Соколова и Сазонова, она сама взяла на себя роль старшей. Собственно говоря, никто с этим особо и не спорил.

Однако то, что она собралась куда-то лететь с одним лишь аэромагом никого не устраивало, даже если это просто внешний осмотр куба. Все прекрасно понимали, что с ними случится, если вдруг к тому моменту, когда вернутся Соколов и Сазонов, что-то случится с некроманткой. Ну а в том, что они вернутся, ребята не сомневались, главное понять, как попасть внутрь…

Хотя, поначалу все пребывали в полном шоке от того, что произошло. Особенно новенькие разволновались. Да и старенькие, что тут говорить… Но в конце концов все успокоились, а Любомир дал Соловьевой намек, из которого она поняла, что выход из ситуации точно есть, а значит его нужно искать.

Что она сейчас и делала, пытаясь отыскать ключик к этому замку под названием второй куб. Она облетала его уже во второй раз и вот-вот должна была пойти на третий круг, но пока особо похвастать было нечем.

Первый раз вообще было ничего не ясно — видимо сказалась спешка. Все-таки не каждый раз жених исчезает внутри какого-то долбаного куба, да еще в далеком неизвестном мире — есть отчего поволноваться.

Но вот во второй раз дело пошло на лад. По крайней мере, у нее получилось отбросить в сторону эмоции и подключить логику. Получалось вот что.

От четырех сторон второго куба выходили коридоры, и одним из них он был состыкован с огромным третьим кубом. Выходило так, что попасть туда, куда им нужно, можно было только пройдя второй.

Чтобы удостовериться в этом наверняка, на всякий случай она с ребятами даже осмотрела третий куб, но там вообще было без вариантов. Со всех сторон он оказался гладким как стекло, даже никаких намеков не было на то, что в него можно попасть как-то еще, кроме как через второй куб.

Так что быстро потеряв к нему интерес, она полностью сосредоточилась на втором и после некоторых размышлений у нее нашлось, что обсудить с ребятами, после того, как она вернулась к ним на площадку.

— Если исходить из того, что мы увидели, получается так — этот куб вращается по кругу, — сказала она в ответ на многочисленные вопросительные взгляды.

— Если это все, то немного, — мрачно заметил Воронов. — То, что он вращается — мы сами видели.

— Погоди, не перебивай, — сказала Василиса. — Собьешь с мысли, сам потом будешь умозаключения делать… Так вот, одна из сторон этого куба сейчас как раз примыкает к третьему кубу, значит попасть в него только через этот можно, а что из этого следует?

— Нам нужно как-то оказаться внутри? — осторожно предположил Минин.

— Ты поразительно догадлив, Лешка, — усмехнулась Подарина. — Как приеду, отпишусь Николаю Александровичу, чтобы ученую степень тебе какую-нибудь дали.

— Все верно, Алексей, нужно попасть внутрь, — автоматически кивнула Соловьева продолжая свой рассказ. — Но есть еще кое-что. Смотрите, до того, как куб начал вращаться, коридор внутрь него с этой платформы был открыт, а сейчас нет… Зато открыты коридоры справа и слева.

— Ты думаешь, здесь есть какая-то система? — спросил Воронов.

— Возможно, — кивнула Василиса. — Трудно сказать что-то определенное. Мы знаем только две вещи — куб вращается и нам нужно попасть внутрь, а все остальное — загадка… Слишком много вопросов. Неизвестно как часто это происходит… К тому же непонятна последовательность вращения…

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Минин. — Какая последовательность?

— Самая обычная, — пожала плечами Соловьева. — С чего ты взял, что куб крутится в одну сторону? Вдруг он делает один оборот вперед, затем несколько назад, или еще как-нибудь иначе?

— Ну ты прямо разрушительница надежд, — сказал Алексей и почесал подбородок. — Я думал, что если куб вертится, то можно никуда не ходить и спокойно подождать пока он приедет куда нам нужно…

— Да нет, так не получится, — покачала головой Василиса. — Нужно идти внутрь. Тем более, непонятно ведь как стыковка происходит — может быть если ждать, то никаких шансов внутрь попасть не будет? Да и вообще — не имеем права мы время терять, там ребята внутри сидят. Так что нам нужно действовать.

