Она очаровательно покраснела и отвела взгляд. Вот теперь ледяная королева вела себя так, как я привык. Не пройдёт и суток, как эта красивая женщина согреет мою постель. Отличная идея Синои забрать Луну с дочерью мне нравилась всё больше. Путь до столицы империи не близок – внимание гиперскачками привлекать не стоит, поэтому у меня будет достаточно времени, чтобы насладиться страстью одной и изучить дар другой.

– Простите…

Нельзя же так смиренно смотреть на меня! Я же не каменный. От одного взгляда Луны закипала кровь, а в штанах становилось тесно. Я наклонился к женщине и, вдыхая исходивший от её нежной кожи аромат молочной карамели, прошептал:

– Наи – сокровище! Мне невероятно повезло встретить такую умную и смелую девочку. Переместить сознание одного в другого, да ещё так далеко… – Луна замерла и приоткрыла губы, я потянулся, желая воспользоваться тем, что Наи прикорнула в обнимку с котом, сорвать поцелуй. – Не каждый аврен способен на такое!

Но Луна словно вывалила на меня ведро колотого льда. Отпихнула и зашипела коброй:

– Ты использовал мою дочь?!

Целовать её сразу расхотелось, и я холодно процедил:

– Я принял её помощь и отблагодарю за это.

– Да как ты мог? – косясь на таксиста, прошептала Луна. Несмотря на то, что я едва слышал слова, казалось, будто она кричала. – Наи – ребёнок! Какой ты после этого им… мужчина?!

Ну, всё. Я притянул её к себе и впился в нежные губы. Наседал, подчинял, заплетался языком с её, как вдруг ощутил резкую боль. Луна укусила меня! Я сдержал стон и, продолжая терзать её поцелуем, положил ладонь на грудь, легонько сжал. Я помнил, что женщина не носила бюстгальтера.

– Эй, парочка, – позвал водитель, и я неохотно отпустил Луну. Тут же щеку обожгла пощёчина, да такая, что в голове зазвенело. Таксист, не обращая внимания ни на удар, ни на проснувшуюся Наи, спокойно уведомил: – Секс в машине за отдельную плату.

– Тише‚- Луна прижала ладони к ушам Наи и наградила меня испепеляющим взглядом. – Вы не так всё поняли. Этот человек…

– Да мне всё равно, – меланхолично перебил водитель. – Я лишь предупредил. Приехали, платите!

Луна подалась вперёд и прижала запястье к считывающему устройству, а Наи потянула меня из машины.

– Это так здорово! – прижимая кота, доверительно прошептала девочка. – Мама меня даже из дома не отпускает, а сейчас мы улетим с планеты. Я так счастлива! Может, мы встретим моего папу…

– Наи! – оборвала дочку Луна и, придавив меня тяжёлым взглядом, сообщила: – Я звоню Синои. Надеюсь, она уже узнала коды для взлёта.

Вскинув руку, она набрала сообщение и, дождавшись ответа, уверенно шагнула к одному из индивидуальных отсеков.

В предрассветной мгле присмотрелась к запыленному монитору и набрала три ряда цифр. Щёлкнул замок, и в нос мне ударил затхлый запах. Похоже, босс Синои пользовался космолётом крайне редко, и это настораживало. Не хотелось бы застрять в космосе с неожиданной поломкой, но выбора не было, как и другого космолёта. А время катастрофически таяло.

Я решительно прошёл в капитанскую рубку и, положив ладони на командную панель, активировал подключение всех систем. Облегчённо выдохнул:

– Вроде всё работает.

– Тогда полетели, – сухо предложила Луна.

– Вы давно летали? – настраивая точки взлёта и траектории, лениво поинтересовался я. – Знакомы с навигацией?

– Я летала один раз, – призналась она, и лицо её помрачнело. – Пять лет назад. Год в космосе… Там и Наи родила.

– Интересно, – покосился я на женщину. – Неужели вы на самом деле верили, что тот мужчина вернётся за вами?

Она полоснула меня взглядом, настолько болезненным, что перехватило дыхание. Я поджал губы и дёрнул рычаг, поднимая космолёт в утреннее небо.

– Почему вы думаете, что он не собирался возвращаться? – наблюдая, как Наи весело гоняется за котом, тихо спросила Луна. – Считаете, нельзя полюбить такую, как я?

– Уверен, что тот мужчина любил вас. – От этих слов неприятно кольнуло в груди, и я поморщился. Процедил: – Иначе он бы не спрятал вас в глуши, а продал младенца в императорскую лабораторию. – Я обернулся и приподнял брови: – Новорождённый аврен стоит как небольшая богатая рудой плантация. Не знали?

Луна, бледнея, прижалась к стене. Дрожа всем телом, она посмотрела на меня с ужасом:

– Так вот почему вы взяли нас с собой?

Даже одно то, что Луна предположила это, грудь будто тисками сжало.

Луна

Весть о том, что моя дочка стоит как шахта, едва не лишила меня сознания. До сих пор я тряслась над Наи потому, что боялась за её тайну и жизнь, но теперь, узнав стоимость ребёнка, едва могла дышать.

– Разве можно, – прошептала я, глядя на звёздного принца с ужасом, – торговать детьми? Рабство в империи карается законом.

– Купить киборга же не возбраняется, – скривился он.

В груди заныло, а я едва выговорила:

– Наи – человек! Не машина…

– Докажите это учёным, – не отрываясь от управления, хмыкнул принц.

Я не хотела верить словам Эсфира. Может, он мстит? Очень уж сомнительно, чтобы за ребёнка столько платили.

Да как он может так издеваться? Я же была добра к Эсфиру – киборгу. Или принц затаил на меня злобу? Но за что? Это мне нужно возмущаться – он меня обнажённой видел! Я верила роботу…

– Каждый, в ком проявляется ген аврена, – не глядя на меня, глухо пояснил Эсфир, – проходит неофициальную проверку в императорской лаборатории. Некоторые никогда не возвращаются.

В голосе принца я уловила хриплые нотки и насторожилась ещё сильнее.

– Что вы хотите этим сказать? Желаете провести над Наи проверку? Или собираетесь заплатить мне за неё? Предупреждаю сразу – моя дочь не продаётся! Я никому не позволю забрать мою дочь! Даже вам, слышите?

– Ну, разумеется, – с ухмылкой покосился он на меня.

Я лишь поджала губы. Может, зря я согласилась отправиться с Эсфиром? Под влиянием страха попала в ещё более опасную ситуацию? Впрочем, принц сейчас зависим от меня больше – у Эсфира нет денег, корабль в угоне, а связаться с кем – то могу лишь я.

– Советую отключить канал связи, – будто прочитал мои мысли Эсфир. – Нас вычислят в тот же момент, как вы выйдете в сеть.

Я замерла в дверях и, опустив голову, покосилась на принца. Вздохнув, решила:

– Хорошо, я никому звонить не буду. – Посмотрела на гоняющуюся за Тимом дочь и строго произнесла: – Наи, ты совсем расшалилась. Тебе давно спать пора!

– Не хочу! – заявила она и снова попыталась поймать кота.

Я вдохнула поглубже, чтобы убедить её лечь, как Наи вдруг замерла, медленно поднялась и повернулась к Эсфиру. У меня сердце ёкнуло, когда дочка со смехом бросилась в объятия к сыну императора, повисла на его шее и чмокнула в щёку.