… Разделка животных оказалась грязной, и довольно тяжелой работой. Поднимаясь в крепость по подвесной лестнице в последний раз, Эвин в вспомнил, что у него в кармане валялись четыре собранных ядра силы. Сжав руку в кармане, он вытащил три из них, и отправил в бочку, как и полагалось. А четвертое оставил себе. Пусть от него не было никакой пользы, но… любопытно же!

Не смотря на твердое намерение заниматься ежедневно культивацией, этот день оказался утерян – стоило юноше лишь коснутся головой жесткой подушки – как он провалился в сон без сновидений.

Следующий день оказался еще хуже – снова ранний подъем, и… еще более неприятная работа. Разогнав целые тучи недовольно каркавшего воронья, и вооружившись кожаными ведрами и короткими деревянными лопатами, воины и защитники в этот раз «перевалифицировались» в уборщики. Вытаскивали все, что оставалось с предыдущего дня под стеной крепости – шкуры, лапы, потроха, головы… все то, что признали не годным в еду. И то, что не успели разделать вчера. Все это тащили за километр в сторону – там начиналось глубокое ущелье, куда и скидывали это. Что с ним дальше будет – неважно. А важно то, что всю эту дрянь, которая уже конкретно воняла, убирали от людей.

Эрвину пришлось особенно неприятно – имея от природы неплохое обоняние, юноша с трудом привык к атмосфере внутри казармы. Там пахло вовсе не розами… Но то, что лежало под стеной – было в разы хуже, и прошли всего сутки! Страшно было бы представить, что случилось, если бы все эти ошметки не убирали…

К вечеру юношу изрядно подташнивало, так что этот день снова выпал из тренировок. Но Эрвин мысленно пообещал сам себе, что следующий день, и остальные, за ним, точно посвятит культивации…

Однако, утром, после завтрака, у выхода из столовой их перехватил Берхард. Что выглядело откровенно странно – обычно он ел неторопливо, не упуская возможности пообщаться с другими командирами... Да и небольшой мешок у него за спиной тоже смотрелся необычно.

- Десяток, слушай мою команду: возвращаемся в казарму, экипируемся, потом идем к кладовщику получать все для патрулирования.

- Вот зараза…

- Не повезло, так не повезло…

- Эй, - Эрвин толкнул в бок шедшего рядом Олларда. – Что еще за «патрулирование»?

Его товарищ по десятку скривился. На лицах остальных тоже радости не наблюдалось. Да и в эмоциях проскакивало что-то нехорошее.

- Это значит, что до следующего нападения мы будем бегать по лесам, как идиоты, отслеживая миграцию монстров, – влез неугомонный Велтен.

Эрвин горько усмехнулся. Ситуация получилась – хочешь рассмешить духов – расскажи о своих планах! Похоже, с культивацией, а точнее - временем на нее, будет проблема…

- Хватит скулить, как маленькие девочки, - моментально отреагировал десятник. – Это наш долг. К тому же, не стоит забывать – мы будем вместе с культиватором, а не сами бродить. Это разные вещи!

Захватив личное оружие, десяток спустился на склад. Уже знакомый Эрвину однорукий мужчина молча уставился на них.

- Нужны наборы на патрулирование, – взял на себя переговоры с кладовщиком Берхард.

- Жетоны на стол. И во-о-он, во втором ряду мешки. По одному, на каждого.

Получив жетоны, кладовщик вытащил единственной рукой очередной талмуд и принялся заполнять его, сверяясь с жетонами. Эрвин первым ухватил ближайший туго набитый мешок, и остановился, поглядывая на остальных.

- Чего замер? – пробурчал Индж. – вытряхивай его, и проверяй свой набор, чтобы все было. Никто с тобой делится своим спальным мешком или кружкой не будет…

- А что тут вообще должно быть? – уточнил Эрвин, следуя совету.

- Спальный мешок, кружка, миска, ложка, большая тряпка, запасные штаны и рубаха, маленький моток веревки, нож, огниво и кресало… что там еще…

- Бурдюк для воды, мешочек с крупой, с сухарями и вяленым мясом. И соль.

Перетряхнув собственный мешок, Эрвин убедился – там все есть. А вот с запихиванием обратно вышли проблемы – это получилось далеко не с первого раза. Остальные воины отряда справились гораздо быстрее – видно, у них уже был опыт. Но никто не собирался помогать ему, очевидно, считая, что такой навык нужно наработать самому.

К тому времени Берхард успел не только разобраться с собственным мешком, который выглядел немного по-другому, чем у остальных, но и шумно опустил на стол кладовщика пять коротких арбалетов. Еще через несколько минут он вернулся с колчанами стрел для них. Последним на стол мягко опустились два длинных свертка, с собственными ремнями для переноски.

- Еще и палатки тащить… - пробурчал Индж.

- Не стоим, разбираем, – поторопил их десятник.

- Я хочу взять арбалет, можно? – заинтересовался Эрвин. Было бы любопытно попробовать научится стрелять из него…

- Тащи! – пренебрежительно махнул рукой Велтен.

Юноша тут же ухватил оружие, и боезапас к нему. Оказалось – оно довольно увесистое, несмотря на скромные размеры.

Аджит, глянув на не спешащих разбирать вещи товарищей презрительно хмыкнул, и ухватил сразу пару длинных свертков, закинув их себе на плечо. Остальные нехотя тоже разобрали оставшееся.

- Ага… а теперь за мной. Наверху нас уже ждет культиватор. И помните – это не он с нами – а мы с ним, для его удобства. Ясно?!

Глава 9

Снова вернувшись на стену, Эрвин легко опознал культиватора, которого им предстояло сопровождать. Выглядел мужчина представительно – словно аристократ, собравшийся на войну. Добротные, даже красивые кожаные доспехи обшитые металлическими пластинами, металлические наручи, украшенные цветным орнаментом, ухоженная бородка и усы, цельнометаллическое, черненное копье, с мощной цепью, прикрепленной к ее пятке. Цепь присоединялась к левому наручу, обвиваясь вокруг пояса мужчины дважды. И небольшой заплечный мешок.

- Меня зовут Каспар Вепрь. Вы будете сопровождать меня в патруле, – хорошо поставленным, привыкшим командовать голосом произнес культиватор. – Надеюсь, это не первый раз, когда ваш десяток выйдет в лес?

Внимательный взгляд быстро прошелся по воинам, и остановился на десятнике.

- У меня опытные ребята, - подтвердил Берхард. – за исключением нашего новичка, Эрвина. Но он справится, я уверен!

Культиватор равнодушно пожал плечами и отвернулся:

- Тогда за мной.

Спуск по канатной лестнице не доставил особых проблем, как и проход по участку, провонявшему требухой животных и протухшей кровью. Разве что Эрвин уже привычно поморщился. Через некоторое время отряд приблизился к полосе леса и начал углубляться в нее. Впереди, метрах в