— Бедный Дейв, — покачала головой я, представив, что испытывал юноша, обнаружив свою молодую жену в объятиях другого.

— Это да… — вздохнул кот. — Отец Ании умолял его не афишировать это происшествие, замять его, баснословные деньги предлагал, но Дейв категорически отказался и от золота, и от жены. Он расторг брак, указав причину — измена, и опозорил и Анию, и всю их семью. Для него ее предательство стало ударом.

— Ещё бы…

— Знаешь, он так и не оправился, затаил какую-то обиду на всех женщин после этого. Рассорился с отцом в пух и прах, о новом браке и слышать не хотел, начал пропадать по кабакам и публичным домам. Эх, сложно ему пришлось…

Некоторое время мы сидели в молчании. Я все думала о том, как тяжело переживал предательство любимой жены молодой, ещё незрелый Дейв. Сначала он обнаружил ее пропажу, испугался, бросился в погоню, и застал ее в момент интимной близости с другим мужчиной. Учитывая все это, совсем по-другому воспринималась его суровость, хмурость и отчужденность. Мне стало даже жаль Дейва…

Остаток дня я провела в задумчивости. История неудачного брака Дейва не давала покоя, заставляя раз за разом прокручивать в своем воображении придуманные сцены. Странно, но его бывшей жене я ни капли не сочувствовала! Любовь любовью, но сбегать от мужа, позорить свой род, получить клеймо шлюхи и потерять надежду ещё хоть раз выйти замуж — все это не похоже на любовь. Я хотела расспросить Варха о дальнейшей судьбе Ании, но тут со двора раздался радостный лай собаки. Выглянув в окно, я увидела вошедшего Дейва. Он поприветствовал пса, похлопав его по холке, и вошел в дом.

— Здравствуй, хозяин, — важно поприветствовал его Варх, выйдя в прихожую. Я осталась сидеть на кухне, тихонько примостившись на старом стуле в углу, и слышала каждое их слово. — Как все прошло?

— Неплохо, — ответил Дейв и, судя по его голосу, настроение у него сегодня благостное. — Но на нас надвигаются сильные холода, зима обещает быть суровой. Мы долго спорили, и сошлись на том, что наши люди могут остаться в проигрыше, если люди с моим даром будут тратить силу на то, чтобы всех обогреть.

— И…?

— Мы отложили наступление до весны, — вздохнул хозяин дома, снимая обувь.

— Вот как? Так, значит, эту зиму ты проведешь здесь, в городе? — с особой интонацией уточнил Варх. Этот вопрос явно предназначался для моих ушей.

— А что ты мне предлагаешь, съехать? — хохотнул Дэйв.

— Да зачем? — мурлыкнул кот. — Оставайся, я чувствую, эта зима будет особенной…

Вот же…паяц! Такое чувство, будто для этой наглой рыжей морды та ситуация, в которой я оказалась, является лишь забавой и развлечением для серых однообразных будней. Домохранитель и его хозяин прошли на кухню. Благо, никаких запахов еды и грязной посуды я после себя не оставила, и Дейв пока ничего не заподозрил.

— Опять этот запах персика, — устало, беззлобно выдохнул охотник. — Наверное, он никогда не выветрится. И в этом виноват ты!

— Я целыми днями сижу тут в одиночестве, мне скучно… Развлекаюсь, как могу, — не сдавал меня Варх.

— Я за такие развлечения тебе уши оторву, — пригрозил Дейв открывая холодильную камеру и выкладывая из нее продукты на стол. — Жрать хочу — умираю, — пробормотал он.

— Хозяин, так, может, тебе женщину в дом привести? — намекнул этот нахал. — Чтобы готовила к твоему приходу, убиралась, стирала, за домом следила.

— А что же тогда останется мне? — с улыбкой спросил Дейв.

— Ну, ты будешь ей помогать, с детьми играть…

— С какими детьми?! — удивленно воскликнул парень. — Шутишь?! Я никогда не заведу детей. И уж тем более жену! Хватит, уже один раз обжегся, больше не хочу.

