Но оба они, и Милана, и Сергей лишь несколько раз наведывались в столицу, и то — лишь по делам, Пару раз его приглашал сам Тавр, а еще раз — Андрей Разумов, состоявший в военном совете Великого лорета. В отсутствие четы Решетовых дом навещала приходящая прислуга. Постоянно же в резиденции Сергея находился лишь сторож.

Следует отметить, что правитель по достоинству оценил своего нового советника — Андрея Разумова. Пришелец с другой планеты внес весьма ощутимый вклад в организацию служб воинских подразделений Тирантома. Полковник, помимо того, что был специалистом взрывного дела, оказался отменным рукопашником, стратегом и тактиком.

Обговорив с Тавром основные этапы реформирования армии, Разумов принялся за дело. Вскоре войска Тирантома вышли на совершенно иной уровень. Отныне даже Эрмин, с которым со времен Десятилетней войны Тирантом поддерживал весьма своеобразные «дружеские» отношения, напоминавшие «холодную войну», стал заметно осторожнее в притязаниях по тем или иным внешнеполитическим вопросам.

Однажды Разумов по секрету поделился с Сергеем своими планами по изготовлению в промышленных масштабах пороха, литью пушек, а по возможности — и разработке стрелкового оружия.

— Андрюха, вот нафига тебе это?! — поморщился Седой. — Живут люди тихо, мирно. Нахера им твоя артиллерия, мины, ружья и прочие приблуды? Я и так скаялся уже, что притащил в этот мир конструкцию арбалета! Глобальных военных конфликтов здесь, как я понял, нет со времен Десятилетней войны, произошедшей несколько сотен лет назад. Все вопросы решаются с помощью дипломатии. Зачем их вооружать?

— Вот, на случай подобной Десятилетней войны и пригодится. Впрок, так сказать! — с жаром ответил Разумов. — Никогда не помешает иметь несколько козырей в рукаве!

— И ты, конечно, уже поделился с сюзереном громадьем своих планов?! — саркастично вопросил Седой и сплюнул.

— Ну … Так — кое-что …, — уклончиво ответил Андрей.

— Тьфу! — снова сплюнул Сергей. — Ты же, маза фака, совсем недавно выбрался из мясорубки, устроенной здесь земными любителями ноу-хау! И лишь чудом удалось предотвратить зомби-апокалипсис! И опять туда же! Эх, была бы здесь Аанс! Она бы тебя быстро экстрадировала на историческую родину!

— Серег, — Андрей нахмурил лоб и опустил глаза. — Ты меня совсем-то за шовиниста отмороженного не держи! Сказано тебе — до исключительного случая разработки не получат применения! Я все сказал!

— Смотри, полковник, — вздохнул Решетов. — Поверю пока … Нам, Андрюха, жить теперь на этой земле. Не хотелось бы превратить ее в аналог нашей Земли со всеми вытекающими.

Сейчас, припомнив этот давний разговор, Сергей с сомнением покачал головой — сдержал ли полковник свое слово?

Он спешился, провел пальцами по прутьям кованой изгороди и обомлел …Газоны вокруг его «фазенды» были сплошь усеяны роскошными цветами, а вдоль изгороди были высажены аккуратно подстриженные карликовые деревца хвойной породы.

— Фигассе! — пробормотал он себе под нос и толкнул скрипнувшую в ответ створку ворот.

Не успел он подойти к входной двери, как она медленно приоткрылась. Из проема плавно «вытек» поджарый мускулистый человек с обнаженным клинком. На один короткий миг мышцы Седого напряглись, а рука потянулась за спину — к рукояти меча. Но уже в следующее мгновение он расслабился и негромко произнес:

— Орасо, свои.

Впрочем, предупреждение было уже не нужно — привратник узнал своего легату и вложил меч в ножны.

С этим парнем Седой познакомился еще будучи смертобоем, их клетки стояли рядом и иногда они перекидывались парой-тройкой дежурных фраз, а потом и вовсе между двумя бойцами-смертниками возникло что-то, напоминающее дружбу. Сергею нравился этот немногословный человек — никакого кича, понтов и прочего, чего с избытком хватало среди собранных в лагере воинов арены висельников, извращенцев, предателей и прочего сброда.

Когда-то Орасо был простым солдатом. Но все изменилось в одночасье, когда он плашмя огрел мечом не в меру раздухарившегося пьяного офицера по заднице. Естественно, никто не стал докапываться до сути произошедшего — на следующий же день солдат был приговорен к смертной казни. А ввиду того, что к этому времени Тавр уже объявил полномасштабную вербовку смертников в ряды смертобоев, Орасо предпочел казни смерть на арене. И, судя по тому, что он выжил в этой кровавой мясорубке, — мечником он был отменным.

Однажды, уже после того, как была уничтожена армия мутировавших зомби, Решетов не спеша брел по широкому проспекту Тирана. И тут ему навстречу попался его былой соратник! Оказывается, он провел несколько фееричных поединков, чем очаровал Тавра Справедливого, за что тот великодушно даровал ему свободу.

Не имевший семьи, потерявший службу, экс-боец армии Тирантома уже подумывал было податься в наемники, как совсем неожиданно судьба столкнула его с Решетовым. Естественно, Сергей с ходу предложил ему за приличную оплату присматривать за домом, в который он наведывался даст Бог пару раз в году. Отныне Седой мог не беспокоиться за сохранность своего имущества, да и было в случае чего с кем распить бутыль вина и поговорить о жизни.

— Легата! Какими судьбами? — в сумерках блеснула открытая и добродушная улыбка привратника.

Болезненная гримаса исказила лицо Седого, и он, хлопнув былого соратника по плечу, грустно ответил:

— Пойдем в дом, брат. Устал я с дороги. Там и поговорим. И, будь добр — накорми и пристрой моего скакуна.

Орасо молча кивнул. И тут Решетов неожиданно широко улыбнулся и повел вокруг рукой:

— Слушай, я буквально теряюсь в догадках — откуда все это? — спросил он, имея ввиду роскошные клумбы и аккуратно постриженные экзотические деревца. — Насколько я помню — садовника я не нанимал!

— Ну, — смущенно ответствовал привратник. — Особых дел у меня здесь нет — кто же осмелится напасть на дом самого великого смертобоя Тирана?! Вот я и решился заняться этим на досуге — благо, знакомый садовник у меня есть — научил кое-чему. А потом оказалось, что мне это даже по душе.

Орасо умолк, с грустной улыбкой смущенно растирая ступней пыль перед собой.

— А знаешь, в этом что-то есть! — Седой хлопнул его по плечу. — Бывший солдат, бывший смертобой, ныне — ландшафтный дизайнер. Эволюция, брат! Лады, веди меня в дом!

Привратнику видимо очень понравилось звание «ландшафтного дизайнера» — довольный, он приоткрыл дверь, пропуская Сергея вперед.

Утром, облачившись в свой лучший камзол, Решетов накинул поверх него темный плащ из дорогого сукна и задумчиво взглянул на ножны с мечом — туда, куда он собрался, с оружием все равно не пропустят.

— Легата, тебя сопроводить? — Орасо слегка прищурил свои карие глаза. — Ввиду того, что ты мне рассказал накануне, наличие лишнего клинка не помешает.

— Нет, дружище, — покачал головой Сергей. — Я еще сам не знаю — как сложится сегодняшний день. Побудь здесь, но на всякий случай будь готов к любому повороту событий.