то, что она маленькая… Старейшина, у нас срочное дело. Да. Прямо сейчас! И возьмите еще Ливара и Мирослава. Ждем.

Переглянувшись с супругом, уставились на катающегося в люльке и все так же ревущего медвежонка.

— Кажется, наша малышка решила подкинуть нам сюрприз на Новый год.

Да уж, охренеть подарочек.

— Насколько это для нее опасно?

Димитрий покачал головой, и я вздохнула, решительно беря себя в руки. Моей дочери понадобится все мое хладнокровие, а потом… Потом будет потом.

Надеюсь, Старейшины действительно разберутся со всем, что здесь происходит.

* * *

[1] О традициях Стражей, способствующих тайне Актайра, можно прочитать в истории Леонардо и Алины — «Мой очаровательный мистер Лёд».

P.S. Если кому интересно, то события «Ранийска» происходят за год до событий во втором эпилоге «Мистер Лёд».

Глава 15

Раннее утро

Илария

Наблюдая за тренировкой Айсара и Картена, разговаривала по телефону с мамой, и то, что я слышала, мне совершенно не нравилось.

— Что значит: вы не приедете? Но почему? Что-то случилось?

В ответ я услышала тишину, когда уже начала нервничать, в трубке раздался тихий протяжный вздох, а затем мама устало проговорила:

— Ничего не случилось. Мне жаль, Лара, так получилось. Мы не сможем приехать, просто прими мои слова как факт.

Растеряно посмотрела на тренировочную локацию, представляющую собой обычный боксерский ринг, на котором друг с другом хладнокровно сражались Айсар и Дин.

Мой предначертанный плавно ушел из-под замаха Картена и сделал резкий выпад, целясь оборотню боксерской перчаткой в челюсть, однако и Картен был не лыком шит, умело увернулся и пошел в наступление, я отвернулась, всецело возвращаясь к разговору.

— Мам, ну мы же так давно не виделись, я очень соскучилась. И малышку, между прочим, еще даже не видела. Я думала, вы приедете, познакомите нас с сестрой, — помимо воли в голосе услышала обиженные нотки и поморщилась. Будто маленькая девочка, не хватает только ножкой топнуть.

— Лар, — еще один тяжелый вздох, — поверь, я соскучилась не меньше, но… по-другому не выйдет. Это не последний Новый год, да и день нашей жизни, еще не раз встретимся.

— Мам, а у вас точно все в порядке? — встревоженно спросила.

Мама снова промолчала, и я заволновалась уже всерьез.

— Мама?

— Точно, — с заминкой ответила она, и на этот раз я ни капли не поверила.

Чувствовалось, что Лизавета Котикова что-то скрывает. И меня это не устраивало. Однако не успела я и рта раскрыть, как в трубке послышались мужские раскатистые голоса оборотней, и мама сухо бросила:

— Все, мне пора. Будь умницей, дочь. За нас не волнуйся. Целую.

Она отключилась, а я рассеянно посмотрела на трубку.

— Она даже не призналась, как зовут малышку.

Мама и Димитрий до последнего не знали, как назвать дочь, прошел уже не один месяц, а они так и не признались, как ее назвали, не говоря уже о том, чтобы увидеться. А ведь Айсар предлагал Лирански, чтобы мы семьей приехали в поселение, но они сначала хотели сами там обустроиться, привыкнуть к обстановке, а главное ― чтобы малышка привыкла, и вот тогда. Но тогда пока не наступило, и сейчас при разговоре с мамой на миг возникло такое ощущение, что и не наступит.

Под ложечкой неприятно засосало. Тряхнула головой, прогоняя неприятные и даже откровенно зловещие мысли, закусила губу.

Мама, мама, что же у тебя там происходит?

Невидящим взглядом обвела комнату управления локациями, — небольшой блок, в котором почти все место занимала сенсорная панель со всякими подсвечиваемыми синим отсветом кнопочками разных размеров, огромным, во всю стену, прозрачным с внутренней стороны стеклом и с внешней ― затемненным, удобным массивным черным кожаным креслом, в котором сидела я, позади меня был еще один диванчик, и все.

Перевела взгляд на ринг, находя его пустым, и уже было привстала с места, как пискнул электронный замок на двери и в комнату вошел Айсар. С влажных коротких белоснежных волос по гладкому лбу на темно-синюю мокрую борцовку соблазнительно стекали капельки воды, черные спортивные штаны низко сидели на мускулистых бедрах.

[Rise Up ― Zayde Wolf]

Невольно залюбовалась мужем, захотелось подойти к нему, потереться о влажную кожу, слизнуть несколько капелек, но возникшие воспоминания о разговоре с матушкой перекрыли намерение, и мне стало откровенно не до любований. Больно куснула губу, загоняя подальше не вовремя возникшие желания. Парой оборотня быть не просто, постоянно хочется утащить своего предначертанного в постель, несмотря на обстоятельства. Но я-то ладно, самому Айсару куда сложней. За мужем вошел такой же мокрый Картен. Я встала и отошла в сторону, предоставляя оборотню доступ к управлению.

— Лара, что-то случилось? Ты выглядишь расстроенной, — тут же подметил мое настроение муж. Дин обернулся через плечо, но сразу же вернул внимание панели.

— Не знаю, — честно призналась, потирая лоб. — Мама позвонила, сказала, что их с Димитрием не будет с нами в Ранийске.

— Какова причина? — нахмурился ирбис.

— Сама не знаю. Она толком ничего не сказала, — обхватила себя за плечи. — Айсар, я волнуюсь.

— Есть повод? — спросил Дин.

— Мне показалось, что мама что-то не договаривала. Не знаю. Просто чувствую, что что-то не так. Но, зная маму, выпытывать у нее что-то, если она не хочет сама отвечать, бесполезно. Хоть лоб расшиби — не скажет.

— Не волнуйся, — прижал меня к груди супруг. — Если хочешь, для твоего успокоения могу связаться с Лирански.

Молча кивнула, уткнулась лбом во влажное плечо, вдыхая свежий морозный запах. Оборотни не потеют, не перегреваются и не замерзают, точнее, могут, конечно, но там должны быть такие температуры, что страшно представить.

— Продолжаем или закончим на этом? — спросил у Айсара Дин.

Муж глянул на часы, отмечая, что до отправления на экспресс еще есть время, и вопросительно посмотрел на меня.

— Тренируйтесь, — махнула рукой. — А я пойду к Снежке. Еще нужно вещи подготовить.

Когда я уходила, Картен уже настроил новую симуляцию, и они с Айсаром, переодевшись в черные тренировочные костюмы в виде черной майки, портупеи с холодным оружием, кожаной жилетки на заклепках, из-под которой виднелась рукоять пистолета, свободных штанов в цвет с кучей маленьких и больших карманов, вернулись на локационное поле.

[Heathens ― Twenty One Pilots]

В этот раз это была полоса препятствий, механический громкий голос отсчитал оставшееся до запуска тренировки время, и стоило ему выйти, как оборотни сорвались на бег, навстречу им понеслись возникшие словно из воздуха мужчины в черных одеждах и балаклавах, сверкнула сталь холодного оружия, и горло первого напавшего на Картена мужчины насквозь пронзил нож. В