любимый мною молочный улун. Мы держали военный совет: решали, что же нам теперь делать.

— Думаю, ты примерно представляешь, что где находиться на Аралисе. Но ты женщина, поэтому считаю необходимым тебе напомнить… — нравоучительным тоном начал Владус.

— Шовинист, — пробормотала я в свою чашку с чаем и, делая очередной глоток ароматного напитка, мило улыбнулась Владусу.

— Я все слышал. Я не знаю, кто такой шовинист, но чую, что это кто-то мерзопакостный.

«О, даааа… Ты просто не представляешь, насколько отвратительно звучит для женщины фраза: «Я прав, потому что я мужчина!» — с ухмылкой размышляла я. Настороженно поглядывая на хихикающую меня, маг продолжил свою лекцию. Избежать её, раз он уж начал, я по опыту знала, не было никакой возможности. Придётся снова выслушивать то, что и так знаю:

— Мы с тобой находимся в одной из отдаленных провинций государства Аурэлис, расположенного на одном из четырех полуостровов Аралиса, а еще есть Валессия…

Бесцеремонно перебив мужчину, я быстро перечислила:

— Маринес, Гавадес, а центральный материк занимает государство Серес.

Всё это я озвучила, чтобы как можно быстрее закончить нуднейшую лекцию. И желая показать Владусу, что хоть какие-то зачатки памяти в моей голове всё же есть, хоть он и очень сильно в этом сомневается!

— Правильно, — в глазах мага плясала ехидная смешинка. Он продолжил в своей излюбленной менторской манере, похоже, специально испытывая моё терпение:

— В столице каждого из четырёх государств, расположенных на полуостровах, есть портал. Этот портал обеспечивает проход с полуострова на основной материк. И, естественно, там также есть портал. Пока все понятно?

— О да, учитель! — с максимально возможным сарказмом произнесла я.

«Блииин. Я это все знаю. Вот чего он занудствует?» — я мысленно постучалась головой об стол, но внешне постаралась изобразить максимальное внимание.

— Раз тебе понятно, слушай дальше. Порталов между полуостровами нет. Связь между ними только морем. Почему их нет, лучше объяснять не буду, пожалею твои ушки. Ты же так не любишь терминологию, — Владус явно подтрунивал надо мной.

На эти слова я энергично закивала головой, соглашаясь, я мысленно ликовала: избавили меня таки, о чудо-чудное, от ещё одной лекции по этим адовым порталам!

— Александр живет в столице государства Серес, что находиться на основном материке.

Маг умолк и крайне внимательно посмотрел на меня, и, увидев искренний интерес на моём лице, озвучил свое предложение:

— У нас с тобой два пути. Первый путь — ехать по суше до столицы нашего государства. На лошадях это месяц пути, — видя моё удивление, маг повторил, — Да, Ада. На лошадях. Машин, о которых ты рассказывала, у нас нет. Второй путь — день до моря на лошадях и два дня на корабле морем, опять-таки, до нашей столицы Аурелиса. И в том, и другом случае конечная точка нашего пути — портал, что доставит нас в столицу Сереса. Итак. Каким путем отправимся?

Слова Владуса прозвучали с вопросительной интонацией. Чисто из любопытства, вот же дура дурацкая-то, задала вопрос:

— А почему морем нельзя попасть на основной материк?

Не… Ну, я, правда, идиотка! Глаза Владуса азартно заблестели, и он, энергично жестикулируя, больше трёх часов подряд рассказывал про горы, преграждающие перешеек от государства Аурелис на основной материк, про топи и про иные многочисленные и разнообразные природные преграды. Закончив свою речь, Владус серьезным голосом, но с игривым лукавством в глазах промолвил: -

— Нет, если ты, конечно, хочешь познакомиться со столь интересующими тебя орками вживую… Мы вполне можем месячишко посвятить прогулке по государству Серес.

— Нет! — громко закричала я, — День до моря! Два морем и портал! Всё! Я выбрала!!!

И что же я увидела после своей воодушевленной речи? Владус беззвучно смеялся, откинувшись на спинку своего стула. Этот старый хрыч, конечно, он уже и не старый, но всё равно хрыч! Он просто надо мной… ТРИ часа так изощренно шутил!!! Уххх!!! Прибить бы, гада такого! Но жалко. Хороший он. И как-никак единственный человек, кому я могу на Аралисе доверять. С тёплой улыбкой я смотрела на Владуса и думала, как же мне всё-таки повезло, что он у меня есть.

Глава 22

Александр с очень сосредоточенным видом ходил по шикарному длинноворсовому ковру цвета бордо, как будто бы измеряя его своим широким шагом. От окна стене, затем обратно. И так снова и снова, и снова. Его непрерывное хождение прервал Вальтер, который только что и слегка приоткрыл дверь. Вопросительно посмотрев на своего верного Вальтера, Александр бросил коротко:

— Новости?

— Да, Алекс. Только что от Миротворцев пришла информация, что девушка носитель силы находится в одной из провинций государства Аурэлис, в доме бывшего профессора академии магии Владуса де Фойте, — ответил Вальтер

Тотчас лицо Алекса озарила детская лучистая улыбка. Одним слитным, неуловимым для глаза движением преодолев не менее трех метров, разделявших его с Вальтером, он крепко полуобнял его за плечи, при этом приподнял над полом, и слегка встряхнул.

— Вальтер! Это же очень хорошо!!! Лучшей новости ты мне доставить не мог. Принеси мне артефакт связи, я хочу поговорить с Владусом де Фойте лично, — Алекс широко, от всей души улыбнулся. Чуть склонившись в поклоне, Вальтер вышел из комнаты и тихо притворил за собой дверь.

Глава 23

Обман

Поздний вечер. Я готовилась спать и уютно устраивалась в своей кровати, укутавшись теплым, моим наилюбимейшим, клетчатым одеялом. Через два дня, как Владус соберет всё необходимое для путешествия, мы с ним отправимся в путь-дорогу. И ждет нас куча неизвестностей и приключений. И познакомлюсь я с самим верховным магом и правителем Аралиса.

Александр… От одного воспоминания об этом мужчине, что уж тут от самой себя-то скрывать… Я чувствовала табун мурашек бегущих по моей коже от головы до пят. Мдааа. Вот это реакция у меня на мужика, которого я в глаза-то и не видела. Неа. Кому я вру? Видела. Я давным-давно поняла, что именно верховный маг Аралиса меня все это время преследовал во сне. Я ж не просто так изучала его лицо на страницах книг Владуса. До мельчайших черточек я рассмотрела волевое лицо Александра, всё сравнивая и сравнивая с мужчиной из моего сна. И прежде ни один из мужчин не вызывал во мне таких эмоций, как Александр де Лафайте…

Прячась от своих собственных мыслей, я судорожно натянула одеяло себе на голову, оставив лишь крохотную щелочку для носа. Тихий стук в дверь и голос Владуса, спросившего: «Ты спишь?» — прервал мою лёгкую дремоту. Дверь приоткрылась, и я разглядела