Игрушки никогда не оставляли на улице, не разбрасывали по избе, а берегли в корзинах, коробах, запирали в ларчики.

Поскольку кукол изготавливали с разной целью, то можно выделить несколько их видов.

Игровые куклы соотносятся с определёнными возрастами. Например, кукла-пеленашка делалась для детей до 1 года. Сюда можно отнести и русскую народную куклу «Младенчик».

Целительские куклы нужны были, чтобы перевести на них дух болезни с больного человека. Затем куклу сжигали или выбрасывали в определённых местах, отправляя злого духа в тот мир, откуда он пришёл. Куклами лечили как взрослых, так и детей. Кроме того, изготовление куклы уже само по себе является исцеляющим обрядом. Сюда можно отнести такие русские народные куклы, как Кубышка-травница, Костомукша и др.

Обережные куклы – это куклы-помощницы, задача которых оберегать мир людей от тех злых духов, которые могут в него проникнуть и навредить, а также помогать в исполнении праведных желаний. Обережные куклы делаются для дома, семьи, для гармонизации отношений, для детей, достатка, хорошего урожая, успешной дороги и пр. Куклы делались и для того, чтобы пошёл дождь или же чтобы прекратился. Женщина, которая не могла забеременеть, делала куклу и играла с ней. В этом случае изготовление куклы является магическим способом вызвать появление на свет ребёнка, элементом симпатической магии (подобное вызывает подобное). Сюда относятся куклы Желанница, Зольная кукла, Берегиня рода.

Обрядовые куклы используются во многих обрядовых действиях. Так, во время празднования календарных праздников куклы сжигаются, закапываются в землю, топятся в воде как символ, как бы отправляются в другой мир.

Все детские игры были привязаны к календарю. Зимой это были подвижные игры, участие в колядках, по весне изготавливали птиц из теста, тряпок и глины и с обрядами «закличками» призывали весну. На Пасху катали яйца.

Во всех детских играх «проигрывались» все важные обряды взрослых: рождение, похороны, Масленица и Пасха. Особое внимание уделялось свадьбам. Для этого со всего села собирались группы детей обоего пола. Каждая девочка приносила свой короб с куклами. Таким образом, в игре их было по нескольку десятков штук. Разыгрывались с песнями и обрядами все этапы этого торжества: сватовство, посиделки, баня, расплетание косы и т. д.

В Москве игрушки продавались в Овощном, Пряничном и Потешном рядах или изготовлялись дома. Это были деревянные фигурки: лошадки, барашки, козлики, птички, медведи, петушки, собаки, львы, мужички, немки (куклы); деревянные и глиняные сосуды, игрушечные ковшики, стаканы, чашки и так далее; игрушечные домики, избы, городки, беседки.

Были и более сложные деревянные игрушки, например «разводы», когда на раздвижных планках закрепляли фигурки людей или животных. Среди глиняных игрушек известны: соловей, игрушки в виде хлебцов и др. У соловья есть носик, через который игрушку наполняют водой. Если в него подуть, то через дырочки в игрушке выходит воздух и начинает звучать мелодия. А игрушки в виде глиняных хлебцов были найдены в Рязани. Они наглядно и очень реалистично демонстрируют, как выглядел хлебный каравай в старое время.

Самый древний вид деревянной русской игрушки называют «панки». Их изготавливали в северных деревнях России, в Поморье, вплоть до начала XX века из цельного куска дерева. Они напоминали древних языческих идолов ещё дохристианского периода. Панки выполнялись схематично, передавая только образ птицы, зверя или человеческой фигуры, без прорисовки мелких деталей. Эти куколки были на довольно большой территории: в Карелии, Поморье, Новгороде Великом, на Ладоге…

Изготовлением панок для своих детей поморы обычно занимались весной – в период охоты на морского зверя. Во время отдыха из найденных на берегу брёвен и чурок резали различные фигурки. Порой игрушки были плоскими – изготавливались из небольших обрезков досок, на которых делался эскиз будущей фигурки, а потом выпиливался пилкой или вырезался ножом. Но чаще всё же панки делались объёмными.

Изначально они украшались яркой раскраской, им шились платья по моде того времени. Это могли быть белая блузка и юбка, украшенная орнаментом. Мог быть жакет чуть выше колен или поморский вариант верхней тёплой одежды. Девочки такие игрушки берегли, и нередко панка переходила от старшей сестры к младшей или от матери к дочери.

У панки не бывает ног, а черты лица либо отсутствуют вовсе, либо помечены схематично. Панки – это почти всегда женские фигуры, и только в Лудском посаде делали панок в форме мужчин и с ногами.

Откуда пошли эти куколки в Поморье – неясно. Примитивные идолоподобные куклы были у всех кочевых народов вплоть до Сахалина. И всегда эти фигурки связаны с культом умерших предков: иттарма (сынские, куноватские ханты), итэрма (сосьвинские манси), сонгэт (нижиеобские ханты), мохар (сосьвинские манси), окинь (среднеобские ханты), алэл (кеты). Со многими этими народностями поморы пересекались и кукол их видели. А на промысел зверя поморы ходили мимо острова Вайгач – священной земли ненцев (самоедов). В течение тысячелетия Вайгач, или по-самоедски «Хэбидя», был местом поклонения и магической силы для всех северных народов. Скандинавы называли остров Иотунгейма и были уверены, что населяют его маги и чародеи.

Английский мореплаватель Бурро, посетивший в 1556 году Вайгач, насчитал на его северной оконечности четыреста двадцать идолов, сгруппированных вокруг самого крупного истукана Весако с семью ликами. Напротив них на выступающем берегу материка также находилось 4 каменных и 356 деревянных языческих идола. В 1594 году голландец Най вновь видел и описал «мыс идолов», который русские назвали «Болванский нос». Эти изваяния стояли ещё в 1824 году, их видел русский мореплаватель Иванов, приставший к Вайгачу. Но как раз после его плавания идолы были повалены и сожжены христианскими миссионерами, которые водрузили на высшей точке мыса крест.

Вайгачские идолы очень похожи на панок, хотя похожесть ещё не означает заимствование. Они могут быть похожи из-за одинакового метода обработки дерева.

Надо сказать, что в некоторых областях России детских игрушек в крестьянском быту почти не существовало. Для игры дети использовали деревянные крашеные яйца, ложки, баночки, ножи, камни и тому подобные повседневные вещи.

Из дерева могли вырезать разные фигурки. Деревянными резными и пестро окрашенными конями, медведями и птицами торговали возле Троице-Сергиевой лавры ещё в начале XVII века. Были известны и двигающиеся игрушки. Каждый мастер делал свои. «Фигуристы» вырезали людей, «зверисты» – зверей, «птичники» – птиц. Были ещё резчики «щелкунов», «орешников» – деревянных горбоносых стариков с приспособлением для раскалывания орехов. Другие делали «разводы» – укрепляли на раздвижных планках фигурки коров или солдат. А иные мастера вырезали медведей, шевелящих лапами.

Для мальчиков обязательно делали настоящие тележки на четырёх колёсах. Колеса смазывали дёгтем, чтобы не скрипели. В таких тележках дети возили «сено», «дрова», «ездили на свадьбу»,