будто призраки внезапно облачились в саваны и явились по мою душу.

Редкие свечи в нишах придавали происходящему загадочности и таинственности. Будь я обычной человеческой девушкой, меня бы сейчас еще и вело от витающих в воздухе ароматов, добавляя к смятению и панике от похищения из собственной постели и неясных перспектив еще и будоражащее кровь влечение.

Учитывая культуру яростного блюдения девственности и непорочности — та еще гремучая смесь чувств.

Фигуры, неподвижно стоявшие на своих местах, внезапно пришли в движение.

Раз — и балахоны распахнулись, являя их мужские стати во всей красе.

Под простынями у боевиков (если это они, в чем я почти не сомневаюсь) ничего не было.

Неожиданно.

Зато понятно теперь, как они девушек портили. Визуально!

Не прикасаясь, но создавая у бедняжек полную иллюзию того, что ими попользовались, причем массово.

Представив себя на мгновение на месте одной из тех несчастных пострадавших, я отчетливо содрогнулась. Действительно, после такого будешь чувствовать себя грязной и опороченной. Даже мне, повидавшей за свою долгую жизнь всякое, срочно захотелось помыться, что уж говорить о невинных наивных местных человеческих цветочках.

— Страшно, блудница? — прогремел откуда-то из-за моей спины раскатистый голос.

Пусть и измененный до неузнаваемости, теперь я знала, что он принадлежит декану. Попыталась обернуться — чисто удостовериться, что он в таком же костюмчике, что и все остальные, но потерпела неудачу. Путы вязали на совесть, меня прикрутили к высокой спинке стула так, что не дернуться.

Ну, не слишком-то и хотелось. Подозреваю, смотреть там особо не на что.

— Вообще-то не очень, — честно призналась я.

Плавный танец покачивающихся перед моим лицом чресел оборвался.

Юные умы переваривали нетрадиционную реакцию.

Многоопытный декан соображал быстрее.

— Я так и думал. Блудница и есть! — решительно заявил он. — Парни, вас сегодня ждет удивительно веселая ночь!

Хм, кажется, мистер Нотгер решил, что раз я не девица, то и щадить меня ни к чему? Это он зря. Я оскалилась, проверяя на прочность путы, и ближайшие замаскированные боевики отпрянули на рефлексах. Переглянулись и неуверенно шагнули обратно, молчаливо подбадривая друг друга. Мол, это всего лишь баба, чего бояться-то?

Тут ко мне подскочил несостоявшийся жених (а неплохо сложен, если бы не моя недавно обретенная пара, я решительно получила бы эстетическое удовольствие, жаль что дурак!) и, потрясая своим достоинством, выпалил:

— Зря не боишься! Видела, какой гигантский змей?

— Это ж разве змей? — фыркнула я, и веревки затрещали на моем перевоплощающемся теле. — Вот это — змей!

Раздавшиеся вопли ужаса ласкали мои уши лучше любой музыки.

Искренне не понимаю, почему они никак не попытались заблокировать мою магию. Связали и все. Думали, я так перепугаюсь, что забуду о своем даре? Или что не смогу произнести заклинание без пассов? Конечно, это сложнее, чем с жестами, и осваивают подобное обычно на последних курсах… но раз уж я поступила с блеском, могли бы и проявить немного уважения!

Но нет… Они даже атаковать не пытались! Видимо, надышались испарений, расслабились и не слишком соображали, что вообще происходит. Поглумиться над несчастной запуганной первокурсницей это одно. А тут отчего-то привычный план дал сбой, и вместо хлопающей глазами девы перед ними здоровенная чешуйчатая тварь с крылышками, неизвестной породы.

Вторую ипостась мы по разным причинам старались не светить. Однако бывали моменты, когда без нее ну никак не обойтись.

Как, например, сейчас.

Мистер Нотгер первым малодушно ломанулся в двери, ведущие прочь из зала… чтобы обнаружить что они намертво заблокированы. Я с шипением и свистом скользнула за ним, замерла на уровне его лица и разверзла пасть, полную острых как иголки зубов. В три ряда.

Ну, хищники мы. Что поделать!

— Аааа! Мама! — тоненько заверещал бравый предводитель боевиков и позорно обмочился.

Мда. Это не мистер Ладдер. Он, пожалуй, меня и поймать бы смог, наверное. Если бы задался такой целью.

С другой стороны, он бы не занимался такими глупостями, как создание секты и принудительные браки с опозоренными девицами. Подобные интриги хороши где-нибудь во дворце, где каждая вторая девица строит козни и планы по заарканиванию выгодного мужа. А тут, в серьезном заведении, почти военного типа… тьфу!

Опутав цепями нашего фирменного семейного заклинания почти не сопротивлявшегося декана, я развернулась к хаотично бегающим студентам. Сейчас зрелище казалось уже не чувственным или пугающим, а скорее комическим. Парни вслепую носились, сшибая друг друга с ног, ничего не видя в своих масках и отчего-то не догадываясь их снять, высоко задирая волосатые ноги и сверкая задницами. Свечи от моего рывка почти все потухли, оставляя зал в полумраке, из которого то и дело выныривало сверкающее клыками нечто, добавляя жути.

Не удивлюсь, если после такой ночки их «змеи» увянут насовсем.

Увлекшись, я чуть не пропустила момент, когда дверь в подвал начали выламывать. Спохватившись, быстро приняла прежний, невинный и трепетный вид, устроилась на стуле, чудом все еще стоявшем посреди помещения, и накинула на колени обрывки веревок, для вида.

Вовремя.

Стоило мне снять блокирующее заклинание, створки снесло тараном.

В зал ворвался взъерошенный, яростно сверкающий глазами эльф. Его волосы красиво развевались под воздействием закручивающейся вокруг него смертельной воронкой магии.

Ведарис готовился убивать и крушить.

— Привет! — кокетливо поздоровалась я.

Судя по ошарашенным лицам остальных спасателей, ляпнула я что-то категорически не то. Но исправляться было поздно.

Мой истинный ринулся ко мне, смахнул обрывки не глядя, вздернул меня на ноги и внимательно осмотрел, что сумел. Его глаза почернели от гнева окончательно, и только тогда я поняла, что ночнушка во время оборота слегка порвалась.

Кажется, он что-то не то подумал.

Глава 10

Понятия не имею, как принято в таких ситуациях успокаивать взбесившихся мужчин.

Я воспользовалась единственным способом, пришедшим мне в голову: ухватила его за уши обеими руками, притянула к себе и поцеловала.

Ведарис дернулся, словно собрался было сопротивляться, но от меня так просто не уйдешь. Тем более держала я его за чувствительные части тела, тут не повырываешься. Осознав это, эльф внезапно перехватил инициативу и уже сам притянул меня ближе, вторгаясь захватническим языком в мой рот.

Я протяжно застонала, и кто знает, во что бы все вылилось, если бы не многозначительный кашель одного из невольных свидетелей.

— Теперь мне понятно, куда ты так спешил, — с отеческой усмешкой протянул мистер Ладдер. — Неясно только, как именно ее нашел. Не иначе, маячок поставил!

— В стенах академии маячки не действуют,