уставился сотворённый из воды великан. Кажется, элементалю горящий фитиль нравился ещё меньше, чем мне. В дополнительных инструкциях он не нуждался и решительно двинулся к гоблину, сердито сверкнув сапфировыми глазами.

— ГРААРГХ!!! — водный дух издал звук перекатывающихся друг от друга волн, отчего я вздрогнул от неожиданности, а гоблин и вовсе, уронил свою шашку. Чёрт, это было страшно…

Всего спустя пару минут, мне оставалось только выловить низенького, в метр сорок ростом, гоблина, из лужи грязи. Он был сломлен. Его чуть не утопили раз десять, даже несмотря на то, что элементаля я придерживал. Видимо, дух воды сильно не любил по утрам запах взрывчатки.

* * *

— А теперь давай обсудим размер моей неустойки, — произнёс я, усадив хитрюгу в кресло внутри дирижабля.

Гоблин размазывал по морде вперемешку с соплями грязь из лужи, в которой искупался, и был совершенно подавлен. Возможно, пытался меня разжалобить, но я твёрдо вознамерился больше не вестись на уловки.

— Доставай все, что у тебя может быть полезного, все магические предметы, и молись, чтобы они смогли поднять мне настроение, — хмуро сказал я гоблину.

Подвывая, тот выложил передо мной кошель, туго набитый серебряными монетами (золотые монеты, что бы там не выдумывали, были средством сбережения, а не мелких расчётов между ушлыми индивидами). Гору сворованных у селян медяков я планировал по итогу оставить у гоблина. Её вес отбивал всякую охоту с ней возиться.

После этого передо мной оказалась огромная куча различных амулетов, колец и прочей бижутерии, искрящейся наложенными на неё чарами. Драгоценного металла, что характерно, не было ни грамм.

Большая часть, несомненно, магических безделушек, судя по интенсивности свечения, не являлась чем-либо ценным. Бытовая магия, не более того. В любом случае, их уже можно было честно продать, хоть и задешево. Как-никак, деньги зарабатывать я тоже должен?

Я практически сразу выхватил у гоблина из лап внешне ничем не примечательный, посеребренный жезл.

— Хороший жезл, — обрадовал я помрачневшего Среброкинса, изучив плетение.

Практически сразу я почуял чары, схожие с теми, что оказались на посохе шамана мурлоков. Помнится, он моего элементаля прогнал успешно. Похоже, гоблин и сам не знал о назначении жезла, иначе тут же применил бы его против меня. Повезло, блин.

Посох мурлока был мощнее, но и так, мне не сильно хотелось выяснять, что случилось бы с элементалем под действием этого жезла. Я таким плетением не владел, что теперь считал своим серьезным проколом.

Элементали заставили меня себя уважать. Кроме как это неизвестное плетение, мне им противопоставить сейчас особо нечего. Придётся срочно учить, а то притопят одного эльфа и сами не заметят.

— Это что, все? — удивился я. Мне удалось почувствовать еще несколько источников чар, так что кто-то меня точно дурил.

Гоблин развел руками и стал плакаться, что я и так забрал все его вещи. Пришлось его слегка встряхнуть и напомнить о способности чувствовать магические чары. Гоблин, вздохнув, достал хрустальный шарик.

— Устройство связи, — устало пояснил гоблин, — У него есть пара, на которую он передает сообщение. К сожалению, сигнала нет — вероятно, другой хрустальный шар разбился или теперь одет на трупе.

— Понятно, — ответил я. Может быть, именно таким образом гоблин связывался с бандитами. Вероятно, один был у кого-то из разбойников. В любом случае, толку от шарика мне нет никакого.

— Больше ничего? — подозрительно спросил я у коротышки, будучи точно уверен, что это было далеко не всё. Как я и ожидал, тот солгал, ответив, что больше ничего не осталось, при этом кинув быстрый взгляд на странную панель на стене. Посмотрев туда сам, я смог отследить идущие оттуда магические эманации. Так-так.

— Открывай давай, — сказал я гоблину. И тут вдруг, я впервые услышал отказ, отчего глаза полезли у меня на лоб. Я уже был уверен, что тот окончательно сломлен и решится, разве что, на попытку утаить часть добра.

— Нет, — обречённо и решительно произнёс торговец, грудью встав на защиту последнего тайника, — Там лежит всё самое ценное. Можешь меня убить… но нет. Добровольно я ничего не отдам.

Если он всерьёз рассчитывал меня этим отвадить, то просчитался. Я подскочил на месте, с подёргивающимся от возбуждения веком. Я уже оттеснил гоблина и собирался отодвинуть скрытую панель сам, когда мне в голову пришла неожиданная мысль…

— Ах ты, маленький хитрый зеленокожий ублюдок, — воскликнул я, — Открывай сам!

Чёрт, это же ловушка, да? Мать твою гоблинскую за ногу, это же может быть только ловушка!

Гоблин побледнел, но покачал головой.

Гоблин получил по шее от выведенного из себя эльфа, сдался и пошел открывать тайник. Концентрация хитрых задниц в этом мире меня уже начинала тревожить. Уследить за ними всеми было решительно невозможно.

Панель на стене действительно оказалась с сюрпризом — гоблин, отодвинув её, замер на несколько секунд. Вдруг из стены тайника с басовитым гулом выстрелило несколько иголок, измазанных какой-то зеленой гадостью, и глубоко вонзилось в дерево стен. Ловушка не удалась, но она была хороша.

Окончательно повесив нос, гоблин вытащил из тайника и передал мне тряпицу, в которую была тщательно завернута толстая книга. Листы в книге были сделаны из отбеленного магией пергамента, заполнены от руки.

Я решительно раскрыл её… и в неописуемом удивлении уставился на неизвестные мне письмена. Какие-то, очевидно, магические схемы плетений на неизвестных мне принципах. О результатах их сотворения я не то, что не мог судить навскидку… я даже близко не понимал их смысл. Без понимания языка, в сопутствующих пояснениях разобраться тоже было мне не под силу.

И тут вдруг, глаз зацепился за что-то знакомое. Компонент, который отвечал за объём вкачанной в плетение силы был единственным, который более-менее повторялся в любом существующем плетении. Рефлекторно выхватив его в принципиальной схеме заклинания, я встряхнулся.

— Что за… — удивлённо пробормотал я, для чего-то перевернув книгу и заглянув за корешок обложки. Естественно, никакой отгадки на обороте я так и не нашёл.

Если я правильно понял, то в книге кто-то на полном серьёзе описывал плетения, которые требовали маны в тысячу раз больше, чем у меня в резерве. Как это понимать?!

Я в решительном недоумении уставился на гоблина, который сидел в кресле, нахохлившись. Он был единственным, кто мог что-либо мне пояснить.

— Книга написана на языке демонов, — буркнул Среброкинс, пожав плечами. — Как будто ты сам не понял? Если на человеческий или талассийский даже близко не похоже, какие ещё варианты?

— Действительно, какие ещё? — пробормотал я задумчиво.

Чёрт, с этой штукой в Даларан идти никак нельзя… не сдавать же её важным дядям?

* * *

Желания спорить