их машины стало полностью бесполезным, они попытались банально сбежать. Тогда Сандал их и достал, прикончив одного за другим.

К моменту, когда мы вышли к месту засады, вокруг были только мертвецы. И я решил, что Лере стоит попрактиковаться. Глянув на озирающуюся по сторонам девушку, отдал приказ.

— Поднимай мертвяков. Вернее, давай для начала одного. Попробуй наделить его каким-то подобием разума, чтобы мог действовать автономно.

Увидев напряжённое лицо жрицы, усмехнулся.

— Ты справишься. Просто делай то, что нужно и не забивай голову мыслями о неудаче.

Выброс адреналина — отличное подспорье для проявления силы. Сейчас Дар послушницы должен был работать на полную мощь. И я хотел посмотреть, сможет ли она сделать рывок на новую ступеньку мастерства при помощи лишь собственной воли.

В стороне недовольно поморщилась Кристина. Рыжую возмущало, что она так и не обладает силой, тогда как её старшей товарке достался мощный Дар и та теперь может участвовать в бою.

Мы ненадолго задержались, а Сандал перехватил двух лесных птиц, которые были отправлены противником. Видимо кто-то из их Одарённых был в состоянии устанавливать контроль над животными.

Потом ястреб прикончил скачущую по веткам белку. Следом за ней дятла. Хотя, стоп, он же был обыкновенным?

Наблюдая, как Сандал разорвал ещё нескольких дятлов подряд, дал ему команду остановиться. Стоило спутнику увидеть этих птиц, как тот снова открыл охоту. Я понимал, когда тот обрушивал свой гнев на смертных, которые вели себя неподобающим образом. Насильники и коррупционеры должны быть мертвы. Но птицы-то что ему сделали?

Лера подняла тело одного из Одарённых и сейчас стояла, вперив в него взгляд. Внутри девушки бурлила сила, а сама она пыталась сформировать внутри своего воина хотя бы какое-то подобие сознания.

Я же отправил ястреба к вражеским позициями. Думаю они уже поняли, что затея с воздушной разведкой провалилась и вот-вот откроют огонь.

Так и вышло — Сандал подоспел как раз к моменту, когда миномёты готовились стрелять. Спутник подлетел к одному из них и выхватив из рук солдата мину, через секунду материализовал её обратно. Только уже обратной стороной.

Грохнул взрыв и количество миномётов сразу сократилось. Как и число личного состава. Да и первый залп у них сорвался.

Получив напоминание о том, что оружие нам ещё может пригодиться, ястреб вернулся к старой тактике — перебил миномётные расчёты, отправив солдат на тот свет.

Жрица, неожиданно справилась — стоящий на дороге мертвец получил простенькую матрицу разума и теперь был способен на выполнение самых элементарных команд. Пока это было только что-то в духе «иди туда» или «убей вон того человека». Но суть в том, что он мог проделывать это автономно. Не требовалось держать постоянный контроль.

Лера отправила его вперёд по лесной дороге, а следом двинулись и мы. Единственный кто пока участвовал в бою, это Сандал. Он уже уничтожил экипажи обоих танков и теперь принялся за пехотную группу поддержки. Провернул всё по уже знакомой схеме — подорвал несколько гранат, а потом добил всех оставшихся, начав с ещё одного Окольничего.

Когда спутник закончил, я отправил его к дому. Внутри обнаружился ещё один Окольничий, который прямо сейчас разговаривал по дарфону.

— Засада не справилась, а группа прикрытия мертва. Боюсь, потребуется подкрепление, Ваше Сиятельство. Раз он так быстро их перебил, то справится и с теми, кто остался.

Судя по обращению к собеседнику, он разговаривал с самим графом Ореховым. Хотя, как знать, может и с одним из его сыновей. Формально, их должны были именовать совсем иначе. Но языковая практика говорила о другом — к прямым отпрыскам патрициев, старались обращаться по титулу их отцов.

Судя по тому, как скривился офицер Ореховых, услышанный ответ ему совсем не понравился.

— Если вы пришлёте кого-то для усиления, наши шансы здорово вырастут. Вы же понимаете, что…

Прервавшись, чуть отодвинул устройство от своего уха и еле слышно вздохнул.

— Я понял, Ваше Сиятельство. Мы сделаем всё возможное.

Сбросив звонок, мужчина взбежал на третий этаж дома, оказавшись рядом с со стрелком, который держал в руках артефакторную винтовку. Рядом застыл его второй номер с биноклем.

