Жжение усилилось. Я уже хотела стянуть его с шеи, но этого не потребовалось. Пара мгновений и фигурка вновь стала холодной, пожалуй, даже слишком.

Что-то с ней было не так. Жаль, отца больше нет, спросить не у кого. Придется разбираться самой.

В замок я вернулась взволнованная и сразу отправилась в свою комнату, обдумать увиденное. Слишком много впечатлений за один раз, но оставшись одна, поняла, что не могу ни на чем сосредоточится. Внутри кипела какая-то непонятная энергия, требующая от меня любых действий, лишь бы не сидеть на месте.

Выглянула в коридор. Варек, как верный пес стоял около двери.

— Ты хоть когда-нибудь отдыхаешь? — Поинтересовалась удивленно.

— Конечно. Ночью меня заменяет Айрик. Вы что-то хотели, леди Фелиция?

— Ага. Покажешь мне замок?

— Я думал вы устали после нашей поездки.

— Варек, нас не было всего лишь два часа. Неужели ты считаешь, что я настолько слаба, что не могу…

— Простите. Не подумал. — Смущенно произнес молодой воин. — Что бы вы хотели увидеть?

— Все.

— Тогда давайте начнем с псарни.

Выгнула в изумлении бровь.

— У вас есть собаки?

Охранник загадочно хмыкнул.

— Что-то вроде того.

Когда мы уже подходили к длинному бревенчатому сооружению, до меня начало медленно доходить, кого собирался мне показать Варек и остановилась, как вкопанная.

— Варек, стой! Ты что, ведешь меня к риглам?

— Угу. — Беззаботно ответил воин и сделал еще один шаг вперед, а меня словно парализовало.

Не в силах пошевелиться я смотрела в спину охранника. Перед глазами мелькали оскаленные пасти и горящие на жуткой морде злобные, отдающие красными бликами глаза.

— Я не хочу туда идти. — Пролепетала тихо, даже не надеясь, что до ушедшего вперед Варека долетят мои слова, но парень услышал и обернулся.

На его лице отчетливо проступило сочувствующее выражение.

— Не бойтесь. Я знаю, что у вашего отца не было риглов и знаю, что произошло, когда вы убегали от лорда Бакора. Наши звери прекрасно выдрессированы и никогда не нападут без приказа хозяина.

— To есть, если ты им прикажешь… — начала я с опаской.

— Нет. Я не могу им приказать. Они слушаются только лорда Рогена.

— Погоди. — Нахмурилась я. — Тогда как ты можешь гарантировать нашу безопасность? Неизвестно, что этим монстрам придет в голову во время отсутствия хозяина. Вдруг они посчитают нас угрозой.

— Я не говорил, что на псарне не будет хозяина… — Насмешливо вскинул брови Варек, а мое сердце при упоминании Проклятого Колдуна забилось быстрее.

— Карстен там? — Кивнула в сторону здания.

— Ага. Поэтому нет причин волноваться. К тому же, своему страху всегда нужно смотреть в глаза. Если вы сегодня встретитесь с риглами и поборете в себе чувство ужаса, которое испытываете перед этими животными, то это только пойдет вам на пользу.

— Сомневаюсь, что отсутствие страха спасет меня от когтей и клыков этих монстров. — Пробормотала я, но усилием воли взяла себя в руки.

Карстен ведь не позволит им меня разорвать?

Закрыла на секунду растерянные глаза, а когда открыла вновь, в них читалась непоколебимая решимость.

— Побороть страх говоришь? — Взглянула на ухмыляющегося охранника. — Да запросто!

 — Тогда вперед!

Уже подходя к дверям псарни, остановилась от пришедшей в голову мысли.

— Варек, — посмотрела на парня с подозрением, — а скажи-ка мне, идея притащить меня к риглам твоя или все же это Карстен Роген приказал привести меня на псарню?

— Ээ-э. — Замялся молодой воин, пробормотав что-то невразумительное.

— Ясно. Можешь не отвечать.

Попыталась разозлиться на Проклятого Колдуна, но злость почему-то не приходила. Если он действительно хотел избавить меня от страха перед этими чудовищами, то действовал из благих целей.

Ладно, сделаю вид, что не в курсе его маленькой манипуляции.

Несколько раз глубоко вдохнула морозный воздух и тряхнула головой, откидывая оставшиеся сомнения.

— Открывай!

Меня моментально обдало теплом. В нос сразу же ударил запах прелой соломы, мокрой шерсти и кожи. Странно, но он не вызывал отторжения. По обоим сторонам длинного коридора, пол которого был вымощен деревом, располагались вольеры. Если бы я не видела темные морды с костяными наростами и тонкие, устремлённые вверх хвосты со смертельно опасными шипами, решила бы, что это обычная конюшня. Перегородки находились чуть ниже, так как риглы были немного меньше лошадей и при желании могли положить свои лобастые морды на ограждение. Я на мгновение похолодела.

Захоти они перепрыгнуть барьер и это не составило бы никакого труда.

— Да таких монстров нужно держать в отдельных клетках, неужели Карстен Роген не понимает, насколько они опасны? — Пробормотала нервно.

— Каждый ригл посажен на цепь. Неужели вы думаете, что хозяин позволит спокойно разгуливать подобным зверюгам?

Вытянула шею, заглядывая в первый вольер.

Точно, к ошейнику ригла была пристегнула длинная металлическая цепь, закрепленная на стене, чуть пониже маленького окошка.

У каждого ригла был свой собственный вольер и над каждым было вырезано узкое окошко, впуская тусклый свет в темное помещение. Кроме того, я заметила на стенах магические обогреватели, которые повышали температуру псарни, как минимум градусов на пятнадцать.

— Да у них здесь роскошные апартаменты. — Хмыкнула, прикусив губу и инстинктивно дернулась в сторону, когда ближайший ригл сделал шаг по направлению ко мне. — Сколько их тут?

— Тридцать шесть. Целых три стаи. Хозяин каждого ригла тренировал индивидуально.

— Гордо произнес Варек. — Некоторые бароны занимаются только вожаками, а те, в свою очередь, контролируют стаю, но это чревато последствиями, кто-то все равно может выйти из-под повиновения. У нас же, каждый пес признает превосходство Лорда и никогда не ослушается приказа.

— Заканчивай лекцию, Варек. — Раздался знакомый голос из-за дальней стойки, а затем из вольера в проход высунулась взлохмаченная голова Карстена Рогена. — Идите сюда, мне нужна помощь.

Мой охранник сразу кинулся вперед, исполняя распоряжение хозяина, я же, с опаской, малюсенькими шагами продвигалась вперед. Да, знала, что костяным псам до меня не дотянуться, но все равно испытывала дискомфорт от их присутствия, а сердце билось, как пойманная в клетку птица.

Стоило мне подойти ближе и увидеть, чем занят Проклятый Колдун, как мои глаза округлились в изумлении. Карстен Роген в очередной раз сумел меня удивить.

На полу, усыпанном мягкой соломой, лежал тяжело дышащий ригл, а хозяин Сумрачного Перевала стоял на коленях, положив руки на вздувшееся пузо животного, видимо пытаясь облегчить его боль.

— Не получается. — Скрипнул зубами Роген. — Моя магия почти не обладает целительскими свойствами.

— Так давайте сгоняю за Диксом. — Встревоженно бросил Варек. — Дикс — это наш замковый врачеватель. — Пояснил мне парень.

— Не выйдет, он еще с утра уехал в Снежки. Там у жены старосты и его сына лихорадка. Ночью весточка пришла, что