В последние секунды он хотел было еще раз задуматься над целесообразностью подобного риска, но тут кто-то с силой выбил дверь обсерватории. Пальцы сами по себе дернули спицу.

Последним, что помнил Гэбриэл, были громогласный залп всех артефактов, треск ломающегося крана и грохот падающей трубы, заглушивший панические крики стражников. Он помнил, как его грудь сдавило, как мрак ствола за мгновение сменился видом чистого звездного неба, а форт Дамор оказался в паре километров позади. А потом в глазах начало меркнуть… и пришла тьма…

-Эй, подъем. Просыпайся!

Еле сумев поднять веки, Алеаноре пришлось еще немного привыкать к окутавшей комнату темноте. Спустя какое-то время глаза наконец выцепили стоящего у окна Скеитрира.

Демон прижимался спиной к стене и скрытно поглядывал на происходящее снаружи, а судя с поднявшегося шума, смотреть было на что. Через полуоткрытые створки отчетливо доносился отдаленный звон колокола, переклички стражи и множественные шаги в латах. Неспокойно было и на нижнем этаже трактира: все постоялицы вывалились из комнат и начали ломиться наружу, счев, что король начал атаку на земли мятежников.

Однако сам Скит этого не боялся, ведь знал причину всеобщей паники. И лучше уж это взаправду было нападение рыцарей его величества.

-Что происходит? – Алеанора наконец полностью пришла в себя и тоже подсела к отворенному окну.

-Точно не скажу, но зная Гэба – все как всегда не прошло тихо. – процедил наемник, судорожно обдумывая следующие действия, – Толпа у входа даст нам немного времени, но стражи уже точно поняли, в ком тут дело. Так что скор час, когда они завалятся сюда и не обнаружат Гэба на месте.

-Дьявол. Что же нам делать?! – Алеанора пошатываясь отошла от окна и начала рыскать глазами по всей комнате, – Точно! Скеитрир, может ты своей магией сможешь вырастить что-то похожее на Гэбриэла? Ну а потом мы накроем это тряпьем и скажем, что он спит.

-Не выйдет. Если дело в этом полудурке, в чем сомнений нет, то они все вверх дном перевернут, пока не увидят его лица… Хотя вот Альто с этим может помочь… Если он правда умеет всего понемногу, то его подделка выйдет достовернее. Ал, иди позови его!

-Еще чего! Я к этому извращенцу даже подходить не буду!

-Нет времени пререкаться! Не позовешь – ходить уже никогда не сможешь!..

-Сколь наивно с моей стороны было полагать, что ваше слабоумие не пересечет последние границы! – наемнице не пришлось ни за кем идти. Дан самолично завалился в их комнату, а за его спиной мелькал еще не проснувшийся Альто. Кзариец и так понял, что дело было в ком-то из ненаглядной двоицы, а не увидев Гэба в положенном месте, окончательно убедился в своих догадках.

Его и без того суровое лицо ныне сверкало самим дружелюбием, а кристалл во лбу не на шутку вибрировал. Скит как всегда не придавал этому внимания, а вот Алеанора сжала зубы и схватилась за виски.

-Неразумные ба’хьяз, вы хоть понимаете, что из-за вашей же выходки полетят головы нас всех!

-Че? За что? – протирая глаза промямлил Альто.

-Полюбуйся! – развел руками Дан, – Сколь никчемны на деле низшие из Шестерки!

-Вместо нареканий мог бы помочь улики сокрыть. – Скит отлип от окна и встал прямо перед разъяренным кзарийцем, – Если тебя так твоя башка волнует.

-Ха! Сколь самонадеянно! Я отнюдь не собираюсь даже косвенно содействовать вам. Я пойду на риск и прибегну к дипломатии. Я уверю капитана стражи, который уже удостоверился в расколе наших рядов, что мы с мальцом прибыли лишь рядом с вами. И пусть лишь вы понесете наказание за столь неоправданный риск. – наконец малость успокоившись, Дан ослабил действие кристалла и Алеанора смогла отдышаться, все еще не отводя ладоней от головы.

Со стороны лестничного проема донесся звон лат и топот множества ног. Каков бы ни был план наемников, им его уже не воплотить.

-А вот и ваши каратели. – растянув злорадную ухмылку на пол-лица, Дан сделал шаг назад, дабы позволить страже беспрепятственно узреть отсутствие одного из авантюристов.

Скит мысленно обматерил его, завел руку за спину и создал в ней меч. На Алеанору он надеяться не мог, так как та еще не отошла от действия способности кзарийца, а потому сгодиться максимум как живой щит. Если она успеет создать броню из темной магии – пригодится еще больше.

-Именем барона Локварда, приказываю вам сдаться без боя! – твердый приказ разнесся по всему коридору. Судя с выражения лица Дана, стражники остановились перед ним и достали оружие.

-Не стоит свершать поспешных решений. – в знак мирных намерений кзариец сложил руки на груди, – Если вы обратите свой взор на эту комнату, то обнаружите, что сбежал именно ее постоялец. Я со своим спутником же не имеем к этому…

-Молчать! Вы все пойдете под стражу до скорейших распоряжений барона! – тут же в шею кзарийца уперлось острие меча, а еще несколько человек в латах ввалились к Скиту и Алеаноре.

«Только двое? – мысленно удивился демон, – Снаружи по идее тоже должно быть не больше троих. Стоит потянуть время и узнать наверняка».

-Прежде чем мы будем несправедливо осуждены, я хочу хотя бы знать в чем нас обвиняют! – выпалил он, не убирая руку из-за спины.

-Будете делать вид, что не слышали разговоров в трактире?! – стражник направил клинок на авантюриста. Его соратник без затруднений приставил свое лезвие к горлу еще не оклемавшейся Алеаноры, – Если хочешь сохранить жизнь, сейчас же выкладывай: почему сразу после вашего прибытия что-то начало твориться в форте Дамор, и почему следом на земли барона вломился целый рыцарский орден?

-Чего? Мы же показали вашему капитану, что просто направляемся в Фалленхрам! Может перед нашим арестом стоило допросить сброд внизу? – «Все же виноват не только Гэб. Не знаю, что те уроды в латах забыли здесь, но их появление будет только на руку».

Демон все еще не решался ни напасть, ни сдаться страже, но тут кто-то крикнул со стороны ступеней:

-Изверги! Если королевские воины застукают нас здесь, то казнят как подельников! Выпустите уже всех непричастных! – тонковатый голос явно принадлежал какому-то старику, что видимо был простым торговцем, явно нежелающим оказываться в зоне боевых действий, – Эй, ты! Кзариец! Ты ведь наемник?! Выведи меня и моих людей отсюда, а я заплачу и подвезу на своем караване.

Дан скривил рот и хотел было послать торгаша куда подальше, но Скит опередил его:

-Идет!

Обернувшийся на вопли караванщика страж даже не успел среагировать, как угольно-черный клинок полоснул его по шее. Издавая булькающие звуки, он опустился на колени и затем с грохотом рухнул на пол.

-Ублюдок! – его соратник не стал медлить и провел лезвием по горлу Алеаноры, но вместо крови на пол посыпались черные осколки. Девушка успела создать броню, а после и когти, которыми без раздумий вырвала обидчику кадык.