— Но ведь тебе нужна женщина! — настаивал Варх, на собираясь сдаваться, а мне все больше хотелось стукнуть тапком наглеца.

— Зачем? — недоумевал Дейв. — Для естественных надобностей я и в Борхан могу наведаться, там отличные девочки, — произнес от странную фразу, смысл которой я не поняла. У него где-то есть девочки?

— Естественные надобности? — мрачно переспросил Варх. — Для тебя побыть с женщиной — это все равно что в туалет сходить?

— Точно! — воскликнул охотник и от души рассмеялся чистым и открытым смехом. — Вот умеешь ты правильно слова подобрать, за что тебя и люблю! — похвалил он кота, но следующую секунду вдруг резко посерьезнел. Улыбка исчезла с его лица, и мужчина присел на корточки. — Что это? Кровь?

Бездна! В этот момент я с ужасом поняла, что кровь, капающую с моего пальца на пол, никто не догадался вытереть! Как же так? Неужели эти несчастные три алые капли выдадут меня? А как ещё объяснить Дейву нахождение на его кухне крови постороннего человека?!

Хозяин дома с крайне серьезным и сосредоточенным видом рассматривал запекшуюся кровь возле стола. Капли совсем маленькие, почти крошечные, но он каким-то образом заметил их. Дейв коснулся моей крови указательным пальцем, немного испачкав его, затем рассмотрел поближе и в итоге понюхал.

— Это кровь, — твердо заявил он, а между бровей залегла морщинка. — И я готов поклясться, что ещё утром ничего такого здесь не было.

— Скорее всего, это ты утром порезался и не заметил, — слишком спокойно заявил Варх, всем своим видом и голосом излучая безразличие. Только я заметила в его глазах настоящую растерянность, но домохранитель тщательно скрывал её.

— Глупости, — жестко отрезал Дейв, даже не посмотрев на кота. — Во-первых, я достаточно владею ножом, чтобы не резаться, как малый ребенок, — от этих слов я оскорбленно вскинула подбородок, но промолчала. — Во-вторых, уж если бы я каким-то образом порезался, то уж точно заметил бы. Варх, отвечай: в доме кто-то был?! — сурово спросил Дейв, повысив голос.

— Нет! — искренне удивился кот. — Никого не было! С утра никто не приходил и не уходил! — и ведь не врет, зараза.

— Тогда откуда кровь?! — встал на ноги охотник, требовательно посмотрев на Варха. — Кому она принадлежит и как сюда попала?

— Не знаю, хозяин, — наивно округлил глазища кот, и вся его мордочка стала какой-то по-особенному милой. — Никого не было, только ты и я! Только не ругайся.

Несколько минут хозяин дома сверлил Варха злым недоверчивым взглядом, и мне даже подумалось, что когда он в таком нестабильном состоянии, то создается риск пожара, и сам воздух становится тяжелым и каким-то искрящимся.

— Если я узнаю, что ты каким-то образом к этому причастен, — тихо произнес Дейв, но в его словах было столько угрозы и силы, что я вся съежилась, — ты будешь целый месяц спать на улице, понял?

— Д-да, хозяин, понял, — быстро закивал Варх. Клянусь, на миг мне показалось, что кот сейчас сдаст меня со всеми потрохами, но он мужественно держался и не подавал виду, что знает о моем присутствии.

Дейв шумно выдохнул через нос и вновь присел, изучая мою кровь. Что он хочет там найти? Я же сижу здесь, совсем близко, а он не видит и не слышит. В итоге охотник провел в таком положении минут десять, но так ничего и не обнаружил. Он и нюхал кровь, и растирал ее между пальцев, и рассматривал на кончике ножа. Что он хотел там найти? Не знаю, но Дейв все же встал и с задумчивым видом продолжил готовить. Мы с Вархом видели, как он напряжен, и даже домохранитель не решался в этот момент трогать хозяина без необходимости.