считая сопровождения, которое на территорию лагеря не запустили. Вели они себя предельно вежливо, вошли, поклонились мне, потом Гундеру. Один так даже недовольной гримасы не смог сдержать, так его перекосило. Видно не ожидал, что я буду не один.

— Внимательно вас слушаю, — поторопил я старшего в этой группе.

— Ваше королевское величество, — вперёд шагнул самый пожилой из этой пятёрки, — мой монарх в недоумении…

— В недоумении он, — хмыкнул Гундер. — Это его обычное состояние, он вообще у вас плохо соображает.

— Между нашими королевствами никогда не было войн, так почему же Вы пришли в наши земли с недобрыми намерениями? — Проигнорировал слова союзника старик. — Повода к войне мы не давали.

— А нападение на моих людей это разве не весомый повод для войны? — Удивился я. — Или вы сейчас станете говорить, будто не имеете к этому никакого отношения? Так я вас разочарую, мне прекрасно известно о том, кто напал на моих купцов, что за дворяне и даже на каких кораблях это сделали. Один из этих пиратов как раз сейчас готовится к обороне.

— Все, кто участвовал в нападении на Ваши корабли, уже наказаны, — как будто не услышал мои слова посол. — Мой король готовь выплатить Вам компенсацию за нанесённый ущерб.

— И каким образом это поможет убитым, он может их воскресить? — Спросил я.

— Но сейчас погибнет ещё больше Ваших подданных, разве это разумно? — Гнул свою линию старик. — Мы допустили ошибку, признаём это…

— Вы сейчас чего от меня хотите? — Перебил я его. — На самом деле такие наивные и считаете, что я разверну свою армию и просто уйду? Врать не буду, мне прекрасно известно о том, что нападения на купцов в этих краях — дело вполне обычное, никто на подобное не обращает внимания. Только вот эти самые купцы работали на меня, то есть грабить их, значит, залезть ко мне в карман. К тому же вы залезли в карман моих союзников, — указал я на Гундера, грозно смотрящего на купцов. — Выставили меня перед ними неизвестно кем, а ведь я гарантировал, что их товары в полной безопасности. В общем, зря вы сюда прибыли, вы объявили мне войну, напав на моих людей, я этот вызов принял.

— Мы можем всё компенсировать, — подал голос ещё один посол. — Назовите цену и она Вам будет выдана, правда, не сразу.

— Будет выдана, — хохотнул Гундер. — Ваша казна пуста!

— Не только наша, Ваше королевское величество, — огрызнулся посол. — Нам известно, что и у Вас имеются кое-какие трудности.

— Да как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне⁈ — Союзник вскочил со своего места.

— Хватит ругаться, — удержал я его, пока он не кликнул свою охрану и не перебил послов. — Господа послы, передайте своему королю, что в данный момент мир между нами невозможен. Можете быть свободны.

Конечно, когда между моим и Сантерийским королевством началась торговля, к чему-то подобному я был готов. Естественно, в тот момент я не думал о том, чтобы захватывать крестьян и увозить их к себе, но вот о показательной расправе задумывался. Эти королевства живут так же, как свободные аристократы. Едва только появляется возможность, то сразу нападают, ну и купцов тоже постоянно грабят. Тем более я начал торговать с Гундером, когда он схлестнулся сразу с четырьмя соседними королевствами, одно из которых находилось недалеко от реки, по которой ходили мои купцы.

Вообще сейчас я планировал максимально жёстко расправиться с Ратайским королевством, чтобы другие очень хорошо думали, прежде чем нападать на моих людей. К тому же в этом непростом деле мне помогут союзники. На их помощь я не сильно рассчитывал, но так даже лучше, своих воинов меньше потеряю.

Выводить армию из крепости и давать нам бой на открытой местности враги не стали. Жаль, что нет в их рядах «бесстрашного» полководца, как звали за подобный поступок одного из королей. Никто нам такого подарка делать не собирался. Противник предпринял одну попытку атаковать моих воинов, которые начали накапливаться вблизи крепости. Только маги были уже тут, поэтому урона нам не нанесли. Тем временем на пригорке суетились гномы, подготавливая вместе со своими помощниками в лице моих людей катапульты к стрельбе. Воинов в крепости много, как и мирных жителей, которые спрятались там от напасти, так что добыча точно будет.

* * *

Бальдур прекрасно понимал, что новый враг никуда не уйдёт. Хотя была надежда на то, что он всё же позарится на деньги, пожалеет своих людей и отправится обратно в ту дыру, из которой сюда прибыл. Больших денег в королевстве просто не было, война дело затратное, тем более боевые действия велись на его территории. Приходилось отрывать простых крестьян и рабочих от повседневных дел и отправлять их на войну, что сказывалось на экономике. К сожалению, затянуть переговоры не получилось, послов почти сразу же выпроводили. Можно сказать, что переговоров вообще не было, не захотел Ларс слушать оппонентов.

Ратайское королевство оказалось в очень тяжёлом положении. Бальдуру предлагали отвести армию, собрать больше сил и дать бой. Только вот сейчас его армия стояла в одной из самых защищённых крепостей, а если уйти, не дав бой, то придётся сражаться на открытой местности или подпустить врага до одного из крупных городов. Можно сказать, промышленных центров.

Думал король недолго, после чего морским путём отправил гонцов к союзникам. Если так дела дальше пойдут и они ему не помогут, то Ратайское королевство будет разбито и тогда новому игроку ничего не помешает двинуть свои полки на них. Также Бальдур предложил скинуться и нанять пиратов. Снабжение неприятеля идёт по реке и они могли бы это прекратить, просто захватить или сжечь корабли неприятеля. После того как гонцы убыли, король не стал сидеть в городе. Он отправился к границе вместе со своей гвардией и наскоро собранным и обученным ополчением.

Глава 7

— Вот такие дела, мой дорогой друг, — закончил рассказ Гундер. — Не хочу, чтобы ты считал меня предателем, но поступить по-другому я просто не могу, сам же понимаешь.

— Понимаю, — кивнул я. — Не переживай, может быть, так будет даже лучше, вон уже сколько конфликтов было между нашими воинами.

Крепость мы взяли относительно легко, даже я поучаствовал в штурме.