– Ну и что? Тоже мне новость! У Ермаковича самая мощнаяподдержка в парламенте, он и так – главный кандидат на пост президента.

– Нет, – возразил генерал, – не совсем так. После того какнемного «подправили» Конституцию, он может остаться на третий срок. Еще на двагода и только тогда передать свои дела преемнику. Президент может использоватьроссийский опыт – оставить после себя человека, которому он доверяет. Нужнонайти такого человека, который не станет копаться в делах своегопредшественника. Если победит Мищенко, все будет иначе. И многие итогиприватизации, и многие наши договора, заключенные в последние годы. А Мищенко всоюзе с Милашенко – это союз личных врагов нынешнего президента.

– Зачем вы читаете мне лекцию по современной политике? –недовольно проворчал Олег Константинович. – Я в курсе всех событий. Вы жезнаете, что я был против ареста Милашенко. И вообще, это была глупая идея сажатьв тюрьму бывшего вице-премьера и красивую женщину. Устроили театральные страстина весь мир. Кому это было нужно? Но президент и руководитель нашейадминистрации не захотели меня слушать. Между прочим, и ваше ведомство тоженастаивало на ее аресте. Тоже мне умники! Неужели не могли просчитать, чем всеэто закончится? Или нарочно подставляли президента, чтобы одновременно ослабитьи его позиции? Неужели я ошибся и вы просчитали лучше, чем я думаю?

– Мы делаем свою работу, – очень холодно заметил генерал. Онвсю жизнь проработал в органах контрразведки. Сначала был офицером районногоКГБ в начале восьмидесятых, затем старшим офицером в центральном аппаратереспубликанского КГБ во время развала огромной страны. Сумел сделать неплохуюкарьеру и в уже независимой, самостийной стране. – А вам позвольте напомнить –вы первый заместитель руководителя администрации. И если с вашимнепосредственным начальником что-то случится, именно вы займете его место.

– Это намек или предложение вашей службы?

– Президент доверяет вам, – вместо ответа продолжил генерал.– Он считает вас одним из лучших сотрудников своего аппарата.

– Но для того чтобы я стал руководителем администрациипрезидента, сначала должен уйти Степан Серафимчук. Или вы хотите решить вопросболее кардинально?

– Разумеется, нет. Но если вдруг он уйдет, то самый реальныйкандидат – вы, Олег Константинович.

– Не выйдет. Я из-за вас тогда сильно подставился. ПозвонилЕрмаковичу и посоветовал ему не приезжать в Киев. Думаете, он забыл мой совет?

– Не забыл. Но этот звонок всегда можно объяснить интересамидела.

– Он не дурак. Понимает, почему я позвонил. И по-моему, стех пор мне не доверяет. Считает меня человеком Мищенко.

Генерал остановился, посмотрел в другой конец аллеи, где задеревьями стоял один из его сотрудников.

– А разве это не так? – осторожно осведомился он. – Мысчитаем, что вы тоже заинтересованы в победе Мищенко.

– Иногда я не понимаю вашей заинтересованности. А на чьей выстороне?

– Всегда на своей, – честно ответил генерал, – только насвоей. Мы исходим из наших общих интересов. Если Ермакович станет президентом,то при таком сильном лидере нам будет сложно отстаивать наши интересы, а еслиостанется нынешний – все будет в порядке. Он и так никому не доверяет. И непользуется поддержкой ни в Верховной раде, ни в правительстве, а это значит,ему нужны сильные спецслужбы. Если победит Мищенко, то в первые несколько летему тоже нужны будут люди, которые смогут нейтрализовать оппозицию. Причемнейтрализовать более эффективно, чем публикациями глупых заказных статей идемонстрацией голых проституток, поставляемых нашим политикам. В общем, мынужны всем, пан Погребняк. Такая у нас работа. И поэтому мы рассчитываем наваше сотрудничество с нами, тем более что вы уже работали с нами двадцать летназад.

– Не нужно напоминать мне об этом, – поморщился ОлегКонстантинович. – Я столько лет сожалел о грехах моей молодости.

– Вы были прекрасным информатором, – улыбнулся генерал. – Ячитал, что вы даже отказывались от денег, которые обычно платят агентам.Работали из патриотических убеждений.

– Не издевайтесь, – строго оборвал его Погребняк. – Могли быне напоминать мне о моем деле. Я думал, вы его давно уничтожили. Представляете,что будет, если вдруг мое досье попадет в руки журналистов?

– Не волнуйтесь, – посоветовал генерал. – Все агентурныедела были вывезены в Москву. Мы оставили себе только копии, и они никогда непопадут в руки журналистов. В вашем досье только одна страничка. Самого делавсе равно нет. Но вы не ответили на мой вопрос. Мы будем работать вместе?

– Возможно. Но с учетом моих интересов. Я вам не мальчик.

– Мы всегда ценили вашу готовность к сотрудничеству. Воттолько хотели вас предупредить, чтобы в ближайшие несколько дней вы непроявляли ненужной активности. И ни во что не вмешивались. Что бы ни произошло.Можете даже публично поддерживать Ермаковича и Серафимчука. Один из них скоропокинет политику, а когда второй останется в одиночестве, с ним будет легчесправиться.

– Не думаю, – возразил Олег Константинович. – Серафимчук,конечно, осторожная лиса, но Ермакович не такой. Когда он в ярости, я егопо-настоящему боюсь. В бешенстве он похож на буйвола, который идет напролом. Ненужно его недооценивать. Да и Серафимчук тоже опасный противник. Он достаточноопытный человек.

– Мы это знаем, – ответил генерал, – поэтому разработалипоэтапный план. В России есть свой Козак, в Белоруссии свой Козик, нужно, чтобывы стали у нас таким же человеком.

– Козликом? – неожиданно пошутил Погребняк. – Не нужноразговаривать со мной полунамеками. Мы с вами столько лет знаем друг друга.Если у меня ничего не получится, то плохо будет и вам.

– А вам не стоит меня пугать, пан Погребняк. – На стертомлице генерала появилось подобие улыбки. – Мы поможем вам. Наша задача сделатьтак, чтобы Мищенко остался единственным реальным кандидатом в президенты. Такхотят и наши друзья на Западе, так хотят и в нашей стране. Под Мищенко намдадут любые кредиты и любые займы, вы это знаете.

– Да, – согласился Олег Константинович, – но учтите, что всвое время подобную ошибку допустил и наш первый президент. Когда он выдвинулсвою кандидатуру, все считали, что представитель восточных областей никогда несможет победить. Но он победил. И знаете почему? Их электорат на выборахтрадиционно приходит голосовать. А в западных областях у нас всегда проблемы сявкой избирателей. При любом раскладе Восточная Украина, Крым и Малороссияпроголосуют за Ермаковича, если он будет на выборах альтернативой Мищенко.

– Не будет, – неожиданно отрезал генерал.

– Что? – остановился Олег Константинович.

– Вы исходите из ложной предпосылки – вам все время кажется,что президент захочет быть союзником нынешнего премьера и оставить именно егосвоим преемником. А если он захочет сыграть против своего премьера? Президентзнает, как опасен основной кандидат. Ведь он тоже когда-то был премьером.