для чего-то нужна ей осьминожка. Неизвестно, что произойдет, если она остановится.

— Да что такого может произойти? — не сдавался Алексей.

— Ну, например, разорвет его к чертям собачьим, — предположила Василиса. — Вместе с нами…

— Три двойки на три… Шестьсот шестьдесят шесть… Смерть… Сто процентов… — сообщил вдруг Любомир.

— Вот тебе и ответ на все твои вопросы, — сказал я и посмотрел на Минина. — Значит будем лететь. Только для начала нужно понять — не станет ли нам эта штука как-то мешать.

— Как она нам может мешать, если у нее головы нет? — спросил Минин.

— Вот сейчас я и проверю, — сказал я и посмотрел на Сазонова. — Дай мне одного из своих аэромагов.

Он кивнул одному из Мироходцев и вскоре мы с ним взмыли вверх.

— Полетели к той штуке, только медленно. Еще лучше держись от меня подальше, просто поддерживай, — сказал я ему.

Так мы и сделали. Он держался от меня примерно на расстоянии двадцати метров, а я без особой спешки осмотрел осьминога.

Медленно облетев его со всех сторон я так и не понял кем он был больше — животным или механизмом. Но вот то, что и тем, и другим — совершенно точно.

Я не дотрагивался до него, но видно было, что поверх его белеющих костей натянута именно кожа, а не гладкая тряпка. По ней даже пот струился или что там у этой твари было такое.

А под кожей были видны кости, которые соединялись между собой блестящими металлическими суставами, поверх них бугрились мышцы. Еще было что-то полупрозрачное вроде хрящей, которые щелкали каждый раз, когда осьминог сгибал свое щупальце, чтобы бросить на платформу очередную порцию зелено-черной дряни.

Но нападать на меня оно не собиралось. Да и вообще никак не реагировало. Скорее всего это существо даже не имело понятия о нашем пребывании здесь и беспокоилось только об одном — чтобы процесс шел без сбоев. Это было хорошей новостью, а значит можно было спокойно заняться изучением верхней части шахты.

Ее осмотр сразу же дал понять, что беспокоился я не зря — люк, где выгружались платформы и в самом деле был небольшим. Поэтому выходило так, что ребятам нужно будет успеть проскочить не только между проходом платформ, но и еще и проявить чудеса ловкости, чтобы заскочить в люк.

Я подумал про Минина и нахмурился — придется этого парня пинком под задницу туда запуливать, чтобы он попал с первого раза и его не зажало мощной платформой.

Кстати неожиданно нарисовался еще один вопросик — что-то чисто и быстро сметает груз наверху, а видеть этого я не могу. Хотя знать это нам не мешало бы… Вот только как?

Вдоволь насмотревшись на однообразный процесс, мы спустились вниз, и я рассказал про увиденное ребятам, вкратце описав как все будет происходить.

— Вот только мне не очень нравится, что ты будешь последним, — сказал Сазонов после того, как я закончил говорить. — Получается, что не мы у тебя, а ты у нас группа поддержки…

— Ничего не поделаешь, Мирон, нравится тебе или нет, а магией времени здесь один я владею, — ответил я ему. — Так что это самый логичный вариант.

— Все правильно Володя говорит, — сказала Василиса. — Если нужно будет, он платформу ускорит, а потребуется — замедлит.

— Или если кого-нибудь из вас ускорить или замедлить нужно будет, — дополнил я ее. — Так что это приказ, Мирон. Ну а начнем как раз с вас. Так что не переживай, если там наверху какое-нибудь дерьмо нас поджидает — у вас есть все шансы проявить себя.

— За это я как раз не переживаю, — пробурчал он. — Я переживаю, как бы ты здесь не остался вдвоем с этим осьминогом.

— Об этом тоже не беспокойся, когда последнего аэромага к вам отправлю, эликсиры себе вколю, а у меня их еще достаточно. Поверь, мне здесь тоже не очень нравится и оставаться как-то совсем не хочется, — заверил я его. — Так что давайте начинать.

Несмотря на общее опасение, процесс шел довольно успешно, хотя и очень медленно. Аэромаги один за другим поднимали ребят, а я помогал им оказываться внутри. По правде говоря, все были очень собраны, и я тратил немного магической энергии — надолго замедлять платформы не приходилось. В основном все справлялись сами.

