а её глаза потеряли фокус. Казалось, она вот-вот потеряет сознание. Впрочем, вскоре Руру вернулась в норму и продолжила вести себя согласно своему новому образу.

Наконец четверка достигла пункта назначения и, покинув летательного зверя, подошла к хвосту длинной колонны посетителей, но, как выяснилось, демонам первого ранга необходимо лишь пройти короткую проверку на входе без стояния в очереди, поэтому вся группа направилась во дворец вдоль цепочки ожидающих пропуска демонов.

По пути Астарта и Эльза магнитом притягивали к себе совершенно все взгляды. Кён почувствовал себя невидимкой, что, в общем-то, даже хорошо.

Внезапно, внимательно осматриваясь по сторонам, Лавр обнаружил в толпе «демона», выделяющегося среди остальных, как белая ворона. Внешне он ничем не отличался от человека, хотя принадлежал к Каганам, и звали его Тимофей — тот самый парень, который сначала спас Юнону от насильников, а затем похитил сам, но в итоге девушку выкрали Вальдеры.

Разумеется, бывший Браун моментально заметил Эльзу и, не веря своим глазам, заголосил: «Эльза? Ты ли это?! Что ты здесь делаешь?!»

«Нет, вы обознались.» — бросила Стоун, ускорив шаг.

«Я знаю, что это ты! Эльза, нам срочно надо поговорить! Да постой же ты!» — Тимофей последовал за девушкой и схватил её за плечо, но его отбросило потоком ветра.

«Не трогай меня!» — Эльза на секунду сосредоточила на Кагане давление, ясно давая ему понять, что не в настроении болтать с тем, кто ей и раньше докучал, особенно сейчас, когда она в окружении демонов и занята важным делом.

Ощутив невероятную тяжесть, будто ему на спину взвалили булыжник, Тимофей тяжело сглотнул и отказался от дальнейшего преследования: {Она уже повелитель?! Как это возможно?!} — гордость тёмного была ущемлена. Ранее он был убеждён, что быстро превзойдёт Стоун, доказав ей, что её так называемая «одарённость» для него лишь шутка, но как же он ошибался…

Парень бы с радостью поверил, что обознался, но внешность, голос и характер блондинки, а также идущий рядом с ней Кён свидетельствовали об обратном. Ещё при первой встрече с посланником богини тёмный хотел расспросить о ней, но в итоге потерял его.

Чуть далее в очереди вновь показались знакомые лица: группа из 10-ти тёмных во главе с Морганом. Все они обратили своё внимание на девушек, а их глава даже вышел вперёд и с лёгкой улыбкой обратился к суккубу:

«Мисс Астарта, приветствую тебя.»

Однако крылатая прошла мимо, полностью проигнорировав парня.

В толпе тут же послышалось шушуканье. Простой кивок сохранил бы достоинство Кагана, но она даже не соизволила взглянуть на него! Многие почувствовали такую неловкость, что начали отворачиваться и делать вид, будто ничего не заметили.

С губ Моргана сползла улыбка, но он, на удивление зрителей, не выглядел задетым и ущемлённым. Однако лицо его стало до страшного серьёзным. Лишь прихвостни Кагана знали, что на самом деле происходит.

{«Эта дура даже не подозревает, что игнорирует того, кто станет императором… Надеюсь, он потом накажет её по самые гланды.»} — передал телепатическое сообщение Яма.

Орис, провожающий Эльзу затуманенным взглядом, опомнился и ответил: {«А, да… Что Морган в ней вообще нашёл? Она же неадекватная. Сначала воркует и кокетничает, обещает поиграться с ним после совершеннолетия, а теперь на тебе… Совсем отбитая.»}

{«Она так начала себя вести после традиционной брачной охоты, как и все остальные суккубы. Так что я не думаю, что проблема в ней. Что же там такого произошло, что полностью отбило её интерес к Моргану? Любопытно даже…»}

{«Вообще насрать. Я лишь хочу, чтобы он стал императором, и Эльза… А, неважно.»}

Тем временем Кён, Эльза, Астарта и надсмотрщик подошли ко входу. Стражник проверил их формации, вручил браслеты и пропустил во дворец.

Насколько Лавр знал, самый важный элемент великого пира Хлебери — это соревнование по поеданию. Демоны чревоугодия относятся к приготовлению и потреблению пищи крайне серьёзно, и те, в кого её много вмещается, у них в почёте.

Так, например, за последние 10 лет никто, кроме самих же Хлебери, так и не вошёл в топ-30 участников. И сегодня Кён собирался внести в это положение свои коррективы. Не просто же так он последние дни модернизировал пищеварительную систему.

Глава 605

При виде роскошного банкетного зала у Эльзы округлились глаза, и даже Кён восторженно застыл. Он никогда не видел настолько «аппетитного» оформления: люстры из разноцветных мармеладок, пестрые цветы из разноцветных леденцов, статуи из молочного шоколада, а чего только стоит пятиэтажный шоколадный фонтан с горками!

Сам банкетный зал включал в себя три этажа с огороженными стеклянными перилами балкончиками, с которых открывался отличный вид на центр зала. Каждый такой балкончик был заставлен множеством длинных столов, за которые рассаживались гости. Пока что все желающие могли взять горячие влажные полотенца и полюбоваться аккуратно расставленным сервизом из чистого золота.

Как оказалось, расположение гостей по этажам напрямую зависит от их статуса. Чем ниже этаж — тем более влиятельные демоны имеют право там находиться.

Так, например, основная часть тёмных заняла места на втором этаже. Каган со своими прихвостнями обосновался на первом, однако где-то на краю. Тимофей тоже. Он сидел в окружении демонов зависти, видимо, найдя с ними общий язык. А вот за центральным столом, неподалёку от громадного пустого кресла, принадлежащего патриарху, Кён обнаружил Клементину. То, что девушке удалось занять столь почетное место, говорило о том, что, в отличие от того же Моргана, она время зря не теряла — за прошлый год неплохо так сблизилась с патриархом Хлебери. Но успеет ли девушка за месяц заручиться его поддержкой, не используя в качестве «аргумента» своё тело, как того требовал Морган? Спорный вопрос. В остальном большую часть первого этажа занимали толстяки с рогами в форме пирожков — члены семьи Хлебери. Старейшины и другие страшные демоны.

Тремя днями ранее Астарта по просьбе Кёна и не без помощи Жазель заняла места поближе к центру, откуда хорошо видно кресло патриарха, что весьма кстати для свершения плана. Также это место находилось буквально напротив Клементины.

Смуглая девушка почти сразу заметила парня и изумленно посмотрела на него, но уже через секунду опустила взгляд вниз и отвернулась. Она явно хотела ему что-то сказать, но почему-то промолчала, хотя телепатию никто не запрещал.

То, что Клементина так старается выслужиться перед Морганом, раздражало Кёна.

Эльза также удивилась встрече с этой особой, согласившейся сотрудничать, а в итоге сбежавшей, как оказалось, в империю демонов. Эта хулиганка не нравилась блондинке.

Когда все посадочные места были заняты, явился