– Майорова? – окликаю её. Та удивленно оборачивается и хлопает глазами. – Да-да, к тебе обращаюсь.

– Что нужно? – не самый приятный у неё голос. В аудиозаписи, когда она исполняла свой хит, давший ей пропуск в конкурс красоты, она звучала гораздо лучше.

Набравшись смелости, я отвечаю:

– Поговорить. Нужна твоя помощь. Ты ведь на втором курсе. Уже всё про универ знаешь, – видя, что удивление сменяется высокомерием, добавляю. – К тому же конкурс красоты выиграла.

– И что? Автограф нужен?

Вот ещё придумала. Звезда местная.

Улыбка готова была сползти с моего лица, обернувшись жестким оскалом. Но я вовремя сдержалась.

– Автограф – потом как-нибудь. А сегодня – дружеский совет.

– С чего вдруг мне с тобой дружить? Ты мелкая.

А ты, блин, крупная. Ещё пара таких реплик, и я просто развернусь и уйду. Не хочу стоять и слушать, как эта фифа меня оскорбляет. Двоечница, к тому же. А у меня в зачетке пока ещё троек не обнаружено. Правда, только первая сессия прошла.

– Дружить – не обязательно. Просто посоветуй, как быть. Я знаю, у тебя больше опыта в таких делах.

Вижу, что её эта фраза заинтересовала. Отлично, Эля. Ты на верном пути.

– И в каких же делах?

– Во взаимоотношениях с мужчинами, – выпалила я. И, похоже, предательски покраснела.

Но Майоровой это, напротив, понравилось. Скромная первокурсница подошла к ней, к звезде универа, первой красавице, чтобы просить совета в любовном вопросе. Естественно, у неё самооценка скакнула выше крыши.

Снисходительно взглянув на меня сверху вниз (она едва не на голову выше), Майорова сказала:

– Ну, хорошо. Давай поговорим. Здесь?

Ага, в коридоре. Идеальный вариант.

– Давай я тебя приглашу на чашку кофе.

– Обычно так делают парни, – усмехнулась Майорова. – Но тебе я, пожалуй, разрешу. Куда пойдем?

Проглотив обиду, я снова собралась с духом. И повела её в ближайшую кофейню. По пути думала о том, чтобы меня никто из друзей в паре с этой фифой не увидел. Иначе потом застыдят. Но, к счастью, мы дошли до кафе незамеченными.

Майорова заказала себе банановый латте, я – капучино без сиропа и сахара. Платить придется мне, ведь это я её пригласила. Поэтому выбрала именно эту кофейню. В меню широкого ассортимента не было. А кофе стоил недорого. Да, я пожадничала. Но тратить деньги на Майорову не хотела и не собиралась. Достаточно и этого кофеинового подарка с меня.

– Так что у тебя с парнем? – поинтересовалась она.

– Понимаешь, – я мялась: с чего начать? – Мы встречаемся недавно. И… он намного старше меня.

– Насколько? – решила уточнить Майорова.

– Ну, лет на пятнадцать.

– Ого! Папика себе нашла?

Ну, что ещё она могла сказать? На большее мозгов не хватает.

– Не в этом дело. Он мне реально нравится.

– А ты ему?

– Я – тоже, – постаралась сказать как можно увереннее. – Но я беспокоюсь: вдруг помимо меня у него есть ещё кто-то.

– Очень может быть. Ты с ним спишь?

Ничего себе прямой вопрос.

– Так было у вас что-то или нет? – повторила Майорова.

– Нет ещё, – решила соврать я.

– А чего ты ждешь? Пока другие придут и займут твоё место?

– Этого не будет. Я знаю, что нужна ему.

– Откуда знаешь?

– Он говорил.

– Ну, не знаю, можно ли верить его словам. Мужчина симпатичный?

И ещё какой. Красавец!

– Да, вполне себе, – скромно ответила я.

– И не трогает тебя? Ждет, когда сама решишься залезть к нему в постель?

Почему всё всегда через постель? Неужели нельзя… более скромно?

И сама себе отвечаю: нельзя. Отношения предполагают в том числе и физическую близость. Наравне с чувственной. И душевной.

Так, надо что-то ответить Майоровой.

– Да, мы договорились, что когда я буду готова, всё и произойдет.

Она, похоже, удивилась. Ну-да, в её богатом опыте такого аспекта почему-то не было. Ты многое упустила, Майорова. Я тебе даже сочувствую.

– Какой интересный мужчина, – она сделала большой глоток и чуть не пролила кофе на себя. Я бы обрадовалась, если честно. – А о чем ты меня хотела просить?

– У тебя ведь много поклонников. Может, за тобой тоже ухаживал или ухаживает мужчина старше тебя?

– Нет. Я предпочитаю молодых парней, – ответила Майорова. И по её лицу я увидела, что она не кривит душой. А что это может означать? То, что с Мацуевым у неё ничего нет.

Можно прыгать от радости?

– Подожди, – я решила сделать контрольный выстрел, – а наш новый учредитель? Разве он не проявляет к тебе симпатию?

– Кто? – Света рассмеялась. – Мацуев, кажется? Нет, он не в моем вкусе. Говорят, у него есть жена. Только она в другом городе. А я с женатыми не связываюсь. От них одни проблемы.

Ну, хоть в чем-то ты умная, Света Майорова. Я тебя даже зауважала. Можешь, когда хочешь.

А что насчет предполагаемой жены Мацуева… Хм, возможно, он сам запустил эту инфу, чтобы от него отстали. Это в его стиле.

– Ты молодец, Света, – похвалила я. – Спасибо, – поднялась. – Ты мне очень помогла.

– Чем?

– Поделилась опытом. Мне этого достаточно, – я подошла к стойке, чтобы расплатиться. Теперь даже денег не жалко. Всё вышло гораздо лучше, чем я предполагала. Надо будет замдеканше сказать, что между Майоровой и Мацуевым ничего нет. Мало ли, по каким делам она была в доме, где он живет. Там ведь много квартир. Могла к знакомым зайти.

Довольная я вышла на улицу. Всё складывается удачно. Мацуев со мной. Замдеканша, надеюсь, отстанет. Осталось доделать проект и можно отмечать День Рождения.

А до этого встретиться с отцом.

Он обещал позвонить сегодня. Возможно, этим вечером сможет выбраться, и мы увидимся, наконец. Жду ли я этой встречи? Конечно, ведь несмотря ни на что я скучаю по нему. Боюсь ли я?

Боюсь.

Вдруг он меня отвергнет? Скажет, что не нужна. Что он никогда не любил меня. Будет больно.

Есть биологические родители. А есть те, кто был рядом с самого рождения, растил, воспитывал. Те, благодаря кому мы много знаем, умеем. Они учили нас тому, что знают сами. А то, о чем не говорили, мы добирали сами – из книг, из кино, из разговоров в школе, во дворе.

Во мне много от отца. Его упрямство, закрытость. Его характер. Для этого не нужно быть родными по крови. Достаточно жить в одной семье.

И словно в подтверждение телефон, который я держу в руках, начинает светиться и вибрировать. Я вижу на экране «Отец» и мысленно ликую.

Он сдержал слово. Он позвонил!

– Алло, пап?

– Эля, привет. Ты когда освободишься?

– Я уже свободна. Можем прямо сейчас встретиться.