— Ну что там? Кого-то видно?

Солдат, при появлении командира, даже не оторвался от бинокля.

— Никак нет. Ни единого движения. Но все наши точно мертвы. Сначала рвануло около миномётов, а потом начались взрывы среди группы поддержки. И никакого движения я там тоже не фиксирую.

Окольничий выругался и подошёл к соседнему окну. А следом за ним появился ещё один смертный — этот был не в мундире, а обычной рубашке и штанах.

— Мы сможем удержаться до подхода подкрепления?

Офицер, к которому он обращался, яростно скривил губы.

— Его не будет. Подкрепления, в смысле. Приказали защищаться своими силами.

Второй на момент замер с открытым ртом. Потом выдавил из себя вопрос.

— Почему? В городе что-то пошло не так, но раз этот дворянчик жив и уже здесь, значит силы у него с полный колодец. А людей у нас всего ничего.

На лице гвардейца Ореховых появилось задумчивое выражение. Видимо тоже пытался понять, почему их бросили, не собираясь присылать помощь.

Я задал себе тот же самый вопрос и убрал Сандала из дома, приказав ещё раз облететь всю округу. На этот раз уделяя внимание не только отрядам бойцов противника, но и любым горящим отметинам силы.

Причина нашлась быстро — пять следящих артефактов. Искусно замаскированных и прямо сейчас передающих информацию дальше.

Похоже, хитрозадый сатир, который возглавлял род Ореховых, сделал нужные выводы. Понял, что раз я выжил во Владивостоке, то нет никакого смысла отправлять сюда людей и терять их. Вместо этого решил собрать побольше информации.

Сандалу хватило десяти секунд, чтобы уничтожить всю группу артефактов. Не думаю, что они могли бы зафиксировать нечто на самом деле интересное. Но на всякий случай лучше перестраховаться.

После того, как ястреб повторно проверил прилегающий лес, я дал команду вернуться к зданию. Пора было заканчивать.

Момент и около дома развернулась настоящая бойня. Ястреб просто мчался вдоль всего оборонительного периметра, отправляя людей в иной мир. Или куда-то ещё — раз все пространства, где раньше обитали души, запечатаны, они точно улетали в иное место.

Те, кто находился внутри, даже не успели толком понять, что происходит, как всё было кончено. А потом Сандал добрался и до них.

Небольшая заминка возникла только со старшим офицером, который к моему удивлению, смог выставить что-то напоминающее щит, который прикрывал комнаты в особняке Волконских. Это было интересно. Да и в целом, не мешало бы организовать допрос этого Одарённого. Поэтому сначала Сандал занялся другими бойцами, что присутствовали в доме. Потом спустился ниже и перебил тех, кто работал над взломом защиты алтаря. Если быть более точным, основную массу работы выполняли артефакты. Грамотно настроенная система, которая шаг за шагом прогрызала оборону родовой святыни Афеевых.

Стоило отдать должное офицеру со знаками различия майора — тот не пытался сбежать и больше не звонил, запрашивая подкрепление. Вместо этого, просто стоял около окна и ждал. Рядом неярко светились две льдистые печати, которые он заготовил для атаки, а взгляд скользил по окрестностями, пытаясь обнаружить движение. Что интересно — на шагающего конструкта моей жрицы, никакого внимания не обратил. Ждал настоящие цели.

Давать ему подобного шанса я не стал. Остановившись на опушке, влил силы в Мьёльнир и тот сорвался с руки, уносясь прочь. Сразу вслед за этим, Сандал ударил по защите Окольничего. Это потребовало ещё одно выплеска божественной мощи, но зато щит сразу же разлетелся в клочья. После чего череп Одарённого соприкоснулся с Мьёльниром и смертный осел на пол.

Дождавшись, пока каменный спутник вернётся на мою руку, обвившись вокруг неё браслетом, я устремился к дверям особняка. Готовых к бою врагов не осталось. Имение обрело нового владельца.

Ульриха я отправил связать пленного. Девушкам приказал ждать в холле. Сам же направился к лестнице. И через какие-то тридцать секунд уже стоял перед родовым алтарём Афеевых. От которого веяло до боли знакомой силой.

Глава X

Алтарь находился на четвёртом ярусе подземелья, сейчас освещаемом только тусклым светом немногочисленных ламп, подключённых к аккумуляторам.