спутник. Так что я почти сразу нырнул за ту же самую дверь и помчался вслед за чиновником.

Нагнав, обнаружил его в неглубокой нише с выходящим во внутренний двор окном. Тот обернулся на звук шагов и застыл, неверяще смотря на меня. Я же глянул на дарфон в его правой руке и вопросительно поднял брови.

— Собрались кому-то звонить, господин Келер? Дайте угадаю — хотите поговорить с одним из Ореховых?

Глава VIII

Генерал-губернатор выглянул из ниши, в которой устроился, но коридор был пуст. Впрочем, чиновник быстро взял себя в руки.

— Я признателен вам за помощь, но не стоит забываться, господин Афеев. Сейчас вы говорите с должностным лицом Российской Империи.

Голос звучал уверенно, но вот лицо у него было крайне напряжённым. Интересно, а могли Ореховы поставить ментальную защиту на разум бюрократа? Сейчас я ничего не замечал, но это ни о чём не говорило — божественная «искра» была слишком слаба, а работа с чужим сознанием раньше меня занимала не сильно. Прояснить ситуацию за счёт искусства и опыта, не выйдет.

Решив, что влезать в голову Келера слишком рискованно, я пошёл другим путём.

— Вы же прекрасно помните донесения об отрядах гвардии Ореховых, которые присоединялись к военным в очистке города? Тем группам, что были заблокированы в разных кварталах Владивостока?

Собеседник задумчиво нахмурился и почесал туго обтянутое мундиром пузо. Он-то прекрасно помнил сообщения о солдатах дворянского рода, которые присоединялись к армейской пехоте. Но явно недоумевал, откуда об этом известно мне. Само собой — о Сандале, который после восстановления связи, занимался в основном слежкой за самим генерал-губернатором, последний не подозревал.

Наконец чиновник определился с линией поведения.

— Нам повезло, что гвардейцы Ореховых оказались в городе и смогли оказать помощь. Уверен, сегодня они спасли немало жизней.

Я деланно расхохотался. Потом оборвал смех и встретился взглядом с чуть встревоженным смертным.

— То есть вы не знали, что они готовят моё убийство и собираются напасть прямо на территории города? Может быть ещё скажете, что не в курсе, какие именно артефакты при этом были задействованы?

Тот непонимающе скривился, а я продолжил.

— Например те, что могли вызывать активацию подобного числа Пробоев. И привели сюда всех этих призраков. Что будет с Ореховыми, если следствие возьмёт верный след? И что станет с вами, когда выяснится, что вы давно и плодотворно сотрудничаете с этим родом?

Из фактов у меня было только распоряжение о внешнем управлении на территории родовой усадьбы, но предположение оказалось верным — в глазах бюрократа на секунду промелькнул неподдельный страх.

— Не знаю, что происходит между вами и графским родом, но это в любом случае не моё дело. Задачей генерал-губернатора является защита жителей провинции. И с этим я прекрасно справился.

Я вопросительно вскинул брови.

— Действительно? Не окажись тут меня, мне кажется вы бы до сих пор заседали в том зале. Максимум, отправили бы на смерть десяток вестовых, чтобы было о чём отчитаться. Как думаете, в столице сильно обрадуются такой новости.

На лице мужчины внезапно появилась ехидная усмешка.

— Мы обсуждали начало операции по очистке города от пробойных тварей, когда вы появились и предложили свою помощь. За что я крайне признателен. Но при всём уважении, не переоценивайте себя. Кому вы собрались излагать свою, бесспорно ошибочную, точку зрения? Журналистам? Канцелярии Его Императорского Величества? Аппарату премьер-министра? Может быть кому-то в Сенате?

Последнее слово заставило поморщиться. Их Сенат был пародией на римский. Формально, суть вроде бы та же. Но вместо принятия решений во благо людей и страны, сенаторы больше враждовали друг с другом, сбиваясь в патрицианские коалиции и ведя подковёрную вражду.

В чём-то он был прав. Василий Афеев пока так и оставался скромной фигурой, к которой мало кто прислушается. Но в самом ближайшем времени я собирался это исправить. А заодно и купить пару газет в том же Петербурге. Или открыть свою собственную.

Пока же оставалось лишь зайти с другой стороны.

— Голицыны и Волконские вполне могут поверить.

Келер всплеснул руками.

— Причём тут вообще они?

Я усмехнулся.

— А вы разве ничего не слышали о старых счётах князя Ярополка к Чернокровыми? Как думаете, насколько он обрадуется этой заварушке во Владивостоке? Особенно, если в комплекте будет идти новость о сговоре генерал-губернатора и его врагов.

