Рэй меньше бы удивился, сообщи я ему, что у меня две головы. Я тоже от таких родственных связей была не в восторге.

— У тебя есть шанс породниться с главой тайной канцелярии, — невесело скривив лицо, пошутила я, про себя представив, как за нас «порадуется» Элия.

— Ты уверена, Лариана? — наверное, впервые я видела Рэя таким ошеломленным. Он явно не обрадовался такому повороту событий.

— Сначала мне об этом сообщил граф, он хотел даже провести анализ крови для подтверждения.

— Привлечь древнего? — догадался Рэй.

— Да. Я отказалась, — отвернувшись, я отошла к стене и присела возле нее на пол, Тетстен меня не удерживал. Приятно и удивительно было, что мы так быстро стали сближаться, разговаривать на разные темы, чувствовать настроение и эмоции друг друга.

— Из-за Элии и Криса? — на этот вопрос я лишь пожала плечами, потом, немного подумав, сказала:

— Все вместе. О такой семье, где меня все ненавидят, я не мечтала. Я не знаю, что произошло между мамой, графом и его братом, но последствия мне не нравятся — я росла сиротой. Меня восемнадцать лет прятали от магов, последние дни своей жизни тетя твердила, что мне нужно скрываться от магов. После покушений на мою жизнь я понимаю, что она была права, — Рэй подошел ко мне и сел рядом.

— Брат Стеркита давно сидит в Шеванской темнице, там держат самых опасных преступников, было доказано, что он организовал покушение на Ариуса и убил своего отца, чтобы заполучить титул. Узников лишают магической силы, от них остается только физическая оболочка, для мага это наказание хуже смерти.

Откровение так откровение! И я являюсь частью этой злобной семейки? Все-таки в этом жестоком аристократическом мире без Рэя я бы не выжила. Он не просто может меня защитить, уберечь, но и оградить от родственников.

— Есть, правда, те, кто уверен, что Ариус подставил брата и за что-то жестко его наказал. Может это быть как-то связано с твоей матерью?

— Я не знаю, — но эта же мысль пришла и мне в голову. Нужно дочитать дневник.

— Спасибо, что доверилась и поделилась со мной своей тайной, я знаю, лисичка, как непросто тебе это далось. Я не предам, не подведу, верь мне, пожалуйста.

— Если я что-то выясню, расскажу.

— Я бы хотел знать, к какому дому асар ты принадлежишь, — неожиданно сменил Рэй тему.

— Зачем?..

Глава 24

Рэй

Лариана напряглась. Смотрит подозрительно. Маленькая дикая лисонька, которая боится до конца мне довериться. Вроде открывается потихоньку, тянется, но стоит мне самому сделать шаг, закрывается в своей броне, ощетинивается.

Я не был рад ее родству со Стеркитами. Не потому что меня волновало мнение Криса или Элии, мне не было дела и до их влиятельного деда. Не нравилось мне в этом родстве то, что они попробуют давить на Лариану, могут захотеть ее использовать в своих целях. Ариус неплохой мужик, но недостаточно решительный, где необходимо бывает принять быстрое и жесткое решение, он долго думает, пытается выйти из ситуации с наименьшими потерями, а потерь становится больше.

Но Ариус не единственный, с кем придется породниться. Как только выяснится, что Лариана относится к их роду, придется готовиться к неожиданным поворотам. Свое я никому не отдам, близко не позволю подойти. А Лариана моя! От кончиков красивых рыжих волос до аккуратных пальчиков на ногах, на которые я облизывался, пока она лежала без сознания в лекарском крыле. Уверен, они у нее чувствительные, и эта ласка придется моей лисичке по душе. Никогда раньше не хотел целовать женщине ноги, облизать и пососать каждый пальчик. Уже тогда стоило бы задуматься, что это не просто плохо контролируемое желание. В штанах становилось очень тесно, любая невинная ласка, мысль о том, что скоро я смогу сделать ее своей, сводили с ума. Как же тяжело сдерживаться! Лучше об этом пока не думать.

Ее вопрошающий серьезный взгляд отвлек от мыслей, неожиданно сменивших направление. О чем мы говорили? О ее родственниках…

— Зачем? Мне интересно узнать, из какой семьи моя жена.

— Я тебе не жена, — вспыхнула Лариана, щеки окрасились нежным румянцем. Во что она со мной творит? Даже ее смущение делает меня каменным.

— Лисичка, это вопрос времени, — довольно хмыкнул я.

Конечно, я сделаю предложение по всем традициям, но уже сейчас знаю, что мне не откажут. Самоуверенно? Нет. Мы не сможем жить друг без друга. Я видел, как в тоске и боли доживают свои жизни пары, когда один из супругов покидает этот мир, поэтому в истинных парах так искренне и сильно супруги берегут друг друга. Вы половинки одного целого, идеально подходящие друг другу во всем. Когда я прижимаю к себе Лариану, не перестаю удивляться, как плавно она вписывается в каждый изгиб, как соприкасаются наши тела, как одинаково бьются сердца. О том, какой будет наша близость, лучше не думать, потому что моя лисичка рядом, мне хочется ее перетащить к себе на колени и всю зацеловать. Абсолютно всю и абсолютно везде.

— Перестань меня пугать, — мне понадобилось две секунды, чтобы вернуться к разговору. Рядом с ней всегда так — мозг отказывается работать. Интересно, когда-нибудь я смогу смотреть на нее, не желая сразу утащить в укромный уголок? Наверное, когда стану старым и немощным, а это будет нескоро.

— Лариана, пугаться нужно будет тогда, когда ты станешь моей, а потом будешь убегать и прятаться, чтобы хоть немного поспать, — голос просел, будто я снега объелся, что со мной случалось в детстве.

— Ты… ты не должен… не должен так говорить, — я чувствовал ее смятение, но так же отчетливо я ощущал ее возбуждение.

— Я собираюсь не только говорить, но и делать.

— Рэй! — попыталась она вскочить на ноги, но я не дал. Схватив за локоть, притянул к себе. Она упала мне на колени.

— Не вырывайся, — целуя за ушком. — Дай мне тебя почувствовать, — я наполнял легкие ее ароматом, впитывал ее тепло… терял голову от почти невинной близости.

— Мы говорили о моей родне, — пытаясь меня отвлечь, но могу сразу предупредить, лисичка, ты потерпишь поражение.

— Угу, — целуя затылок, шею, зарываясь носом в шелковистые волосы.

— Рэй! Зачем тебе моя родня со стороны мамы?

— Потому что хочу знать, кем была бабушка моих детей.

— Тебе не кажется, что ты торопишься? — вновь пытаясь соскользнуть с моих бедер.

— Лариана, у нас будут дети, — твердо.

— После того, как я закончу учебу…

— Вот видишь, ты уже не против, — с трудом сдерживая смех, потому