рот и завел лимузин. Отис перегнулся через его плечо и издал ободряющий звук.

— Он любит скорость, — объяснила Люси.

Джо усмехнулся и похлопал Отиса. — Я тоже люблю быструю езду. Но сейчас это не возможно, не с этими пробками. В это время на Стрипе всегда многолюдно.

Джо вывел большую машину из-под ярко освещенного портика перед Амбер Палас и поехал по извилистой дороге. Он влился в медленный поток машин на Стрипе.

Тишина на заднем сиденье стала тяжелой.

Люси рискнула бросить быстрый взгляд на Габриэля. Его было нелегко читать даже при хорошем освещении. А в тени невозможно было понять, о чем он думает. Она очень крепко схватила подлокотник и заставила себя говорить спокойным, размеренным тоном.

— Я знаю, что ты беспокоишься о репутации Гильдии, — сказала она. — Если ты передумал по поводу контракта…

— Я не думаю, что инцидент с пыльным кроликом разрушит репутацию Гильдии Города Иллюзий, — сказал Габриэль и посмотрел на Отиса. — Последние пару месяцев одна вещь не дает мне покоя.

Он думал о ней? Как она живет? Что делает?

Она задержала дыхание. — Какая?

— Как Отис добывал те пиццы, которые приносил тебе, когда ты застряла в туннелях? Все они были аккуратно упакованы. Они не из мусорного бака.

— Ой. — Вот и ответ думал он о ней или нет. — Я проверила, и выяснила, что сотрудники поняли, что он любит пиццу с сыром и оливками, поэтому всякий раз, когда он появлялся у черного входа, ему давали маленькую. Когда я поняла, что съела пять бесплатных пицц «Олли», я попыталась заплатить за них. Олли отмахнулся, но я компенсировала, заказывая пиццу в его ресторане каждый день на обед.

— Понятно. — Габриэль посмотрел на часы. — У нас есть немного времени благодаря инциденту с тортом.

— Для чего?

— Давай заедим в руины Мертвого города у стены Зоны Шторма и посмотрим.

— Зачем? — она спросила.

— Ты сказала, что в ночь исчезновения ты пролезла в дыру в стене, а потом потерялась.

— Из-за наркотиков, которые добавили мне напиток на свадьбе, — сказала она, очень четко произнося каждое слово.

Габриэль не стал спорить. — Верно. Можешь показать мне, где ты прошла через дыру?

— Да, но это тупик. Нет никаких доказательств того, что случилось со мной в Мертвом городе. Поверь, я все обследовала. Каждый чертов день, когда я иду на работу и с работы, я прохожу через руины. Каждый раз я пробую другой шаблон поиска.

Рот Габриэля слегка изогнулся. — Но ты не пробовала искать вместе со мной.

— Почему ты думаешь, что с тобой будет по-другому?

— Я хорошо умею отслеживать людей, помнишь?

— Знаю. Ты нашел меня, когда другие не смогли. Но внутри Мертвого города все по-другому. Энергия там дезориентирует даже в дневное время. После наступления темноты вообще дичь. Два месяца назад ты отправился в руины после наступления темноты, чтобы найти меня.

— Я спустился в Мертвый город после наступления темноты и вернулся с тобой, помнишь?

Он вернулся с ней на руках, и после этого все изменилось.

— Да, — сказала она. — И я очень благодарна, поверь мне.

— Прекрати. Я просто делал свою работу.

— Верно.

Просто делал свою работу.

— Дело в том, — сказал Габриэль, — что я хорош в том, что делаю.

Она крепче сжала сумочку на коленях, пытаясь решить, чего она хочет. Было очень заманчиво принять его предложение обследовать руины. Возможно, он заметит что-то, чего она не заметила. А что, если он вообще ничего не найдет? Это было наиболее вероятно, и неудачный поиск убедит его раз и навсегда, что похищение было галлюцинацией.

Черт возьми, ей это не привиделось.

Она села прямо. — Давай.

Габриэль не стал ждать, что она передумает. Он слегка повысил голос. — Планы меняются, Джо. Отвези нас в район Зоны Шторма.

Джо взглянул в зеркало заднего вида. — Вы хотите отправиться туда ночью, Босс? Я слышал, что это не лучшее место для посещения после наступления темноты. Говорят, энергия в этой зоне становится довольно интенсивной.

— Не волнуйся. У меня есть гид, который знает дорогу.

Глава 8

Зловещий желтый свет, который днем ​​был отличительной чертой Зоны Шторма, теперь растворился в ярком паранормальном тумане. Туман окутал здания колониальной эпохи вплоть до Великой стены, которая когда-то защищала Мертвый город.

Паранормальное излучение зоны было остановлено кислотно-зеленой энергией кварца, который использовался для строительства Стены и защиты башен внутри. В отличие от тумана Зоны Шторма, кварцевый свет внутри древнего города ночью был ясным и мощным. Огромный комплекс руин затмевал все казино Города Иллюзий.

Много беспорядочной, непредсказуемой паранормальной энергии то прибывало, то утекало в окрестности за пределами восьми стен, обрамляющих руины, но территория с шести сторон была пригодна для проживания. Исключением были Зона Шторма и Зона Огня.

Хотя Зона Шторма была доступна днем ​​и стала туристической достопримечательностью, после наступления темноты она и Зона Огня считались закрытыми. Только самые отчаянные преступники, сумасшедшие любители острых ощущений и наркоманы осмеливались отважиться посетить ночью сам Мертвый город. Некоторых больше никогда не видели. Многие из тех, кто был спасен или сумел найти выход, в течение дней, недель, месяцев или даже лет после этого страдали от психического стресса разной степени.

Исключением из правил, как обычно, были таланты высокого уровня, способные справиться с буйной паранормальной энергией. Даже они старались не оставаться внутри надолго.

Джо остановил лимузин на стоянке, обслуживающей «Приключенческие туры в Зону Шторма».

— Так достаточно близко, Босс? — он спросил.

— Да, — сказал Габриэль. — Прогуляемся. — Он взглянул на Люси. — Готова?

— Да, но, вероятно, это пустая трата времени.

— Посмотрим.

Глубокая дрожь чувственного осознания пробудила ее чувства. Она вспомнила жгучий поцелуй, который подарил ей Габриэль, когда два месяца назад выносил ее из комнаты галлюцинаций. Она вспоминала о нем каждую ночь, когда была одна в постели и не могла уснуть, потому что знала, что когда она наконец заснет, ей будут сниться кошмары.

Вспоминал ли он тот поцелуй? Наверно нет. Тогда он сказал ей, что использовал это как средство отвлечь ее, чтобы провести через пси-барьер у входа. Но намекал ли он на него? Он дразнил ее?

Она слишком много думает. Она открыла дверь и вылезла наружу прежде, чем Джо успел выбраться с переднего сиденья.

Воодушевленный новым приключением, Отис выскочил из машины вслед за ней, размахивая своим расшитым блестками кроликом. Его вторая пара глаз открылась. Была ночь; энергия в этом районе была тяжелой. Он был готов к охоте.

Габриэль открыл свою дверь и вышел. Обошел большую машину, чтобы присоединиться к ней. — Покажи мне, где