— Ты продал мне подделку! Я чуть не угробила из-за тебя свой байк, так что начинай молиться! Куда побежал?!

Яростные крики звучали вполне угрожающе, хотя голос явно принадлежал девушке, причем достаточно юной. Сара с интересом остановилась, как и многие случайные прохожие.

На одной из самых оживленных пешеходных магистралей приграничной космической станции Аngel было шумно всегда. Но крики и звуки погрома в торговом павильоне перебивали привычный гул. Зеваки с интересом вытягивали шеи, чтобы получше рассмотреть происходящее за прозрачными витринами, но заходить никто не спешил.

— Впариваешь честным людям контрабанду с Тарахоры? — Не унимался грозный девичий голос. Затем последовал грохот — внутри явно упало нечто тяжелое.

Через мгновенье чье-то тело разнесло собой витрину, осыпав осколками любопытную толпу.

Сначала могло показаться, что несчастного вышвырнули, но он проворно вскочил и кинулся бежать. Пробивать, в буквальном смысле, путь на свободу — было его собственной инициативой. Следом выскочила обладательница того самого голоса — невысокая девушка в зеленом комбинезоне. С первого взгляда ее можно было бы принять за мальчишку — копна непослушных волос то и дело скрывала большие зеленые глаза и чуть вздернутый нос. Тяжелые армейские ботинки, закатанные по локоть рукава, выставленный на показ широкий браслет стимпода на запястье — все говорило о том, что девочка имела отношение к военным.

Из ладони в ладонь она ловко перекидывала узкий серебристый цилиндр.

— Эй, ты забыл забрать свое барахло! — крикнула она вдогонку беглецу.

А затем с силой размахнулась и швырнула его. Снаряд угодил бедолаге аккурат чуть ниже поясницы. Тот вскрикнул от неожиданности и растянулся на дороге. Ровно перед ним возникли из толпы патрульные — полностью экипированные в черную с синим броню вооруженные бойцы.

— Альфа — пилот Александра Страйкер. — Представилась бойцам девушка. — Только что задержала контрабандиста. Торговал поддельными деталями у всех под носом. Не благодарите. Шефу Даеру привет.

И, тряхнув непослушной челкой, с самоуверенной ухмылочкой она направилась прочь от патрульных.

Саре показалось, что горе — контрабандист вздохнул с некоторым облегчением.

Вооруженные солдаты молчаливо оглядели толпу. Они не просто так тут появились, догадалась Сара.

Она начала оглядываться, пытаясь найти взглядом причину их интереса.

В ее плечо кто — то врезался. Чтобы не потерять равновесие, Сара инстинктивно отставила ногу и чуть согнула колени.

— Прости старуху, девочка! Не ушиблась? — Ее за плечи обняла женщина преклонного возраста с длинными седыми волосами. Невозможно было не обратить внимание на тяжелые золотые кольца в ушах, десятки браслетов и перстней на руках и длинное, до пят, аляповатое платье. Сара растерялась от неожиданного контакта и лишь помотала головой. Она была уверена, что не видела эту женщину среди прохожих.

— Ну будь здорова! — старуха еще раз обняла девушку, отчего многочисленные браслеты на ее руках зазвенели.

— У вас все в порядке? — поинтересовался кто — то рядом. Незнакомка не обратила внимания на окрик, но неожиданной отпустила Сару и пошла прочь.

— Опять это отребье с Тарахоры тут шастает, совсем страх потеряли, — услышала она голос прохожего. — Девушка, у вас ничего не украли? Может патруль позвать?

Сара уверила сердобольных граждан, что все в порядке и поспешила проверить карманы. У нее не было с собой никаких вещей, только небольшая наплечная сумка. Внутри обычные девичьи сокровища были на месте.

Она несколько секунд пыталась понять, что же ее беспокоит. Показалось, что на нее кто-то смотрит. Сара резко оглянулась. Никто не обращал на нее внимания.

Девушка глубоко вздохнула и пошла дальше.

Но беспокойство не покидало. Странная старуха заставила ее насторожиться. Что-то было не так.

Сара остановилась и внимательно посмотрела на свое отражение в витрине огромного павильона.

Непослушные темно — коричневые волосы тугими кольцами окутывали спину и плечи, оттеняя мягкий овал лица. Большие медовые глаза под изгибами выразительных бровей, длинный тонкий нос, высокие скулы и ярко накрашенные губы — она себе очень нравилась такой.

Даже не верилось, что было время, когда она даже не могла сказать, как выглядит ее лицо. В мрачной обители Серого Дома на Арконе не было зеркал. Только сталь оружия и бурная горная река — вот и все, что могло отразить тусклый свет того проклятого места.

Передернув плечами, она скинула с себя воспоминание, которое тягучим холодом заползало под одежду, заставляя кожу покрыться мурашками. Она охватила плечи руками и в очередной раз поклялась сама себе, что мрачное прошлое больше не сможет попасть в ее новую жизнь.

Неожиданно, она обнаружила на лацкане темно — синего пальто что-то холодное и гладкое. Под пальцами мелькнула круглая каменная брошь, которой тут раньше не было…

Она легко отцепилась от одежды. Оказалось, что с тыльной стороны не было никаких крючков и креплений. Плавный полукруг с одной стороны и не одинаковые, но гладко отполированные края с другой — эта штука была когда — то благородного синего оттенка, но цвет местами потускнел. На гладкой поверхности ровным полукругом были нанесены письмена. В первый раз, когда Сара с опаской взяла этот предмет в руки, он казался очень холодным, но потом нагрелся и больше не остывал, храня тепло ее ладоней.

Не хорошее предчувствие усилилось. Ощущение, почти забытое, горячей волной пронеслось по телу. Она почувтвовала что — то инороднее и противоестественное в этой вещи.

Быстро сунув непонятную штуку в карман, Сара поспешила восвояси.

По дороге размышляя о том, что проведя всего несколько часов на станции Аngel, она не только набралась впечатлений, но и проблем.

Все произошедшее вновь заставила ее вспомнить о той части себя, которую хотелось навсегда забыть.

Анатан Кертрайт зашел в офис службы контроля как раз в тот момент, когда в зале раздался хохот операторов. За их спинами мягко мерцал свет из единственного окна в офисе, огромного, во всю стену. Сейчас из него была видна как на ладони площадь порта. Магистраль с убывающими и прибывающими транспортниками светилась голубой неоновой подсветкой. За всеми кораблями и людьми пристально следила система. Она сканировала лица и голоса, отслеживала идентификационные номера и ставила геометки. Данные выводились тут же непрерывным потоком, но в сейчас за ними никто не следил.

Группа сотрудников в серой форме стояли у одного из рабочих терминалов и смеялись, не замечая появления старшего офицера. Те немногочисленные операторы, кто все таки его увидел, тут же бросились к своим точкам и принялись усердно работать.