настаиваю, — сухо ответил он. Ему тоже казалось, что вчера их отношения чуть потеплели, но видимо ошибался.

— Я заходила к ней с утра, — подала голос Мира с другого конца стола, — но ее не оказалась в комнатах, подумала, что она в купальне, подождала, но так никто не появился. Предположила, что она уже спустилась вниз или ей что-то понадобилось у Арты.

— Нет, я тоже не видела ее! — удивилась та.

За столом повисла напряженная тишина, сменившаяся полным бедламом. Оказалось, что Иэнель никто не видел, а в комнатах ее нет.

Мира всхлипнула, комкая фартук в руках.

— Я даже не могла предположить…

— Не расстраивайся дитя, никто не мог этого предположить, — успокоил Нейдан. — Никто.

— Её нет в поместье. Мы обшарили всё. И это крыло и то, — объявил Урмэд всем вновь собравшимся через нод в столовой.

— Но не могла же она испариться? — подала голос Арта, — Может она решила посмотреть город?

— Нет, с утра все двери были закрыты, ключи только у меня и тебя, а черного хода я ей не показывал, — вздохнул Нейдан.

— Не надо много ума, чтобы не знать, что у кухни есть отдельный вход, — упрекнула его Арта, — Так делается абсолютно во всех больших поместьях, и во дворце, я уверена, так же.

В столовой вновь повисло напряженное молчание.

— Так, на этот момент, мы сделали всё, что смогли. Посыльного я отправил с письмом в город к надежному человеку, если ее там увидят, тут же оповестят. В поместье ее точно нет. Значит, все идут заниматься своими делами, а мне надо подумать, — заявил Урмэд, — Я буду в кабинете.

Кажется, он догадался куда она делась, но надо кое-что проверить.

Урмэд влетел в комнату и кинулся к стеллажу. Ну не мог он предположить, что кому-то придет в голову заходить без спроса ночью в его комнату и рыться в его вещах, поэтому эта мысль пришла к нему столь поздно. Тут каждый проверен временем и в прислуге он не сомневался.

Так и есть — одного шарика перехода не хватает! Было семь, сейчас шесть. Он закрыл шкатулку, подошел к другому стеллажу, отворил дверцу и вынул бирюзовый стеклянный шарик из декоративной глиняной мисочки. Раздавил его в руках, тот осыпался в воздухе сухим порошком, но не долетел до земли, а вспыхнув, пропал.

Сигнал вызова Эндвиду послан. Осталось дождаться ответа.

И он пришел незамедлительно.

— Что случилось? — полотно портала ещё даже не развернулось, а над столом уже прозвучал встревоженный голос.

Урмэд закрыл комнату куполом непроницаемости и уселся в кресло.

В комнате правителя горели свечи, — на другом конце мира была ночь.

— Иэнель сбежала, — спокойно объявил дайн, а Эндвид побледнел.

— Когда? Куда? — растерялся он, документ, который держал, дрогнув, выпал из пальцев. Это было лицо айна, которому только что оторвало руку, но он пока этого не осознал и даже не почувствовал — только увидел.

— К тебе.

— Как? — охнул, словно перепуганная квочка.

— Стащила кристалл перехода и отправилась во дворец. Предполагаю она в твоем кабинете или библиотеке.

Правитель тряхнул головой, чтобы прийти в себя.

— Так, давай по порядку.

Когда рассказ был окончен, Эндвид успел успокоится и что-то про себя решить.

— Дурная девчонка! Вот не предполагал, что она такое выкинет, — с досадой проворчал он.

— И что ты думаешь?

— Ну… рассказывай.

— Ты уверен? Сегодня она сбежала, а завтра еще чего почище придумает.

Эндвид смутился.

— Она не настолько глупа, чтобы начать болтать о тебе на каждом углу. Но если она в чем-то не уверена, то будет дознаваться любыми способами. Будет копать до конца. И не известно кого она тронет в следующий раз, чтобы это провернуть.

Он многозначительно посмотрел на дайна.

Урмэд кивнул, с этим он был согласен.

— Значит решено?

— Да. Только не говори ей своего настоящего имени. Это будет сюрприз. Или пусть сама догадается.

Урмэд фыркнул.

— Интриган до мозга костей.

Неожиданно Эндвид пропал из поля зрения, а через мгновение дайн услышал приглушенный рык разъяренного демона.

— Ты что тут делаешь? А ну иди сюда!

В окне вызова возникла смущенная Иэнель.

— Тебя кто-нибудь видел? — грозно прошипел Эндвид.

— Нет, отец, клянусь, никто меня не видел… я как мышка…, я соскучилась! — плутовка кинулась ему на шею, крепко обняла и поцеловала в колючую щеку. За в семи заботами светлый айн уже три дня как не брился.

— Вот лиса! И как на тебя теперь ругаться? — буркнул он, гладя ее мягкие волосы, — Может быть поручить это дайну?

Иэнель застыла, а потом отпрянула от отца, заметив, что в комнате есть еще один наблюдатель.

— Я думала, что успею до завтрака, но в моей комнате не нашлось шарика перехода и пришлось пробираться сюда, — повинилась она.

— Ну и как, — усмехнулся Урмэд, — нашла что-нибудь?

Иэнель еще ниже опустила голову и отрицательно ею качнула.

— Милая, чтобы впредь такого не повторялось, я разрешаю Урмэду тебе всё рассказать, но ты должна пообещать мне, что эта информация не покинет его особняка, а в крайнем случае уйдет с тобой в могилу. Я доверяю тебе и надеюсь на взаимность. Восприми ситуацию со всей тебе присущей разумностью.

Иэнель побледнела. Отец был серьезен как никогда. И в голове мелькнула мысль: а стоит ли эта тайна того, чтобы рисковать из-за нее жизнью?

Но в ней, как всегда, победило любопытство.

Она посмотрела на одного, потом на другого и по-детски прикусив нижнюю губу, кивнула.

— Обещаю, отец.

— Это ты не только мне должна обещать, но и ему тоже, — кивнул Эндвид в сторону портала, — от этого зависит сейчас очень, очень многое.

Иэнель еще раз кивнула и вновь его обняла.

— Папочка, я так по тебе соскучилась! — прошептала, краем глаза следя как Урмэд отводит взгляд в сторону, — Нашли убийцу Ридана? — вдруг вспомнила она.

Иэнель смотрела серьезно и явно без праздного любопытства.

Эндвид вздохнул и коротко пересказал ситуацию.

Наконец, удовлетворенная оказанным ей доверием, Иэнель позволила беспрепятственно отправить себя на другой конец света.

В комнате Урмэда ее опять обуяло смущение и вина. Хозяин сидел за столом хмурый, задумчиво катая по столу прозрачный шарик перехода. Он блестел на солнце, слепя глаза, переливаясь радугой.

— Простите… мне пришлось украсть ваш портал за неимением своего. Я в следующий раз попрошу отца — он вернет.

Дайн медленно повернул голову и посмотрел на нее. Иэнель не могла понять, что означает его взгляд. Сарказм, сожаление, равнодушие… усталость?

Молча протянул радужный шарик ей.

— На всякий случай, — обронил он, — Надеюсь, вы воспользуетесь им в крайней необходимости и по очень важному поводу.

Иэнель покраснела и взяв