в приглушенном тёплом свете, что лился из коридора, стоящего в дверном проеме Владуса.

— Нет ещё. Ты что-то хотел? — с лёгким удивлением спросила я

Маг, прикрыв за собой дверь, бесшумно подошёл к моей кровати, присел на ее краешек и произнес удивлённо:

— Со мной только что разговаривал Александр де Лафайте.

После этих слов мой сон улетел и не обещал вернуться. Вся дремота улетучилась, словно её и вовсе не было. Сев в кровати, я молча уставилась на мага.

— Правитель Аралиса желает, чтобы ты, — тут Владус замялся и быстро сам себя поправил, — чтобы мы полетели в Серес.

— Фигасики, новости! А на чём, стесняюсь спросить? Или я чего-то не знаю?

— Конечно, не знаешь, откуда тебе, — с легким презрением в голосе произнес Владус и замолчал.

Однако тотчас, как если бы пожалел о сказанном, дружелюбно продолжил:

— Мы полетим на бурых драконах. Александр их уже отправил к нам с сопровождением миротворцев Аралиса, порталом в нашу столицу. Часа через два они будут здесь. Так что давай понимайся. Поспишь потом.

Владус встал с кровати и, не проронив больше ни слова и не оборачиваясь, вышел из комнаты, оставив меня одну в полном смятении. Сюрприз так сюрприз. Слов нет. Быстро вскочив, я судорожно принялась одеваться. И тут, вороша свои вещи, внезапно поняла, что надеть-то я не знаю! Проблема, однако! Такое важное мероприятие назревает. Встреча с самим правителем Аралиса как-никак. Который по совместительству ещё и будоражащий мое воображение мужчина. И тут ещё предстоящий полет на драконе.

В полном смятении я разглядывала кучу вещей, раскиданных по моей кровати. Что имеется в моем гардеробе? Куртка, рубашки, кофты. Куча однотипных бесформенных тёплых штанов — моих любимых «спортивок». «Это провал, Ада», — подумала я и побежала к Владусу. Спустившись на кухню, я обнаружила мага за ранним, или фиг поймёшь каким, завтраком.

— Владус… А что с моей одеждой, в которой ты меня нашёл?

— В кабинете у меня валяется, — как будто на автопилоте ответил маг.

— А можешь мне мои джинсы отдать?

— Забирай. Сама сходи, — с безразличием ответил маг, думая о чём-то своём.

Услышав этот ответ и не поверив своим ушам, я медленно попятилась задом, а затем резко развернулась и галопом рванула в кабинет Владуса. И вот мои штанишки в моих цепких ручонках. Блузку я надевать, конечно, не буду. На ней разрез от ножа на груди и большущее кровавое пятно. Не зацикливаясь на блузке, я подхватила джинсы и уже практически метнулась к себе в комнату переодеваться, но резко затормозила. Ещё буквально чуть-чуть, и я бы лбом влетела в полуоткрытую дверь. «Что это?» — искренне недоумевала я. Я медленно повернулась и пристально уставилась на стол Владуса. Среди вороха разбросанных по столу бумаг, небрежно брошенный, лежал мой потерянный на Земле кулон.

«Этого не может просто быть», — прошептала я. Когда я подошла и вяла кулон в руки, поняла, что не ошиблась. За те годы, что я носила кулон на своей шее, я так часто трогала его, что даже с закрытыми глазами узнаю из тысячи таких же просто наощупь. «Как мой кулон оказался здесь?» — спросила сама у себя. Я предельно ясно помню, как искала его по своей квартире. Помню, как горевала о его пропаже. И я на 100 % уверена, что его ни на мне, ни со мной не было, когда я шла на встречу с Валерием Аркадьевичем, которая закончилась для меня столь неординарно. «Как???» — я стояла и словно завороженная бесконечно долго смотрела на кулон в своих руках. Затем, решившись, быстро надела кулон себе на шею и с джинсами в руках пошла к себе в комнату переодеваться.

Глава 24

Сидя за кухонным столом и ковыряя мясо на своей тарелке, я изредка поглядывала на задумчивого Владуса. Наше молчаливое ожидание прервал внезапный настойчивый стук во входную дверь. Тот кусочек мяса, что я положила-таки себе в рот, встал мне поперек горла. Но прежде, чем я начала кашлять, маг встал, похлопал меня по спине, и убедившись, что всё нормально, бросил коротко:

— Не нервничай, — и пошел открывать дверь.

Через мгновенье я услышала приглушённый голос Владуса и неразборчивые голоса нескольких мужчин. Затем послышался дружный, тяжёлый стук подошв по полу и всё стихло. Подняв глаза, я увидела перед собой четырёх коротко стриженных, высоченных, мускулистых мужчин. Все они, как на подбор, были одеты в чёрную форму, которая, на мой взгляд, была очень похожа на одежду Земного спецназа.

— Здравствуйте — только и сумела выдавить из себя я.

— Здравствуйте, — дружным хором ответили мужчины.

— Вы готовы? — задал вопрос один из мужчин.

— Эммм… и даже чаю не попьёте? — пролепетала я, глядя ему в глаза.

Смешливые лучики морщинок возле глаз и обаятельная улыбка, появившиеся в ответ на мои слова на лице мужчины, были словно живительный бальзам на мои растрёпанные нервы. «Вооот теперь намного лучше», — подумала я и просила:

— Я так понимаю это да?

В ответ мои слова Владус поморщился, как если бы съел лимон целиком и процедил:

— Проходите.

Примерно через час, когда в доме все были сыты, не смотря на то, что за окном властвовала глубокая ночь, я услышала от кого-то из мужчин:

— Ада, пора.

И все мужчины разом, словно по неуслышанной мною команде, встали из-за стола. «Похоже, настала пора выдвигаться», — уныло подумала я. Легонько подталкивая меня к двери, Владус с раздражением напутствовал меня словами:

— Не нервничай, ты так!

Не нервничай… Легко сказать, гораздо тяжелее сделать. Мои нервы были как струна, натянутая до предела. На негнущихся ногах я не вышла, я выползла из дома. Я больше не верила Владусу даже на грамм и не знала, что мне ждать от встречи с правителем Аралиса. Одна. В чужом мире. И тот единственный, кому я пыталась доверять, мне нагло врёт. Владус, безусловно, знает гораздо больше, чем мне говорит.

Машинально потерев под рубашкой висящий на шее кулон, я собралась с духом и посмотрела на поле, на котором виднелись силуэты, как я предполагала, драконов. Внимательно вглядевшись в силуэты, я поняла, что не ошиблась. Прямо передо мной действительно сидели четыре гигантских дракона. Всего один дракон — это словно два тяжеленых двухэтажных автобуса поставленных друг на друга. При этом автобусы покрыты огромными чешуйчатыми пластинами и у них длинные, очень сильные гибкие шеи. И мощные кожистые крылья. И хвосты с длинным гребнем острейших шипов…

Страх? Куда там! Я в немом восхищении, которому не было предела, смотрела на этих великолепных