пор прошло пять лет, а они все еще дружат и даже стали соседками по комнате, когда начали учиться в школе-интернате.

А когда наш знакомый Дэвис закончил школу, он боялся, что не сможет ни с кем подружиться в колледже. И решил заранее подготовиться. За лето он научился показывать фокусы. «Я решил: если у меня не получится подойти к ним и заговорить, стану показывать фокусы, и тогда все подойдут ко мне сами». Так и вышло: приехав в кампус, Дэвис взял с собой игральные карты и вместо знакомства стал предлагать ребятам вытащить карту. Показывал фокус, и разговор завязывался сам собой. «Так я познакомился со своими лучшими друзьями», — вспоминает он.

Общение вселило в него уверенность, и в конце концов Дэвис решил, что карты ему больше не нужны. Когда-то, во время выборов в восьмом классе, его поддерживала общительная кузина Джессика, теперь ему помогало умение показывать фокусы. Но к концу первого года обучения в колледже необходимость в них отпала. Теперь, когда ему нужно было с кем-то познакомиться, он просто подходил и называл свое имя.

Хейли и Дэвис не знали одного: у интровертов есть способность, помогающая приобретать друзей, — умение слушать. Ты хотя бы раз оказывался в ситуации, когда нет настроения разговаривать? Со мной такое бывало не раз. Болтовня действует мне на нервы. Возникает ощущение, что кто-то постоянно подгоняет тебя, а ты пытаешься придумать, что бы такого умного сказать. Кроме того, я не люблю говорить о погоде или обсуждать сплетни. И здесь нет ничего плохого, просто мне интересны более серьезные темы. Если мне не хочется оживленно обсуждать что-либо, я начинаю задавать вопросы.

Многие интроверты признаются, что, когда в компании их охватывает желание спрятаться в свою раковину, они преодолевают этот порыв, переводя всеобщее внимание в другое русло. Если мне хочется закрыться от всех в момент, когда от меня ждут оживленных разговоров, я начинаю расспрашивать собеседника о нем самом. Пусть болтают те, кто любит болтать. Их ответы наверняка будут интересными. Окружающим людям есть что рассказать, и слушая их, можно узнать гораздо больше, чем болтая без умолку.

Разумеется, нужно быть осторожным и иногда все-таки вносить свою лепту в беседу, иначе твоим «допрашиваемым» действительно покажется, что они на допросе! Не бойся привнести в разговор свое мнение.

По словам многих журналистов, именно так они нашли свое призвание. Айра Гласс, ведущий популярной радиопередачи и автор подкаста «Американская жизнь», рассказывает, что любит свою работу главным образом за то, что у него есть возможность разговаривать с людьми. Проводя интервью, он умеет расположить к себе собеседника и «вытянуть» из него историю, заставить поделиться сокровенными чувствами и убеждениями. При этом Гласс не считает себя прирожденным рассказчиком. В интервью 2010 года Slate.com он сказал: «Скорее я прирожденный собеседник и прирожденный слушатель, но никак не рассказчик».

Гласс говорит меньше, чем его собеседники, но благодаря его умению внимательно слушать, задавать вопросы и дополнять собеседника своими любопытными наблюдениями его передачи никогда не бывают скучными. Способность создать для человека комфортную обстановку, выслушать и дать ему возможность рассказать самые интересные истории о себе и раскрыть сокровенные тайны — одна из многих суперсил интровертов.

Но иногда и от роли слушателя можно устать. Окружающие поделились с тобой огромным количеством информации, но где твой голос в этой беседе? Разве твои мысли не так же важны? Разве тебя не должны слушать?

Родители часто просят маленьких детей: «Объясни словами». Недавно я слышала, как отец говорил это плачущему ребенку. Он хотел помочь сыну, но не мог понять, почему тот плачет. А малыш рыдал, всхлипывал, но не объяснял, что случилось.

Люди не умеют читать мысли. Как бы тебе ни хотелось, чтобы тебя интуитивно понимали, иногда ты ждешь простого вопроса: «Что с тобой?» Но отвечать на него должен ты сам. Говорить о своих желаниях и потребностях нелегко, но это важно, и, скорее всего, реакция другого человека тебя приятно удивит.

Объясняй словами, что с тобой происходит, даже если приходится преодолевать смущение. Делись своими мыслями, идеями, чувствами. Требовать внимания к себе не признак самонадеянности и хвастливости. Ты не изменяешь себе, когда просишь, чтобы тебя выслушали. Суть дружбы — во взаимопомощи. Ты уделяешь время другу, терпеливо и внимательно слушаешь его, но в ответ должен откровенно высказать свое мнение.

Не существует одной-единственной хитрости или уловки, которая поможет найти верного друга. В этой главе я описала несколько вариантов развития событий, но главное, чтобы ты был открыт для общения и оставался собой. Твоим лучшим другом может стать новенький ученик в школе — тихоня, что незаметно стоит в уголке, — или самый шумный и популярный парень, тот самый, что однажды запрыгнул на стол в школьной столовой! Ты, с твоим умением вести задушевные разговоры и готовностью внимательно слушать, можешь стать хорошим другом каждому.

БУДЬ СОБОЙ. Не пытайся изображать из себя кого-то другого, желая произвести впечатление. «Не притворяйся экстравертом, чтобы завоевать друзей, — советует девочка-интроверт по имени Рара. — Один верный друг лучше множества случайных знакомых. Даже если иногда тебе придется оставаться в одиночестве, это лучше, чем притворяться». В то же время старайся общаться с людьми, с которыми ты можешь оставаться собой, — дурачиться, вести себя раскованно, плакать. Только не стесняясь быть собой, ты поймешь, кто настоящий друг, а кто — нет.