— Какие у нас варианты, если все закрыто? — спросил Воронов. — Все равно ведь только ждать, получается…

— В том-то и дело, что не все закрыто, — ответила некромантка. — Снизу и сверху этого куба нет никаких площадок, но зато есть проходы…

— Ага, огромные черные дыры, внутри которых что-то движется, — сказал Минин. — Ты уж говори как есть, чего уж, а то ребята подумают, что там ковровые дорожки лежат. Вот, если честно, я тоже заметил их, но даже не думал, что у тебя сейчас возникнет мысль пытаться попасть внутрь именно таким путем.

— Если у тебя есть другие варианты, то мы с удовольствием тебя послушаем, — нервно ответила ему Василиса. — Мне всегда нравился принцип: отвергаешь — предлагай.

— Да нет, я просто… — Леша с тревогой посмотрел на холодный горизонт этого мира. — Просто там еще молнии какие-то, ты видела?

— Ага, — кивнула Соловьева. — Видела, конечно. Думаю, Подарина тоже обратила на них внимание…

— Ладно, чего уж, — махнул рукой Минин. — Давайте тогда решать кто пойдет. Не все же полетим, аэромагов трое всего.

— Все полетим, — отрезала Василиса. — Это не обсуждается. Не хватало еще на несколько групп расколоться, да и нечего там делать троим. С таким же успехом можно даже не начинать. Так что эликсирами будем пользоваться.

— А если… — осторожно начала Подарина.

— Ну все, ребята, хватит разговаривать. Как говорит Соколов: всякие «если» потом будем обсуждать, — не дала ей закончить некромантка. — И так уже много времени на беседы потратили.

* * *

При ближайшем рассмотрении, покрытый спорами столбик в центре так называемого перекрестка и в самом деле оказался очень похожим на пульт управления открытия этих ворот.

Во всяком случае, я не думаю, что у кнопок под каждой из ламп есть еще какое-то функциональное назначение.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — спросил у меня Сазонов, когда я смотрел на пульт.

— Наверное, хотя больше бы предпочел смотреть в меню приличного ресторана и размышлять чего мне больше хочется на обед, — ответил я ему.

— Ну да, понимаю. Какую из кнопок будем нажимать?

— Давай-ка подумаем… С нами нет Василисы, которая могла бы определить верное направление… С нами нет Любомира, который мог бы выдать какой-нибудь занимательный спасительный парадокс… Так что, мне кажется, в нашем случае вообще все равно какую кнопку нажимать, Мирон.

— Ты просто гений, Володь, — жеманно поклонился мне Сазонов.

— Спасибо, — кивнул я в ответ. — Но все-таки я бы вот эту кнопку.

— Почему?

— Не знаю, — я пожал плечами. — Мне думается в этом есть смысл. Мы заходили через платформу напротив третьего куба, потом он немного проехал по часовой стрелке… Получается, что если мы откроем эти врата и пройдем через них, то мы должный выйти где-то напротив третьего куба.

— Угу, — кивнул Мирон. — Ты уверен, что куб после нажатия не повернется еще раз?

— Конечно нет, поэтому и говорю — все равно куда нажимать, мы ведь не знаем, как оно будет, — ответил я ему. — Но логика подсказывает мне, что нужно попробовать сделать так.

— И ты не уверен, что мы двигались именно по часовой стрелке? — на всякий случай уточнил он.

— Разумеется, — сказал я. — А ты?

Вместо дальнейших рассуждений Сазонов молча нажал на кнопку и в этот момент куб вновь ожил. Вокруг послышалось равномерное гудение и стало темно. Зеленая лампочка на пульте управления сменила свой цвет на красный и ворота, через которые мы попали сюда, с грохотом захлопнулись.

Мы стояли на месте, однако чувствовали, что куб вокруг нас движется. Пол под нами ощутимо дрожал.

— Посмотри наверх! — крикнул мне Мирон, пытаясь перекричать шум вокруг.

Сазонов был прав. Над нами и в самом деле была очень красочная картина. Такое ощущение, что высокий потолок, который был где-то там вверху, вдруг превратился в вечернее небо, которое время от времени озарялось яркими вспышками молний.

Вот только было какое-то ощущение, что это не прямо над нами, а как будто мы смотрим на все происходящее через экран. Очень странный эффект