— Зачем ты тогда пришел? Хочешь забрать мою силу? — выпытываю я. С подозрением смотрю на застывшего в дверях дракона.

— Мы можем просто поговорить? Узнать друг друга поближе. Пригласишь?

— Прошу, — я разрешаю Рею присесть рядом со мной на диван.

— Что ты хочешь обо мне узнать? Я не планирую здесь оставаться на долго. Эта печать ничего не значит, — я машу перед ним выставленной вперед ладонью.

— Мы можем попытаться, — Рэй спокоен и его совершенно не задевает мое недовольство в голосе.

— Что ж, ладно, — успокаиваюсь я, — давай поговорим. Расскажи о себе.

— Я принадлежу к древнему драконьему роду. Мой отец правил этой землей почти пятьдесят лет. Мое королевство простирается от подножия северных гор до излучины реки Огневки. Я вхожу в совет…

Мне с трудом удавалось не зевнуть, слушая пламенную речь о величии королевства и драконьего рода, к какому принадлежит Рэй. Какая мне, однако, выпала честь…

Слушала в пол уха и думала, смогу ли я вернуться домой так же, как в первый раз, прикоснувшись к ладоням Рея и потянув на себя его силу.

— Ты совсем не слушаешь меня, — Рэй укоризненно покачал головой. Надо же, заметил, а мне казалось, что я хорошо изображаю заинтересованность.

— Ты думаешь я не понимаю, о чем ты думаешь, — в голосе Рея скользнуло раздражение.

— Я просто скучаю по дому, — примирительно ответила я. Попыталась мило улыбнуться.

— Теперь это твой дом, привыкай, — Рэй не спускает с меня внимательного взгляда, — я обещал вернуть тебя домой, когда это станет безопасно, но на поиски зачинщиков понадобится время. Я все же надеюсь, что мы привыкнем друг к другу, да и жизнь в замке кардинально отличается от того существования, что ты вела в своем мире.

— Что ты вообще знаешь о моем мире! — восклицаю я, — мы слишком разные.

— Может быть попытаемся стать ближе, — Голос Рэя звучит проникновенно. Он протягивает мне левую ладонь, — прикоснись ко мне. Пусть наши знаки истинности почувствуют друг друга.

Я скептически хмыкнула. С недоверием взглянула на дракона.

— Ну же, Аня, — Рей наклоняется ближе ко мне. Обволакивает взглядом темных, как ночь, глаз.

Я даже не пытаюсь сопротивляться. Без раздумья исполняю просьбу Рэя. Положила сверху свою ладонь на его, соприкасаясь. Метка к метке. У Рея красивые руки. Длинные пальцы. Моя ладошка по сравнению с его кажется совсем детской.

— Ощути, как тянутся друг к другу наши знаки истинности, — шепчет мне Рэй в самое ухо.

Тянутся? Да ладно? И все же моя метка ощутимо горит. Ее, как магнитом, все сильнее притягивает раскрытая ладонь Рэя и жар его кожи проникает в мою. Разливается по венам. Словно медленный яд.

Я смотрю Рэю прямо в лицо и не могу отвести глаз. Кажется, что более прекрасного мужчину я не видела никогда в своей жизни. Ярко чувствую терпкий запах его кожи, ощущаю жар, что источает его тело. Полураскрытые чувственные губы манят так, что хочется к ним прикоснуться. Почувствовать их вкус. У меня голова идет кругом, и я не вижу ничего, кроме омута его глаз и соблазнительного изгиба губ. Я невольно подаюсь вперед, навстречу Рэю, тону в его глазах. Ощущаю, как его губы соприкасаются с моими. Так сладко. Нежно. Горячо.

Наши ладони на миг разъединяются и наваждение пропадает. Я резко толкаю в грудь склонившегося надо мной Рея. Шиплю, как рассерженная кошка.

— Неужели было так плохо? — довольно лыбится Рэй, зля меня еще больше своим самодовольным лицом.

— Было ужасно, — бросаю я, — это все не по-настоящему! Ты просто заставил меня!

— Каким образом? Я просто предложил почувствовать силу метки. Ты первая набросилась на меня.

— Я! Скажи еще, что ты ничего не почувствовал!

— Очень даже почувствовал. У тебя такие мягкие и сладкие губы, что я не прочь повторить, — Рэй поймал мою руку и попытался притянуть к себе.

— Прочь! Пошел прочь! — негодующе выкрикнула я, выворачиваясь из его объятий.

Вспыхнула. Окатила Рэя градом ярких искр, россыпью соскочивших с кончиков моих пальцев.

Рэй отпустил мою руку. Отшатнулся, сбивая ладонью с рубашки тлеющие огоньки.

— Моя истинная — ведьма. Даже не знаю, что может быть хуже, — с мрачной иронией произнес он, и чуть слышно, скорее для себя, произнес, — наверное только то, что я совсем ей не нравлюсь.

Я все терла ладони друг об друга, не в силах унять готовое сорваться с кончиков пальцев пламя.

— Протяни мне руки, я заберу часть моей магии, — требовательно произнес Рэй. Протянул мне навстречу свои ладони.

— Нет. Уходи! Я сейчас успокоюсь и все пройдет. И никогда, слышишь… никогда я больше не прикоснусь к тебе! — выкрикнула ему прямо в лицо.

Отвернулась от Рэя, закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Выдох. Мне просто надо успокоиться. Сосчитать до десяти. Освободить голову от негативным мыслей. Если бы это было так просто! Дракон за моей спиной неимоверно раздражал своим присутствием.

— Хорошо. Не доверяешь мне, тогда я позову лекаря. Ты просто не представляешь, на что способна твоя нестабильная магия, — Рей тяжело вздохнул, когда я так и не соизволила на него посмотреть.

Тело ломило от внутреннего жара, которое просилось на волю и никак не хотело успокаиваться.

— Леди, позвольте вам помочь, — мягкий голос за спиной.

Я обернулась. Молодой мужчина. Невысокий и худощавый. Темные кудрявые волосы, аккуратная короткая бородка, внимательный взгляд карих глаз. Я уже видела его прежде, когда только прибыла в замок.

— Кто вы?

— Я лекарь его величества. Мое имя Вирджел. Доверьтесь мне. Протяните свои руки, я помогу вам выплеснуть магию.

— Хорошо. Только учтите, одно неверное движение, и я испепелю к чертям этот замок, — попыталась то ли пошутить, то ли пригрозить я. На самом деле меня сильно все это беспокоило и тело ломило до жути. Справиться самостоятельно совсем не получалось.

Я протянула Вирджелу подрагивающие от внутреннего жара ладони, и лекарь за запястья обхватил их своими. Появилось ощущение, что мои пальцы погрузились в целительную влагу. Приятный холодок пробежал по коже, гася тот огонь, что скручивал узлом мое тело. Я вмиг обмякла, силы оставили меня вместе с бушующей внутри магией. Пошатнулась, но Вирджел удержал, приобняв за плечи. Взял за руку и осторожно усадил на диван. Присел рядом, продолжая держать меня за ладонь.

— Сейчас все пройдет, и вы почувствуете себя лучше, — сказал он мне мягким, успокаивающим голосом.

— Неужели теперь всегда будет так…, — я беспомощно улыбнулась.

— Нет. Магия придет в равновесие. Вы научитесь управлять ею, гасить и призывать по своему желанию.

— Вирджел, а вы тоже маг? Можете научить меня?

— Во мне очень мало силы, —