— Ты не представляешь, что я видела в своей жизни. Меня мало чем удивишь. Я много путешествую. Видела чудных животных с двумя головами и пятью лапами, алхимиков и чернокнижников, ведьм и шаманов, некромантов и духов, оживших людей и многое другое. Много странного стало происходить после разделения лун.

— Хочешь сказать, что это всё не выдумки?

— А с чего ты взял, что это выдумки? Вот ты же веришь в существование Бога, но не видел его ни разу. Есть те, кто отрицает его существование, но насколько они правы? Сложно судить о том, чего не можешь познать. Кто-то же создал нас. Создал окружающий нас мир, растения, животных, небо и воздух. Ну точнее кто-то или что-то, точно не известно. Есть различные энергетические потоки, которые люди учатся находить и использовать для так называемой магии. Правда элементарной, ограниченной. Умеющие использовать эти потоки люди разделились на классы. Женщины в основном умеют вкладывать полученную энергию в бальзамы, настои, предметы и зелья. Они называются ведьмами. Конечно свободно использовать магию как в сказках они не могут, но изготовленные ими варева и предметы обладают хоть и узконаправленным, но очень сильным действием. Алхимики научились менять свойства предметов, преобразовать их. Чернокнижники и маги могут управлять погодой или материализовывать элементы различных сред, такие как огонь, воду, молнии, камни. К сожалению, или счастью их сила ограничивается одной способностью, либо одной средой. Духи есть, но их крайне мало и связаны они в основном с экспериментами чернокнижников, живших два столетия назад. Пытаясь расширить свои способности, в итоге они стали теми самыми духами. Некромантия — узкое и редко встречающееся направление. Мало людей решаются потревожить покой усопшего, но, тем не менее, такие есть и их опыты иногда приносят свои плоды. Люди оживают, но ненадолго. Самое длительное время, насколько мне известно, одни сутки. Ох и шорох навёл местный алкоголик в деревне Покоса, который через неделю после похорон пришёл в свой любимый бар и попросил выпивки.

— Ты столько всего видела и не испугалась?

— Нет, не испугалась. Я привыкла. Самое страшное я вижу с детства — парящее черное существо с рубиновыми горящими глазами.

Последние слова ввели меня в оцепенение. Неужели есть ещё люди способные видеть то же что и я? Неужели я не сошёл с ума?

— Ты тоже её видел? — видимо выражение моего лица было настолько красноречиво, что Кастэла сразу поняла, что ответ на её вопрос будет положительным.

— Да! И оно не единственное в своём роде. Если быть честным, то именно эти существа убили всех в монастыре и не понятно почему меня не трогают. Я тебе позже все подробно расскажу, но сначала мне бы хотелось узнать что ты делаешь в лесу одна, да еще в столь позднее время.

— Я здесь живу — в заброшенном доме. Здесь неподалёку находилась деревня, жители которой вымерли во времена чумой лихорадки конца прошлой эпохи. Сейчас остался только один уцелевший дом. Место вызывает интерес у всех путешественников, но найти его удаётся лишь единицам. Мне удача улыбнулась, и я нашла эту деревню. Теперь я поселилась в том самом доме и изучаю окрестности. Если хочешь, пойдём со мной. Ты, насколько я поняла, давно не ночевал под крышей.

— С удовольствием! Посмотрим на твою реликвию.

Дом в лесу

Путь лежал по лесу. Мы шли около получаса, пока не дошли до обрыва. Если бы я шёл один, то наверняка повернул бы в сторону в поисках спуска или развернулся бы назад. Но Кастэла не задумываясь подошла к обрыву, повисла на нем и, раскачавшись, нырнула куда-то под уступ. Скрывать не буду, страх охватил меня. Мне предстояло повиснуть над пропастью, дна которой не было видно. Также не было видно куда подевались Кастэла. Переборов страх я повторил те же действия, что и моя спутница и пройдя сквозь горный массив упал на наклонную поверхность, по которой, словно с горки, покатился куда-то вниз. Спуск, который наверняка длился всего пару минут, по ощущениям тянулся вечность. Вокруг стояла непроглядная тьма. Не было слышно ни единого шороха — я успел это заметить, когда перестал кричать. Спуск поворачивал то влево, то вправо. Стенки, которые меня направляли на поворотах, были скользкими, но не противными. По ощущениям было похоже, что я скольжу по шёлковой ткани. Неожиданно вокруг хаотично стали появляться зелёные огоньки, переливающиеся затейливыми узорами. Словно бесконечное множество светлячков они летали вокруг. Их становилось все больше и больше, пока все вокруг не превратилось в тоннель малахитового цвета.

Тоннель оборвался, и я упал на твёрдую поверхность с высоты половины своего роста. Резкую боль от удара я почти не заметил — настолько завораживала открывшаяся мне картина. Такое видение могло отвлечь от любой боли. Я находился в пещере, но ни одной стены, за исключением той что была за моей спиной, мой взгляд нащупать не смог. С еле видных в выси потолков свисали вековые сталактиты. Навстречу им протягивались от пола сталагмиты, сотни лет желающие воссоединиться, в союзе своём образовав сталагнат. Всё вокруг по структуре и окраске было похоже на малахит. В момент падения от меня, как круги по воде, побежали светящиеся зелёные волны. Они огибали сталагмиты как река огибает камень своими водами. Когда я поднялся и стал ходить вокруг ища выход, такие же круги, но менее сильные расходились от моей поступи. Я будто попал в сказку или в волшебный сон.

— Пойдём дальше, — словно из неоткуда появилась Кастэла. — Мы уже почти на месте.

— Что это такое?

— Это мальруд. Раньше здесь была богатая малахитом пещера, но что-то произошло. Вмешалась неизвестная нам сила и преобразила эти камни. Новое название этим минералами дала я, так как полагаю, что ранее никто в эти места не приходил.

— А как отсюда выбираться?

— С помощью магии конечно!

— Ты умеешь колдовать?

— Нет, не умею. Зато мальруд обладает некоторыми особенностями. Ты заметил, что в этой пещере не видно стен? Они на самом деле есть, но пространство настолько искажено, что вместо стен мы видим то же место где стоим. Только не как отражение, а как впереди лежащую местность. Сколько бы ты не ходил, все-равно окажешься на том же месте. Оставлять следы или предметы не получится поскольку они исчезают при переходе. Единственное что подвержено изменениям — это мальруд. Царапины на нем светятся около часа, пока не затянуться. Так я и поняла, что хожу по одному и тому же месту.

— Это очень интересно, но как