Ей стало легче. Ясно, у Мишки, скорее всего, простосотрясение мозга.

Явившийся через пять минут врач «скорой помощи» подтвердилее диагноз. Осмотрев рану на лбу, он обработал ее какими-то антисептиками,снова заклеил и сказал:

– Ничего страшного, пусть полежит недельку. Телевизорне смотреть, книжек не читать. Только радио и мамины сказки! Будь здоров,юноша, и гляди под ноги, когда бегаешь! В туалет завтра уже сможешь сам ходить.А сегодня лучше в баночку! Всего хорошего!

С этим он удалился.

– Здравствуй, тезка! – раздался вдруг голосМихаила Петровича, о присутствии которого Марина совсем забыла. – Ты такмаму напугал!

Мишка удивленно открыл глаза.

– Здравствуйте, – просиял он.

– Привет! Марина, мальчику, наверное, лучше лечь впостель, на диване не очень удобно. Вы там приготовьте все, а я его отнесу!

– Да я уж ему все чистенькое постелила, – подалаголос Алюша.

Михаил Петрович отнес Мишку в детскую, раздел, уложил и селрядышком:

– Ну как ты, брат?

– Ничего. Только скучно, ничего нельзя… как можнолежать и ничего не делать?

– Это ж ненадолго. Зато отоспишься.

– У меня скоро учебный год кончается.

– Ну и что? Ты ж наверняка хорошо учишься!

– В общем, да.

– А есть не хочешь?

– Нет, не хочу! Я почитать хочу, у меня книжкасуперская!

– «Гарри Поттер», наверное? – улыбнулся МихаилПетрович.

– Вот еще, это для дурачков, нет, я сейчас читаю«Вокруг света на «Коршуне»! Так интересно!

– Станюковича! Подумать только, я в твоем возрасте тожеобожал эту книгу!

– А вы вокруг света плавали?

– Вокруг света нет, но путешествовал много! Могу такоготебе порассказать – закачаешься! Хотя тебе сейчас качаться противопоказано!

Мишка рассмеялся.

– Михаил Петрович, вы из-за меня без обедаостались, – вошла в детскую Марина, – так может, перекусите чем богпослал?

– С удовольствием, если вас не затруднит.

– Отлично, тогда через пять минут приходите на кухню!

В этот момент на кровать вспрыгнула кошка. Недоверчивоглянув на незнакомца, она улеглась на подушке рядом с мальчиком.

– Это и есть твоя Клипсидра? Красивая! А ты знаешь,если кошка лежит с тобой в постели, значит, ничего плохого с тобой не случится.Это медицинский факт!

– А вы в Африке были?

– И не один раз.

– И в Сахаре были?

– И в Сахаре, и в Намибе. Знаешь, один раз на югеАфрики я ночью дежурил по лагерю, вдруг слышу такой странный звук, как будтонасос работает. Выглянул – мать честная, слон. Здоровенный такой слонище,стоит, ушами хлопает!

– Вы испугались?

– Да нет, он мирный был. Ему самому, наверное,страшновато было.

– А вы что, путешественник?

– Нет, юрист.

– Михаил Петрович, я вас жду! – заглянула вдетскую Марина.

– Иду, иду!

– А вы мне еще про Африку расскажете?

– Обязательно, вот только поем…

Стол на кухне был накрыт на двоих.

– Садитесь, пожалуйста!

– Как у вас тут красиво и уютно, а до чего вкуснопахнет!

– Ешьте на здоровье. Выпить я вам не предлагаю, вы жеза рулем.

– Да, разумеется.

Она налила ему в красивую чашку горячий, ароматный бульон.

– А к бульону возьмите вот эти сухарики!

Перед ним стояла мисочка, полная румяных сухариков с ещепузырящимся, горячим сыром.

– Какая прелесть!

– Берите, берите, не стесняйтесь.

У него было странное ощущение, что он вернулся домой последолгого, трудного путешествия, где ему не раз грозила опасность, где он былоткрыт всем ветрам, а вот теперь, здесь, с этой женщиной, он защищен, спокоен.Каких только причудливых форм не обретает влюбленность, усмехнулся он про себя,а еще он почему-то боялся посмотреть ей в глаза. Вдруг в них он прочтет вежливоебезразличие?

После обеда возникла неловкая пауза. Он вынужден был поднятьглаза, и сердце у него екнуло. Она смотрела на него, пожалуй, даже с нежностью,но при этом выглядела такой усталой, что ему захотелось немедленно прижать ее ксебе, погладить по волосам, утешить и сказать: не бойся, маленькая, я с тобой,все будет хорошо, не волнуйся и ложись спать. Хотелось защитить ее от всегомира, чтобы она почувствовала себя так же, как он четверть часа назад…

– Марина, вы устали, я пойду.

– У меня был невероятно тяжелый день, столько всего… Иплохого и хорошего…

– Я все-таки загляну к вашему сыну попрощаться. Яобещал ему рассказать про Африку.

– Ну конечно, и спасибо вам за все. Вы так меняподдержали…

Он заглянул в детскую. Мишка спал. Он все еще был очень бледный.И, конечно, тоже нуждался в защите.

– Он спит, – шепотом сообщил он Марине. –Если вы позволите, я на днях навещу его, ему ведь скучно так лежать, и еще яобещал показать ему фотографии…

– Какие фотографии?

– Которые привозил из экспедиций, ему будет интересно.

– Спасибо, вы так любезны.

– Я не любезен, я влюблен, – шепнул он ей иподошел к двери. – Дайте мне ключи от вашей машины. Я сейчас возвращаюсьна фирму и попрошу кого-нибудь из водителей подогнать ее к вашему дому.

Она благодарно улыбнулась.

– Вы все-таки чрезвычайно любезны.

– Я чрезвычайно влюблен! – повторил он и вышел изквартиры.

И я, кажется, тоже, подумала Марина. Только это сейчассовершенно ни к чему.

Утром, когда Мишка проснулся, у него был уже вполненормальный вид. Он с удовольствием поел.

– Мам, ну скажи, что я буду делать целый день? Я так немогу!

– Слушай радио, плеер, ну я не знаю!

– Ма, а дядя Миша не приедет?

– Сегодня? Вряд ли. Он сказал, зайдет на днях, какие-тоафриканские фотографии обещал привезти.

– Здорово! Он клевейший дядька! Знаешь, он где тольконе был, а один раз к нему в гости слон приходил! Африканский! И он нисколечконе испугался, представляешь?

– Как это – слон в гости приходил? Куда?

– В лагерь, он был в экспедиции в какой-то.