Не знаю, что там над нами происходило, но грохот стоял просто оглушительный. За то время, что я провел наверху, я чуть не оглох. Казалось, еще совсем немного и у меня из ушей пойдет кровь. Просто сумасшествие какое-то!

В конце концов нас осталось трое — я, Минин и один из аэромагов. В этот момент я вколол себе шприц-тюбик «Левитации» и приготовился к заключительному этапу, который должен был стать самым сложным — транспортировке Минина.

Не знаю почему так, но у Лешки и в самом деле были проблемы с полетами. В воздухе он как-то резко терял координацию движений, хотя, как по мне, что может быть проще, чем левитация? Даже делать ничего не нужно. Знай себе управляй телом и лети…

— Ты главное не волнуйся, — крикнул я Минину, который с тревогой смотрел на люк, неуклюже расставив руки в стороны.

— Да я не волнуюсь, — крикнул он в ответ, пытаясь переорать царивший здесь грохот.

Ну да, как же, не волнуется он! Ври больше! А у самого все лицо мокрое от пота!

Я дал ему команду приготовиться, и мы максимально приблизились к люку. Платформы и без того двигались довольно быстро, а когда я посмотрел на широко раскрытые глаза Алексея, мне показалось, что их скорость возросла еще в два раза.

Вот очередная остановка, грохот, разгрузка, открывается люк и приходит пора Лешке залетать внутрь, но в этот момент им овладевает паника. Он в испуге замирает и просто зависает в воздухе на половине пути.

Твою же мать! Минин!

Очередная платформа, которая в этот момент с грузом летит к нам, кажется мне просто огромной. Такое ощущение, что она намного больше и шире других. Будто специально все так происходит. И летит она в то самое место, где раскрыв рот, в панике таращится на нее Алексей.

Я врубаю магию времени и затормаживаю платформу насколько могу. Она практически останавливается на одном месте, но ведь это не все — мне-то нужно чтобы Минин оказался внутри, а он смотрит на эту долбаную железяку!

В этот момент мимо меня проносится аэромаг, хватает Лешку и буквально впихивает его наверх. Еще через мгновение он влетает за ним следом, и я бросаю контроль платформы, которая с оглушительным лязгом становится под разгрузку. Сверху надо мной что-то грохочет.

Ну, наконец-то! Я думал еще немного и от Минина останется кровавая лепешка. Поплачет тогда Подарина крокодильими слезами за то, что не согласилась с ним отужинать…

Платформа отъехала, открыв для меня свободное пространство, я влетел наверх и в этот момент прямо подо мной встала под разгрузку очередная платформа.

Краем глаза я заметил, как справа на меня полетела темная тень, ускорился и метнулся в сторону. Всего мгновение мне потребовалось, чтобы оценить обстановку и понять, что здесь происходит.

Темной тенью была могучая стальная лапа, которая счищала с платформ жижу в стеклянный куб, из которого в разные стороны уходило множество трубок, и эта жижа шла по ним дальше.

Из куба торчали головы ребят, которые смотрели на меня как на нежданного спасителя, а прямо рядом с ним стояла какая-то тварь и тоже смотрела на меня. Вот только ее взгляд был скорее удивленный, как будто я таракан, который залез в химическую лабораторию и нарушил какой-то сложный эксперимент.

Тварь была чем-то похожа на кенгуру, вот только задние лапы у нее были механическими, а голова почти человеческая и просто огромная. В маленьких ручках у нее было что-то вроде пистолета.

Она открыла рот и издала звук, похожий на утиное кряканье, а затем в меня полетели огненные шары. Причем странное дело — они были совсем маленькими, когда вылетали из ее пистолета и стремительно увеличивались в размерах по мере приближения ко мне.

Если тварь хотела меня чем-то удивить, то должен ее жестоко разочаровать — слишком мелко. Огненные шарики, да еще когда все ребята сидят в каком-то дерьме и возможно страдают от боли — это просто лишний повод разозлить меня еще сильнее.

Всего мгновение мне потребовалось, чтобы телепортироваться этой твари за спину и еще одно, чтобы снести ей тупую голову мощным ударом Рассвета.

Действие эликсира «Левитации» еще продолжалось, поэтому я взлетел наверх куба, над которым была