— Тут согласен, вот только определяться не с чем. Но предчувствия у меня самые плохие.

— Может, и вправду отказаться? — предложил ИИ. — Братья обиду не затаят, они люди с пониманием, тем более, Кренс сам предложил.

— Тут дело не в этом, они-то не обидятся, — задумчиво произнес Головин, доставая трубку и выходя в коридор, в каюте они с Ханом договорились не курить. — Дело в том, что у меня и у «гусей» есть определенная репутация. А слухи гулять пойдут. Наемники редко умеют держать язык за зубами. Да и Дорки, несмотря на дружбу, поставят дело так, что я отказался, а они пошли мне навстречу. Это очень плохой вариант. Как сказал один герой фильма из моего мира — один раз прогнулся, и все, спекся бизнес. Те, кто будут нанимать отряд в последствие, станут задавать сами себе вопросы, а не соскочит ли Павл Мираж в последний момент, не прокинет ли он меня? Нет, это плохая идея.

— Если смотреть так, то да, — согласился ИИ. — Ладно, летим дальше, но я бы советовал тебе перед поездкой на остров заняться батареей.

— Шутишь? Где же я тебе лекаря возьму, который это проделает и которого я потом в расход пущу?

— А ты у Кренса попроси, он не откажет.

— Очень смешно, — хмыкнул Головин. — Так мой друг выяснит, что я не человек, вернее, не совсем человек. Нах мне не нужен такой головняк.

— А ты его раньше удави, — не сдавался ИИ.

— Плохая идея. Вот если бы была возможность ему стереть память аккуратно.

— Ты понимаешь, что если ничего не делать, то через полгода даже без напряга батареи ты умрешь?

— Понимаю, — согласился Мираж, выпустив в потолок кольцо дыма. — Но если не рассматривать вариант с убийством и стиранием памяти, то это может закончиться еще хуже. А еще нужен человек, который проконтролирует лекаря. Была бы Дия жива, я бы ей доверил, а так…

— Хан тебе предан, он не выдаст, — заметил ИИ, — да и не поймет. Кстати, он может и лекаря после операции ликвидировать, в отличие от тебя он метаться не будет.

— Ладно, — мысленно повысил голос Павел, — хватит мне на мозги капать, закончим дело на острове и займемся поисками специалиста, которого не жалко.

— Как знаешь, — легко согласился ИИ. — Только учти, если ты будешь сильно напрягать имплантат, то расход увеличится. Очень не хочется, чтобы операцию пришлось делать Сиру, отрядному кановалу.

— Он меня быстрее добьет, — с притворным ужасом мысленно воскликнул Головин, — ему максимум можно доверить резаную рану зашить. Не идут хорошие лекари в наемники. Слушай, а ты сможешь удержать меня в сознании во время операции?

— Нет, даже не рассчитывай, придется отключаться. А то дернешься не вовремя, и все, сдохнем оба.

— Как же все плохо-то. Ладно, я не буду думать об этом сегодня, я подумаю об этом завтра. Может, и вправду открыться Кренсу, взяв с него слово? Дорылся же он до того, что я человек из неоткуда, возник из пустоты, но не спрашивает, и не сдал никому, хотя наверняка многие докопались до этой информации.

— Знаешь, а может, и вправду так сделать? Расскажем ему сказку о секретных разработках по улучшению людей, как ты сбежал из лаборатории, и что тебе нужно установить в себя артефакт, чтобы выжить, он тебе лепилу подгонит и заставит его заткнуться потом.

Головин задумался. В принципе, идея ИИ была не так уж и плоха. Кренс помнит, чем обязан Головину, за последние годы семья Дорк поднялась благодаря их сотрудничеству. Может, и вправду рассказать ему хорошо продуманную сказку, относительно правдивую, чтобы легче верилось? Только вот союз приплетать не надо, нужно сделать все проще — побег из лаборатории, которая неизвестно где. Так — не будет вопросов о том, откуда он взялся, а ему-то откуда знать?

— Неплохая мысль. Давай так, я продумываю историю, завтра изложу тебе, и если мы найдем ее не дырявой, то можно сделать заход к Кренсу.

— Давай, — все взвесив, согласился Головин. — Значит, к завтрашнему вечеру у нас должна быть история. А остальное попробуем взвалить на Кренса, думаю, он найдет доктора и заставит его молчать.

Когда два фарадэра с наемниками опустились на взлетном поле небольшого портового городка Зиарт, у них с ИИ была готова совершенно правдоподобная четкая сказка. Теперь главное, чтобы друг клюнул и согласился помочь.

Глава 6

Головин сбежал по трапу, возле которого его уже поджидал Кренс в сопровождении пяти гвардейцев. На краю взлетки стояли грузовики для перевозки наемников.

— Рад тебя видеть, друг, — произнес младший Дорк, они обнялись.

— И я. Но еще больше я рад оказаться на твердой земле. Если бы ты знал, как меня задолбала эта крохотная каюта

Кренс улыбнулся.

— Выпускай своих головорезов, транспорт я подогнал. Их отправят в лагерь, который мы соорудили за городом. Корабли для переброски уже в порту, как только будешь готов, можно грузиться и отплывать. А тебя попрошу быть моим гостем, у нас тут особняк в самом центре города. Там ты сможешь отдохнуть, поедим и поговорим о деле, Диалл дал добро на то, чтобы я рассказал тебе все, что касается острова. Но эта информация исключительно для тебя.

— Конечно, Кренс, — согласился Головин. — Кроме того, у меня к тебе тоже есть разговор и просьба.

— Если в моих силах, выполню. А теперь давай командуй, подожду тебя в ноирдане, — и, развернувшись, он направился к белоснежному длинному лимузину, рядом с которым стояла машина сопровождения.

Павел повернулся к полусотнику, который стоял у него за спиной и делал вид, что панибратский разговор командира с членом одной из влиятельнейших семей империи — нечто обычное и само собой разумеющееся. — Хит, начинай выгрузку, ноирданы на краю поля. Кто начнет устраивать проблемы, получит двадцать плетей, это я обещаю. Вас доставят в лагерь, который любезно образовали интенданты семьи Дорк, и когда мы будем готовы, отправимся на остров. Все, выполнять.

— А в город? — взмолился полусотник.

— Хрен с вами, завтра можно и в город. Но если на «гусей» поступит хоть одна жалоба, срежу довольствие по контракту ровно в половину, сразу всем, за одного ответит весь отряд. Устраивает?

— Да, господин капитан. Все отдохнут, жалоб не будет. Я лично переговорю со всеми полусотниками и десятниками. Сколько у нас времени?

— ИИ, сколько займет операция и восстановление? — мысленно поинтересовался Головин.

— Операция несложная, несколько часов, а вот полное восстановление — два дня. И нужно же еще лекаря найти, да и артефактор понадобится. Сомневаюсь, что Кренс сможет предоставить тебе это быстро, так что, дня три, минимум.

— Хорошо, — Головин посмотрел на полусотника. — У вас