И не поспоришь. Вскоре Варх заснул, а я так и лежала с открытыми глазами. Сон никак не шел. Я все пыталась просчитать реакцию Дейва на мое появление. И чем больше я думала, тем сильнее стыдилась. Проникла в чужой дом, поселилась здесь, пользовалась удобствами и даже подворовывала еду. И все это без согласия хозяина! Ну, и кто я после этого? Изначально в мои планы не входило знакомство с хозяином, и душу грела слабая надежда, что он никогда не узнает о присутствии в его жилище постороннего. Как же он разозлится! Вот я бы на его месте точно вышла из себя, если бы какой-нибудь бездомный пробрался в мой дом и начал там обживаться. Вот только своего дома у меня нет, как и иного выхода.

Я пролежала без сна не меньше двух часов. Варх мило посапывал, прижимаясь ко мне теплым пушистым боком. Чувствовалось, что весь дом спит в эту холодную ночь, и только я полуночничаю. Тем отчетливее в этой необыкновенной, умиротворенной тишине мне послышался скрип с первого этажа. Это похоже на звук открываемого окна. Может, просто ветер? Ведь дом защищен, на дворе собака, и вряд ли кто-то захочет сюда проникнуть.

Но я же проникла.

Странный звук повторился, на этот раз громче и отчетливей. Я приподнялась на локте, но Варх, к моему удивлению, не проснулся. Теперь я могла четко различить звуки чьих-то крадущихся шагов. Страх и любопытство смешались в моем сознании. Кто это? Что ему нужно? Не в силах бороться с собой и молча отсиживаться, я тихо выбралась с чердака и замерла на лестнице.

Внизу, в коридоре, стоял высокий крепкий мужчина в теплой одежде. Я его никогда раньше не видела. Первое, что бросилось в глаза — он вооружен до зубов: на поясе два кинжала, из-за пояса торчит блестящая рукоять, возле рукавов виднеются закругленные, но острые лезвия. Он явно пришел не с дружескими намерениями, и, судя по тому, как осторожно крадется в комнату Дейва, прибыл по его душу.

Так, нужно срочно что-то делать! Конечно, если он прикончит хозяина дома, то меня, возможно, и не обнаружат, но это же бесчеловечно! Неизвестный тихо приоткрыл дверь гостиной, но, не увидев там никого, двинулся дальше. Именно в тот момент, когда подлец толкнул дверь спальной, я поняла, что дальше медлить нельзя. Перепрыгнув через ступеньки, я буквально слетела на первый этаж и со всей силы заколотила кулаками в стену. Дейв должен проснуться!

Незваный гость удивился грохоту не меньше самого хозяина дома, который, судя по всему, едва ли не подпрыгнул на постели. Мужчина обвел коридор растерянным взглядом и отшатнулся от двери. Похоже, все пошло совсем не по плану. Через несколько секунд она распахнулась, и Дейв с незнакомцем замерли друг напротив друга. Один в прекрасной экипировке, другой в спальных штанах. Силы явно не равны.

Мгновение — и они бросились в драку. Я безумно испугалась, ведь Дейв абсолютно безоружен, а его противник, напротив, припрятал оружие во всех складках одежды. Поразительно, как мастерски хозяин дома парировал его удары, выбил из рук уже третий кинжал, но долго он не продержится. Нужно вмешаться, но, черт, где же Варх?! Он должен помочь!

Мужчины дрались не на жизнь, а на смерть, но в какой-то момент Дейв упустил момент и получил кулаком в лицо. Он отшатнулся, а нападавший вынул откуда-то небольшой круглое лезвие и с решительным видом начал приближаться к хозяину дома. Все произошло за считанные секунды, но мне показалось, что прошла целая вечность. Ему хватило бы двух секунд, чтобы убить Дейва, но я поняла, что не могу этого допустить. Сорвавшись с места, я схватила тяжелый декоративный канделябр, висевший на стене. Один взмах — и металл с силой врезался подлецу прямо в темечко. Он вздрогнул и начал медленно оборачиваться. Не знаю, видел ли он меня, но лезвие так и осталось в его руке, а я до того испугалась, что своим неумелым ударом лишь разозлила его, что не придумала ничего лучше…кроме как хорошенько ударить его ещё раз.