Вот теперь его проняло — даже чуть отступил назад. Похоже не ожидал такого поворота событий.

— Чернокровых? Но ведь Ореховы…

Он не договорил, но суть всё равно была ясна. Судя по артефактам, которые получили те «штатные» наёмники рода, что пытались убить нас в Пробое, Ореховы плотно работали с Хранителями. Возможно кто-то из них даже входил в орден. А только что прозвучали обвинения в их сотрудничество с Чернокровыми. Пахло большой игрой и смертельными проблемами. Что не могло не напугать осторожного бюрократа.

Какое-то время смертный молчал. То ли сопоставлял в голове факты, то ли раздумывал о чём-то ещё. Я же ещё чуть надавил.

— Даже если вы отобьётесь, клеймо останется надолго. А канцелярия станет проверять всё, что проходит через ваши руки.

Секунд десять он с мрачным видом изучал меня. Потом принялся отвечать.

— Всё ещё не понимаю, почему вы считаете, что я связан с Ореховыми, но рискну предположить, вам требуется какая-то услуга с моей стороны. Чего вы хотите?

Опасается, что у меня есть артефакт для записи. Потому и выражается так, чтобы не подставить себя под удар, если разговор вдруг окажется на чьём-то столе.

— Моя родовая усадьба. Она находится под вашим управлением и скорее всего там располагаются солдаты. Знаете, мне хотелось бы приехать в свои собственные владения. А не убивать гвардейцев Ореховых на земле, что под управлением генерал-губернатора. Рискуя зацепить кого-то из военных императорской армии.

Чуть подумав, тот осторожно поинтересовался.

— И чего именно вы хотите?

Я оживил в памяти формулировки, которые использовал Бельский.

— Немедленной передачи усадьбы в собственность рода.

Генерал-губернатор поморщился. Бросил печальный взгляд на дарфон в своей руке и убрал тот в карман.

— Это потребует времени. Нужно проконсультироваться с юристами, составить документы, заверить. Возможно через день или два, у меня получится всё решить.

Вот же пузатый сатир. Он пытался оттянуть решение на промежуток времени, которого будет достаточно для вскрытия родового алтаря. Возможно Ореховы и не посвящали его в детали своих планов, но что-то Келер точно знал.

— Прямо сейчас. Договор продиктует Бельский, а бумага, я думаю, где-то здесь точно найдётся.

Тот ещё пару раз попытался перенести решение вопроса хотя бы на следующий день, но когда я прямо при нём набрал Бельского, сдался окончательно. Так что спустя какие-то пятнадцать минут я держал в руках соглашение между генерал-губернатором и родом Афеевых о том, что усадьба переходит в распоряжение последних. То есть прямо в мои руки.

Приказ о выводе расквартированной там роты солдат, усиленной Одарёнными. Келер тоже пообещал отдать. Мой прозрачный намёк на то, что я это проконтролирую, генерал-губернатор услышал, так что вероятность изменения решения была минимально. Да и у Бельского имелась фотография документа. Не говоря уже о том, что адвокат сам всё слышал. И легко мог подтвердить, что у военных нет никакого основания находиться на моей земле.

Когда чиновник покинул чей-то кабинет, в который мы вломились с целью найти бланки на гербовой бумаге, из трубки послышался осторожный голос юриста, который всё ещё был на связи.

— Что там вообще происходит? В газетах ещё ничего нет, но прошла информационная рассылка от Вестника Приморья, что во Владивостоке спонтанно появились десятки Пробоев и город наводнён монстрам.

Сандал заклектокал, выражая своё отношение к формулировкам, которые использовали смертные. А я усмехнулся.

— Пробои действительно были. Но практически все уже закрыты. Да и город вот-вот приведут в порядок.

Бельский пару секунд помолчал.

— Это как-то связано с твоей усадьбой? Я всё это время пытался ускорить слушание, но ничего не выходило, а тут её тебе отдали даром.

Я покосился на лист гербовой бумаги, который держал в руках и ещё раз оскалил зубы.

— Скажем так, я немного помог генерал-губернатору разобраться с ситуацией в городе. У него не было другого выбора.

В теории, выбор у него безусловно имелся. Сейчас во дворце было немало Одарённых из числа военных и местной знати. Ещё больше — простых солдат и офицеров. Дойди дело до открытого конфликта, пролилось бы много крови. На что я пойти сейчас не мог. Открытое противостояние с бюрократической машиной невозможно, если у тебя за спиной нет такой же.