уже захлебывался собственной кровью, тщетно зажимая разорванное горло. Пара секунд – и его глаза потускнели…

Остальные окружающие смогли отбиться без потерь. Или почти без потерь – Оллард быстро бинтовал куском тряпки подранную руку, Индж – явно берег левую ногу, однако крови не было видно. Вся стая обезьян полегла.

Мрачно переглянувшись, люди немного сместились – так, чтобы контролировать чуть большую территорию, компенсируя потерю одного воина.

Учитывая то, что сейчас звери лезли один за другим, заглядывать за парапет стало опасно. Приходилось ждать, поддерживая внутри готовность мгновенно сорваться в любую сторону и сразу атаковать любого монстра, показавшегося над парапетом. Теперь это – единственная преграда, дававшая преимущество людям. Стоит монстрам забраться на стену – как они уже будут на равных. И тут, учитывая их численное преимущество, людям придется несладко…

Внезапный шум, и удаляющийся рев прямо рядом с парнем заставил его криво ухмыльнуться. Это значило, что какой-то зверь не выдержал, и сорвался. А возможно, падая, он смог сбить еще кого-то. И это уже неплохо.

- Жаль, что заготовили так мало бревен и смолы.

- Больше будет… мешать! – прервался Велтен, успев уколоть тело большой змеи, приподнявшейся над парапетом перед ним. Та начала раскачиваться, одновременно продолжая вползать выше. В этот момент Эрвин прыгнул влево, и со всей силы рубанул по змее, сантиметрах в пятнадцати ниже головы. И так же резко отпрыгнул. Змея конвульсивно начала дергаться. Рядом показалась над парапетом голова странной антилопы – с острыми рогами, направленными вперед. Но не успел парень что-то предпринять, как дергающаяся в агонии змея случайно зацепилась за антилопу. И почти моментально обвилась вокруг ее шеи. По рогам антилопы забегали крохотные молнии… и она рухнула вниз, вместе с обвившей ее змеей.

- Эх, всегда бы так, - вырвалось у Эрвина.

Глава 8

Следующие минут двадцать для юноши проходили очень напряженно – у соседей то и дело вылазили монстры, с которыми те успешно справлялись… а вот у Эрвина – тишина. Абсолютная. Но такое не расслабляло, а наоборот – настораживало лишь сильнее. Факелы сзади давали достаточно яркий свет, причем сразу с нескольких точек, не оставляя место для теней, поэтому видимость была хорошая… Именно поэтому один из камней парапета привлек внимание юноши – он изменился. Вроде как стал выше… или больше.

… Только то, что Эрвин как раз смотрел в ту сторону, спасло его от следующей атаки – чуть увеличившийся камень беззвучно выплеснул струю жидкости прямо в человека!

Рефлекторно прикрывшись щитом, юноша услышал, как шипит дерево, соприкоснувшись с жидкостью. От щита вверх поднимался даже легкий дымок!

- Это же слизняк! – озарило Эрвина. И действительно, это был вовсе не камень – а прозрачный слизняк, переместивший часть тела на него. Неудивительно, что обычные монстры не рисковали приближаться к ядовитому животному, способному убить простым плевком!

Подскочив ближе, и уже зная, чего ожидать, юноша уклонился от новой струи едкой жидкости, и принялся высматривать уязвимости. Разговоры с товарищами в казарме не прошли бесследно – хотя бы в теории, но Эрвин знал, что нужно искать. Тело подобных слизняков было абсолютно прозрачным, и практически неуязвимым к обычным повреждениям, так что кромсать видимую часть не нужно – бесполезно. Зато внутри тела любого слизняка обязательно имелась темная, окрашенная часть в виде эдакой капсулы, или сферы. И это была единственная уязвимая часть. К тому же, аморфные твари умели перемещать внутри себя ее. У этого слизняка подобное образование оказалось на стене, где-то на пол метра ниже парапета. И достать ее сейчас коротким мечом было невозможно. Ну, разве что Эрвин сойдет с ума, залезет целиком на слизняка, наплевав что эта тварь ядовитая, и улегшись на него, попытается достать уязвимое место. В общем, бред…

- С другой стороны… а куда я тороплюсь? – задумчиво спросил сам себя парень, отскочив на несколько метров назад от края стены. – Эта тварь отпугивает других монстров. Ползет медленно, так что еще минут десять, пока будет заползать выше – никто не полезет на мой участок. Эх, если бы вообще можно было как нибудь «привязать» эту тварь…

В итоге Эрвин так и поступил. За это время пришлось еще четыре раза уворачиваться от ядовитых струй, но ожидая подобной атаки… это было не сложно. Главная опасность слизняков – это вовремя обнаружить их. Почти идеальная маскировка позволяла им сливаться с чем угодно – ствол дерева, земля, камень, лужа…

Спустя некоторое время слизняк выполз своей основной массой тела наверх. Первые несколько выстрелов были самые частые. Дальше он «выдохся» - ядовитые плевки происходили раз в минуту, не чаще. Так что увернувшись от очередной струи, сделал несколько быстрых шагов, и ткнул кончиком меча в заветную темную капсулу, размером с большое яблоко. И тут же отскочил подальше. Амебоподобное тело несколько раз дернулось, и оплыло безвольной кучей полупрозрачной плоти. Причем, ядовитой плоти – этого не стоило забывать…

Несколько минут ничего не происходило – Эрвин все так же напряженно ждал, краем глаза поглядывая на своих соседей. Кое-кто ждал, так же как и он, а кто-то сражался. Но, как правило, все схватки длились не очень долго. Слабые монстры уступали людям, их оружию и опыту. Быть может, где-нибудь в лесу, один-на-один человеческий воин будет равен зверю. Тут же, на высоте каменной крепости, один человек в среднем «стоил» десятка слабых монстров, забиравшихся поодиночке.

И-и-и-га-га-га-р-р-р… - со странным то ли криком, то ли рыком, над парапетом показалась морда очередного монстра. Мощным прыжком он преодолел парапет и приземлился в метре от него, тут же кинувшись на юношу следующим прыжком. Эрвин успел заметить, что собакоподобная тварь была достаточно небольшой – навскидку, килограмм десять – пятнадцать, не больше. Поэтому рискнул провернуть то, что никогда не сделал бы в другом случае – подлетающую тварь встретил не меч, а щит! С шагом вперед, и скручиванием туловища, в щит «ушла» масса от прямого удара. С неприятным хрустом монстра отбросило обратно, прямо на парапет. Тот попытался зацепиться когтями за камень, но не успел – и улетел вниз, истошно визжа. Впрочем, порадоваться удачному приему Эрвин не успел.

И-и-и-га-га-га-р-р-р – с точно такими же мерзкими звуками сразу три таких же твари взобрались на парапет и кинулись вперед. И прыгали эти монстры высоко – на два-три собственных роста, то есть до уровня груди или даже головы человека…

Через несколько минут Эрвин, упирая щит в пол, пытался перевести дыхание.