человек… но я же не владелец цирка или музея, который собирает интересные экспонаты. Ты мне не интересен более. Я узнала что ты можешь, а что тебе не подвластно. Весело с тобой было, но давай разбежимся без лишних слез. Не опускай нос. Я уверена, что мы еще увидимся. И кто знает, может ты меня заинтересуешь еще чем-нибудь.

После такой тирады я остался стоять, не произнеся ни единого слова, наблюдая за тем как Кастэла уходит. Мой мозг не мог осознать что сейчас произошло. Вчерашний вечер, проведенный как и все минувшие вечера в страстном союзе двух вожделеющих друг друга тел, никак не сопоставлялся у меня в голове с событиями утра. Обида побуждала меня к слезам и крикам беспомощности. Но одновременно с тем я понимал, что причина не во мне. Кастэла наигралась с очередной своей игрушкой. В сердце зарождались злость и ненависть, спровоцировавшие скупость чувств, которые я по итогу выдал.

Кастэла скрылась в пещере ни разу не повернувшись, а я стоял, сжав кулаки, возле дома, который под принуждением невидимой силы стал рассыпаться в серую бесцветную пыль, уносимую ветром в неизвестном направлении. Я стоял неподвижно, облаченный в развивающиеся на ветру лоскуты полупрозрачной черной ткани. Глаза мои горели красным цветом, провожая ушедшую любовь.

Город Гальшен

Ещё по пути к городу до меня стали доноситься слухи о странных событиях, происходящих в окрестностях. Посетители местного кладбища не возвращались домой. При чём пропадали они не зависимо от времени суток. Спустя несколько дней их тела находили обескровленными. Головы были прокрученными два раза вокруг своей оси. Шею украшали характерные два укола, расположенные на расстоянии в три с половиной сантиметра друг от друга. Животы жертв были распороты и демонстрировали своё содержимое, вываливающееся наружу. Ступни ног смотрели в обратную сторону. Коленные чашечки были выбиты.

Ходили совершенно разные слухи. Некоторые поговаривали, что в окрестностях завелся перворожденный вампир — то есть человек, возродившийся на свет в момент разделения лун в виде кровососущей твари. Кто-то его даже видел: бледная кожа, красные глаза, длинные клыки, плащ со стойкой за головой — ну в точности всем известная личность из книжек. Как и положено вымышленному персонажу, испугавшись чеснока, которым свидетель основательно закусывал выпивку в расположенной неподалеку таверне, сильнейший из вампиров кинулся в бегство, превратившись в маленькую летучую мышь. Некоторые считали, что это кладбищенская нечисть повылазила наружу из своих могил и склепов дабы подкрепиться свежей плотью. Ходил так же слух о некроманте, который прибыл в эти места издалека для проведения ритуалов воскрешения усопших и проведения омерзительных экспериментов.

Я, как человек разумный, был склонен верить последнему в виду наибольшей правдоподобности. Если это вампир, то какую цель преследуют иные увечья, оставленные на телах. Кладбищенская нечисть вообще должна была оставить в лучшем случае только кости. Догадок помимо теории о некроманте у меня не было, а начинать с чего-то было необходимо.

Первым делом я решил посетить придорожный трактир «У ревнивого Бокла». Интересное название его было связано с историей, произошедшей семьдесят лет назад. Её мне любезно поведал хозяин трактира.

— Ранее это место было во владении семьи Хаурдинов, известных в окружении своим достатком. Была у них дочка красавица — зависть любому жениху, да и желанная добыча алчным до денег. Прошла юность и расцвела девушка, подчеркнула красу свою девичью пышностью женских форм. Выстроился ряд женихов к ней в очередь за обручением. Один другого богаче. А девушка все нос воротит. Полюбился ей паренек простой, деревенский, которого Боклом кликали. Да так полюбился, что готова она была сбежать с ним от отца, оставив все богатства свои и почести. Проведал об этом глава семьи Хаурдинов, да выдал насильно замуж за самого богатого из претендентов. Горько плакала Хаурдинова дочь, но сделать ничего не смогла. Свадьба прошла шумно, богато. Пир был до глубокой ночи. Как только проводили последнего гостя, дверь сразу заперли на тяжелый замок. Новоиспеченных супругов сопроводили в опочивальню для первой их совместнрй ночи. Но в эту ночь новобрачные оказались не одни. К моменту их прихода Бокл уже находился в опочивальне. Вооружившись топором, он спрятался за шкафом и наблюдал за развитием событий. Как потом выяснилось из рассказа случайного свидетеля, Бокл уговаривал свою возлюбленную взять его кинжал и прикончить своего супруга в первую брачную ночь, а затем сбежать с ним. Но девушка наотрез отказалась сообщив, что лучше будет жить с нелюбимым, чем опорочит сою душу смертоубийством. В ответ на это Бокл, глаза которого вспыхнули бесовским пламенем, вложил в ее руку кинжал и приказал хорошенько подумать. Девушка приняла кинжал и убежала прочь. И вот, в ночной тиши Бокл сидел в своем укрытии и ожидал свершение обещания, которое было ему дано. Он решил, что, приняв кинжал, девушка дала понять о своём решении. Вместо этого он увидел картину, которая окончательно лишила его рассудка. Перед его очами два человека осторожно разделись, сошлись в поцелуе и прижались друг к другу. Что-то заметив девушка повернула голову и её взору предстало лицо, изуродованное ненавистью и желанием мести. Это было последнее, что она увидела в этой жизни, так как Бокл первым махом заточенного топора отрубил ей голову. Вторым махом Бокл размозжил голову мужчины тяжелым обухом, а третьим всадил топор себе прямо в сердце. Семья Хаурдинов продала этот дом спустя несколько недель, а мой дед основал здесь трактир.

— Славная история. Но, думается мне, выдумки здесь ровно столько же, сколько и правды, — усмехнулся я.

— Может так, а может нет, — улыбнулся в ответ хозяин.

— Я слышал у вас здесь странные дела творятся: вампиры, нечисть, некроманты… Думаю вы много знаете и много слышите. Может кто-то из незнакомцев со странными привычками проживал у вас или появлялся в городе?

— Сколько же вас ходит по свету, желающих разобраться с таинственными происшествиями. Только за последний месяц здесь побывало человек пять. Один начал с кладбища сразу — там и сгинул. Второй и третий вынюхивали что-то, да ничего не найдя побоялись соваться на кладбище и убежали восвояси. Была какая-то девушка в сопровождении молодого человека, но те просто спрашивали и ничего предпринимать не стали. Интересно к кому вас можно отнести… Ну да ладно, посмотрим. Когда это всё началось в моей харчевне останавливался молодой паренек. Он был странно одет — носил шляпу со вшитыми травами, на шее был амулет из косточек разной живности. Его рюкзак источал странный запах. В руках он всегда носил старый блокнот, в который