Лишь после этого здоровый бугай с грохотом рухнул на пол, как тряпичная кукла. Я застыла, испугавшись пуще прежнего. Он мертв?! Я убила его?! В тот момент я почему-то совсем позабыла о том, что за всем этим наблюдал Дейв. Охотник резко сорвался с места, набросился на меня и выбил из рук канделябр, до боли выкручивая запястье правой руки.

Из глаз посыпались искры, я непроизвольно закричала. Где-то сбоку мелькнула рыжая шерсть Варха. И где он был раньше?! Кот бросился к неподвижно лежавшему на полу мужику и, кажется, укусил его. Я наблюдала за всем этим краем глаза, потому что Дейв навалился на меня, заломил правую руку, выкрутив запястный сустав. Я оказалась в унизительной позе: согнулась пополам, копчиком упираясь в живот хозяину дома. Он держал так крепко и умело, что при малейшем движении руку пронзала острая боль.

— Что ты такое и как проникло в мой дом?! — рявкнул взбешенный Дейв. — Проявись!

Я молчала, отчасти оттого, что говорить в таком положении крайне затруднительно. Хотелось позвать на помощь Варха, но в следующую секунду Дейв резко выкрутил мое запястье, и все тело пронзила адская боль, в несколько раз сильнее прежней.

— Пусти! — выкрикнула я высоким пронзительным голосом. — Больно!!! Пусти, прошу!!!

— Дейв! — услышала я испуганный вопль Варха. — Дейв, во имя всех богов, ты сейчас сломаешь девчонке руку!

Охотник все ещё держал мою руку в выкрученном положении, и я, не контролируя себя, плакала. Боль невыносимая, адская, казалось, ещё чуть-чуть, и Дейв попросту сломает мне сустав.

— Девчонке…? — с некоторой долей растерянности переспросил он и (о, счастье!), ослабил хватку. Боль сохранялась, но уже не была такой страшной. — Проявись!

— Нет! — сквозь слезы с вызовом ответила я. В этот момент все мое существо противилось подобному обращению, и идти на контакт с Дейвом в таком состоянии не было ни желания, ни возможности.

— Дейв, успокойся! — затараторил кот, подойдя к хозяину. — Отпусти ее!

— Какого дьявола здесь происходит?! — взревел Дейв не своим голосом, но руку, к счастью, открутить больше не пытался.

— Какой-то мерзавец проник в дом и попытался тебя убить, очевидно, а Ро спасла твой зад! — пытался вразумить его Варх.

— Какая ещё Ро?! — не понимал Дейв, продолжая держать меня в нагнутом положении, и собирать, похоже, не собирался.

— Твоя…соседка, — попытался улыбнуться кот, но получилось плохо.

— Откуда ты знаешь, что вот это, — он потряс мою руку, — не сообщница вот этого? — кивок в сторону лежащего мужчины. Милостивые боги, надеюсь, я его не убила?

— Знаю, Дейв… — промямлил Варх. — Ро, ну, что ты молчишь?! Помоги мне! Представься!

— Он мне руку сейчас сломает, — просипела я, так как разговаривать в согнутом положении — крайне трудная задача.

— Дейв, пусти девочку!

— Ага, щас! — огрызнулся охотник. — Сначала пусть станет видимой, и вот тогда я подумаю!

— Ро… — выжидающе произнес кот, просяще смотря на меня.

— Нет! — выдохнула я. Даже не могу толком объяснить, откуда пришло понимание того, что Дейв не должен знать, как я выгляжу. Это было как внушение, как изначальное знание. Пока моя внешность остается загадкой, меня невозможно будет разыскать. Подсознательно я все равно надеялась сбежать. Тем временем после моего отказа Дейв вновь начал медленно выкручивать запястье, и вот теперь я завизжала что есть мочи. Не столько от боли, сколько от страха. Мой сустав и так саднил, а теперь он делал ещё больнее.