спалил. Да и бате она тоже много чего наговорила.

— Если бы меня кинул муж, на которого я потратила полжизни, я бы тоже не сдерживалась, — понятливо кивнула Алина. Из памяти вынырнули скрины, с которыми Лариса заявилась в агентство. Версия о сфабрикованных угрозах поблекла, и рядом легла вторая, более убедительная.

Может ли женщина обидеться так сильно, что решится на убийство? История с кислотой показывала, что может. Но это объяснение было слишком очевидным, чтобы оказаться верным.

— Она такой человек — мухи не обидит, — вступился за мать Игорь, пока Алина складывала в голове все факты. — Не думаю, что это всерьёз. Отец мог бы. Он жёсткий человек, это из-за работы. Ему и на стрелки ездить приходилось, и мутные делишки проворачивать. Но нас он от этого берёг, я и не знал…

— Что любовь может быть жестокой… — напела Алина рассеянно, и Игорь удивлённо посмотрел на неё. — Прости. Это всё очень херово выглядит на самом деле. Мне жаль, что тебе приходится через такое проходить.

— Я стараюсь об этом поменьше думать. — Игорь стёр с лица напряжение, а в глазах снова появилась беспечность, которая так завораживала Алину с первой их встречи.

— Ты удивительный, конечно, человек, — с чувством произнесла она. — У тебя дома творится ад, родители на ножах, батя с явно криминальным прошлым, а ты не дёргаешься от любого шороха и не ходишь везде с охраной.

Сама Алина не в счёт, конечно.

— Ну в детстве было дело, ко мне приставили няньку. Как в том старом фильме, помнишь? — Игорь улыбнулся, Алина согласно кивнула. — Потом стало попроще, батя легализовался, да и время теперь другое.

Время другое, но люди всё те же. Алина с тоской подумала, сколько мудаков и психопатов до сих пор успешно решают вопросики старыми методами, когда официальные рычаги не работают. Многим она даже помогала. Например, защищала одного любовника Ларисы от другого. Алина потёрла переносицу. Невидимые досье, кружившие вокруг её головы, вдруг остановились и выстроились в нужном порядке.

Она заговорила с чувством:

— Знаешь, вы, мужчины, интересные. Быть добрыми и во всём хорошими вам не даёт сама природа. Вас такими создали — агрессивными, готовыми на самые жестокие поступки. Но вы всё же действуете на инстинктах. Борьба за территорию, за самку, за сферы влияния, — Алина сделала жест, как будто вынимала из воздуха шарик, — всегда есть какой-то импульс, который вами движет.

— Не все такие.

— Все, — не согласилась она, — просто кому-то повезло больше, и эта программа не активируется. Можно за всю жизнь ни разу не оказаться в ситуации, когда тебе это пригодится. Считать себя добропорядочным, законопослушным… Пока не наступит какой-то момент, когда нужно защитить себя, свой дом. Или пьяная драка. Вот эти случаи с поножовщиной между друзьями — это же чисто два самца, у которых алкоголь отключает социальные тормоза. Но женщины…

— Вы, конечно, совсем другие, — блеснув глазами, поддел Игорь, — вы добрые, любящие и совсем не агрессивные.

— Напротив. Женщины способны на самую большую и продуманную жестокость. Именно потому, что их ведёт не природная агрессия, а холодный расчёт.

Ей было достаточно нанять киллера. Более того, она пыталась. Если бы Инга знала, что именно было предметом конфликта между Ларисой и её любовником! Если бы она знала про чувства Алины к Игорю, она бы не ставила Алину на заказ. Не удалила бы из файла «лишнюю» информацию о человеке, который затем и убил Ларису. У истории с гранатой вдруг появился новый подтекст.

Игорь поставил кофе и непонимающе посмотрел на Алину. Она продолжила, глядя прямо перед собой:

— Женщину природа создала, чтобы давать жизнь, это биологическая функция. На кого-то она влияет сильнее, на кого-то слабее, но базово присутствует у всех. Мы не хотим лишать жизни другое существо, нет у нас этой природной агрессии. Конечно, если это не самозащита, инстинкт самосохранения у всех работает одинаково. Но если женщину доводят до точки, когда не остаётся другого пути, она не действует импульсивно. Она начинает планировать. Как в истории об алкаше, которого жена придушила собственными руками, пока тот спал.

— Но это случается у каких-то маргиналов. За гранью выживания.

— Но бывают и вполне благополучные, даже очень обеспеченные дамочки. Или вот, когда женщина, чтобы отомстить одному своему мужчине, зовёт на помощь другого, манипулирует им, требует доказать свою любовь, — Алина нервно усмехнулась. — Вот он, расчёт и знание мужской природы! А тот в приступе ревности отказывает. И женщина, которая, может, никогда в жизни не причинила никому вреда, превращается в убийцу. Потому что понимает, что всё придётся делать самой. И как же они бывают изобретательны!

Игорь молчал и внимательно слушал.

— Женщины ещё всегда выбирают самые жестокие способы. Типично женский метод — отравить, насыпать стеклянной крошки в еду, облить кислотой. — Алина помедлила и прикрыла глаза. — Потому что это всегда план. Чёткое, продуманное и осознанное действие. С полным пониманием его жестокости. И уверенностью в успехе.

— Такое чувство, будто ты про кого-то конкретного рассказываешь. — Игорь отхлебнул остывшего кофе, поморщился и вернул стаканчик на стол.

— Просто случай из детства, — отмахнулась Алина. — Я же приезжая, а в регионах о таких историях не по НТВ узнают, а от знакомых и участников.

— К чему ты это?

— Я искренне думаю, что на настоящее, эталонное злодейство, способна только женщина. Мужчина совершает зло по своей природе, а женщина идёт против неё. На это требуется немалая сила воли. — Алина грустно улыбнулась. — Короче, не доводите женщину до ситуации, когда ей приходится переступить черту.

— Мне до сих пор удавалось, — удивлённо моргнул Игорь.

— Речь не о тебе. Так, историей твоей мамы навеяло, а дальше посыпались воспоминания, — извиняющимся тоном сказала Алина. — Хотя я уверена, она хороший, любящий человек, раз воспитала такого же сына.

— Прекрасный человек, — подчеркнул Игорь.

— Ей сейчас наверняка плохо. А я понимаю, насколько. Была в похожей ситуации, без детей, конечно…

— Ох уж эти истории о бывших, — перебил Игорь с досадой. — Один придурок обидел — и теперь вы по нему судите остальных. А о том, что люди разные, ты не думала?

Алина закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. Люди, конечно, разные, в этом Игорь был прав. Но по работе ей чаще приходилось общаться с кончеными.

— Очень хочу в это верить. Хочу, чтобы хороших людей вокруг меня стало больше.

— Я уже здесь, эй, — Игорь помахал перед её лицом ладонью, и Алина вздрогнула.

Она вынырнула из мрачных мыслей и сделала усилие, чтобы улыбнуться.

— Ты прав, что-то меня понесло в грустные темы.

— Можем пройтись, а то здесь шумно. —