нами явились огромные куски скал, которые опутывали и соединяли друг с другом длинные и широкие плетущиеся ветки. Они росли так словно являлись единой цепью с парящими скалами.

— Только не говори, — я повернулось к Рику, — что они растут там.

Не успела я даже пальцем ткнуть в сторону скал, как меня подхватили будто мешок картошки. Я даже не сообразила, когда мы успели оторваться от зелени, а уже приземлились на качающуюся в небе скалу. Надеюсь, что меня не укачает.

— Чем быстрее начнем, — начал он, присев у кустиков нужной нам травы, — тем быстрее покинем это место.

— А почему надо быстрее? — Я присела рядом и стала собирать в мешочек уже сорванные веточки, — Ну типа лес это и без того опасное место и все такое. Ну а может есть что-то еще, что, например, следовало бы знать?

Он забрал у меня и завязал мешочек, прицепил его к поясу. Но тут раздался ужасающий рев.

— Быстрее! — зарычал вампир, схватив меня поперек туловища. В один прыжок мы преодолели расстояние от скалы до обрыва.

— Что происходит?! — мой голос перешел на крик, — Ты нормальный? Я чуть не выпала из твоего захвата!

— Не выпала и славно, — он спокойно посмотрел по сторонам. — Пойдем быстрее!

Как же хочется закатить истерику. Почему со мной надо так обращаться?! Если люди такие медленные, сам бы пошел. Даже не сказал, что за опасность тут может быть. Так, спокойно, все нормально. Дальше дорогу я вроде запомнила. Может свалить? Ну так по-тихому добраться до подруги и отправиться в город…

Из раздумий меня вырвала рука вампира, дернувшего меня назад. Когда я повернулась к нему, то увидела старушку, лицо, которой было очень морщинистым, а седые волосы прикрывал цветной платок. Она кивком указала вперед, видя мое недоумение.

Нам преградили путь три огромных дракона. ДРАКОНА?! Эти три крылатые ящерицы, размером с шестиэтажный дом, были облачены в доспехи, которые кое-как прикрывали их округлые пузики. Посередине стоял самый крупный из них, краснобокий такой.

— Фто вы тут фабыли?! — несмотря на устрашающий вид его клыкастой морды, шепелявил он хуже, чем Ани. Я прикрыла рот рукой, сдерживая нервный смешок.

— Простите нас, почтенные драконы, — заговорила старушка, крепко сжав мою руку и тем заставив меня замолчать. — я для своей внучки собирала травы для отвара. А они только в ваших прекрасных землях растут, почтенные и величественные драконы.

Драконам, видно, была приятна столь открытая лесть, они молча расступились, пуская нас вперед.

Мы отошли как можно дальше от драконов, и проверив что никто нас не видит старушка превратилась в Рика. Я спокойно выдохнула, а то мало ли что это за старушка была.

— Ыыыы! Это мы! — выпрыгнули из кустов мужики в доспехах, наставив на нас свои копья. Мне на секунду показалось что это и были те самые драконы, и стоило им продолжить, — Вы думали наф так лехко обмануть?! — Рик уже почти собрался обнажить меч и тут я решила проявить навыки дипломатии.

— Дормаму! Я пришел договориться, — пыталась я спародировать одного из любимых персонажей известной киновселенной. На меня уставились четыре пар глаз, будто я совершила что-то удивительное. Импровизируй, вдруг получится. А если нет — падешь смертью храбрых!

— Откуда ты фнаефь мое имя?! — выкрикнул громила, по всей видимости это тот краснобокий дракон. Он явно был шокирован моей выходкой, кажется у него затряслись коленки.

— Сяськи-масяськи…уууууу…. — выплясывая ритуальные танцы, размахивая руками и корча устрашающие, на мой взгляд, гримасы, выла я, — все, ты заколдован! Понос теперь будет.

— АААААА! — заорал мужик, трогая себя то за грудь, то за плечи, то за голову, — что делать-то тепефь?!

Видимо тут все совсем плохо… конечно же я решила этим воспользоваться. С другой стороны, когда еще повезет поиздеваться так над кем-нибудь.

— Не пропустишь нас — помрешь от срачки! — пугающе произнесла я прямо в лицо дракону. Он испугался, бедолага. Ну что поделать? Мы спешим. Громилы расступились, и более нам не мешали, а мы двинулись обратно к нашим.

Дорога уже не казалась такой страшной и зловещей, скорее всего пугало отсутствие яркого света. Наученная горьким опытом, я ни к чему не прикасалась и шла по пятам за Риком. Уже было скучновато оглядываться и любопытничать.

Хм… Рик и Димас сказали, что я ведьма, значит… я могу читать заклинания? Летать на метле? Бегать нагишом на шабаше? За такие клише нормальная ведьма обиделась бы на меня. Я не чувствую ничего необычного в себе. А может дело в моей интуиции? Вот это странное ощущение от Астины… может связано с этим. Ну она странная. А еще ее эта милая улыбочка, от которой холодок по коже. Но вот от Рика или Димаса подобного не ощущаю, хотя они как бы хищники. Возможно у них разные намерения и Астина точно темнит.

Ох и неспокойно от этого всего. И никто не знает о порталах между мирами… но при этом они не исключают такой возможности. Логично.

А может то что я вспомнила свою бабушку было не просто так?

Вдруг вампир встал как вкопанный, и я столкнулась с его спиной. Если бы не его накидка, то, наверное, я бы сломала нос об эту каменную спинищу. Я выглянула из-за своего спутника и…ничего не увидела. Рик же смотрел куда-то вглубь леса, вдаль. Зрачки его сузились, будто его что-то шокировало.

— Что там? — оборвала его я, — За нами следят? Драконы? Или кто похуже?

— Нет. Ничего. Идем. — Только что в его взгляде была тревога, которая быстро сменилась спокойствием. Что же он там увидел? Такой пугающий взгляд… Может, там были ищейки? Не ну тогда бы он сказал прятаться… Хммм… Может это что-то, другое… или кто-то. Кто бы это мог быть тогда. Да какое мне дело до его проблем?! Свои бы решить…

Если предположить возможность добраться до императора, то нам надо позволить себя схватить. Иначе как мы с ним поговорим? Но ведь есть вероятность что слушать нас не станут и сразу на покой в мир иной. Перспектива так себе.

С другой стороны, он вроде не покидает дворец… Варианты решения меня не устраивают. Надо как можно скорее с Алей поговорить с глазу на глаз.

За размышлениями я не заметила, как мы дошли до места встречи. Здесь мы расстались. Может они еще не закончили? А может что-то произошло?! Мы же не могли связаться, ее телефон сел. А мой у нее в сумке.

— Почему их тут нет? — нарушила я молчание очевидным вопросом, — Может они еще не закончили? Или…

— Если бы что-то произошло, —