Тем временем Дамармен уже пришел в себя и отчаянно закричал.

– Это он, сын неба! Я видел!

Народ услышал его и переговаривался.

– Сын неба… Сын неба…

Слухи, родившиеся несколько дней назад, подтвердились.

– Долой идола!

«Маска», – подсказал невидимый помощник.

Рука Лиара неестественно вытянулась и сорвала искусную черную маску и красный парик… Воспользовавшись замешательством, кабан выбил жезл. Колдун поднял над головой трофей, и жрецы оставили попытки напасть на пришельца.

– Кто здесь против меня, шаг вперед!

Таких вызвалось человек десять, семеро не признались, но затаили месть. Ведомый «голосом» колдун без труда опознал их.

– Кто вызвался – свободен. Дарю жизнь.

К уходившим присоединилось еще трое.

– Этого, того… – новый идол указывал на задумавших месть, – в подвалы.

Бывший лучезарный повелитель попробовал добраться до потайной лестницы…

– Куда?

Лиар посмотрел вниз, на ликующую толпу. Увидел вдалеке спасенного Дамармена. Окрыленный влившейся силой, он наконец разглядел и узнал того рыбака…

– Где он тебя держал? – пронеслось над площадью.

Рыбак указал вниз.

– В ту же камеру его. Дверь заковать и заговорить!

Народ ликовал, радуясь падению ненавистной власти. Неожиданно молодой жрец бросился на Лиара, но тот лишь отмахнулся, и неестественно согнутое тело, переворачиваясь, полетело в воду. Остальные склонили головы.

«Легко сдались, продадут за грош. Что дальше делать-то?» – подумал колдун.

«Это точно, осиное гнездо. Но ты же хотел? Теперь уж как-нибудь сам…» – отметил голос помощника.

У Лиара возникло ощущение, будто его надули, а народ ликовал. Откуда ему знать, что новый идол, как и порядок, ни чем не лучше старого?

Он ошибся только в оценке количества… Впрочем – откуда посмотреть…

«Что для тебя тысяча лет?»

«Один миг…»

Нет, нет, все не так мрачно…

Мгла снова начала редеть. Тоннель перегораживали какие-то стеклянные стержни, сантиметров по десять в диаметре. Впрочем, расстояния между ними оставалось вполне достаточно для взрослого человека. Ян, за ним Марк пролезли между колоннами. Пуфф застрял. Попытка протащить за лапу ни к чему не привела.

– Так. Издеваешься? Оставим здесь! – погрозил Марк.

– Я тише воды, ниже травы… – захныкал котище, сделав плаксивую рожу.

– Все время забываю, с кем имею дело! Измени форму.

Черный меховой бочонок начал меняться, но не в той плоскости… Колонны предательски затрещали.

– Сейчас мы ему поможем начальным импульсом… Заодно и вправим необъятные мозги, согласен? – спросил Ян и достал жезл.

Хотя в голосе явно слышались веселые интонации, шалун вмиг оказался рядом.

– Животных бить нельзя… – назидательно промурлыкал Пуфф.

– Тоже мне, «животное» нашлось, – фыркнул Марк.

– Шкуру испортить можно! Одну дырку в баре уже сделали? Кто такую шкуру примет?! – продолжал котище.

– А тебе больше она не нужна?

– Кто знает, кто знает…

Труба закончилась полупрозрачной стеной. Сквозь нее можно было видеть облачную равнину. Посредине стены красовалась ржавая железная дверь с закругленными углами и штурвалом посредине. Вокруг него размещались отлитые вместе с дверью буквы. Ян протер надпись перчаткой, буквы задвигались, меняя очертания, и сложились во фразу на английском языке…

– Шифр? – спросил Марк.

– Нет, «сливной технологический люк», – прочел Ян.

– Ну и ну…

– Скажи спасибо, что не канализационный сток, – заметил Пуфф, расчесывая когтями шерсть.

– А начиналось все так красиво… Башни, ключи и магия, – со вздохом произнес демон.

– Открываем?

– Есть другие способы?

– Боюсь только… – начал демон.

– Польется на голову? – перебил Пуфф.

– Нет, скорее, беспокоит другое – не застряли ли мы тут на некоторое время и прибываем вне расписания…

– Тебе не все равно? Можно я открою?

Ян кивнул. Пуфф повернул штурвал, тот вращался очень легко, лишь едва слышно шелестели выдвигаемые засовы. Потом котище потянул дверь, она медленно открылась. Ход вел внутрь громадного, полутемного цилиндра на ажурную лестницу, прикрепленную к стене… Внутри, рядом с лазом красовалась черта с надписью «MAX» и ящик на стене. Ход закрылся, лишь только путешественники ступили на площадку. Рассеянный свет шел через крышу.

– Путь только вперед, – произнес Марк.

– Вот уж не согласен… Судя по надписям и устройству… – Ян приподнял жезлом что-то снизу ящика, и лаз открылся, с шумом втягивая воздух.

– Сквозняк, – констатировал Пуфф.

Стоило убрать жезл, дверь закрылась. Внизу над какой-то жидкостью шахту пересекала решетка из прозрачных стержней. Ажурная лесенка вела наверх и вниз.

– Куда господа?

Демон пожал плечами.

– Внизу сыро, – заметил Пуфф.

– Поднимемся и осмотримся, – согласился Ян и зашагал по ступеням вверх.

Лестница пролет за пролетом вела под купол «силосной башни». «Неужели Марк прав, и мы провели между мирами несколько часов?» – думал Ян, отмеряя ступени ажурной лестницы…

Последний пролет упирался в круглый люк со штурвалом посредине. Рядом имелась стрелка.

– Можно снова я? Вдруг там брр… – протиснулся вперед Пуфф.

– Да. Но никаких «брр», – строго сказал Ян и посторонился.

Котище принялся крутить штурвал, крышка начала медленно приподниматься, затем резко откинулась. На экспериментатора высыпалось примерно ведро снега… Нисколько не смутившись, пушистый толстяк протиснулся наружу.

– Горы? – спросил демон.

– И да, и нет. Тут скользко и неудобно, – сообщил исследователь, протягивая лапу.

Ян и Марк выбрались, демон закрыл люк.

– Не торопишься?

Они стояли на шестигранной крыше высокой башни, не меньше сотни метров в диаметре. Середина имела сферическую, продавленную внутрь поверхность и отверстие посредине, видимо, для стока воды. Немного снега задержалось у крышки люка. Пуфф подошел к краю.

– Ой.

До земли было метров пятьсот… Котище отшатнулся и сел.

– Не валяй дурака, – возмутился Марк.