С тех пор как Джамал встал на ноги, у нее больше не было причин постоянно видеться с Алексом. На следующей неделе Джамал вернется в Индианаполис, оставив Алекса в пустом доме. И что дальше?

Он будет забегать к ней или просить ее зайти к нему, когда ему захочется немного любви. И все. Никаких обещаний. Никаких обязательств. Он не допускал этого с женщинами.

К сожалению, Джилли безумно в него влюбилась. Он был мужчиной, за которого она хотела бы выйти замуж и которого желала бы видеть отцом своих детей. Но теперь это было невозможно.

Чем больше она думала об этом, тем сильнее осознавала, что каждая встреча с ним разрушала бы ее. Переехать работать в другую часть парка тоже не выход. Йеллоустон был недостаточно большим

для них обоих. И даже весь штат Вайоминг. Вероятно, сейчас самое время подумать о переезде.

Хорошо все обдумав, Джилли вошла в кабинет и включила компьютер. Некоторое время она просматривала вакансии в других парках, затем отправила несколько электронных писем с заявлением на работу.

Сегодня же она напишет увольнительную. Если по истечении двух недель ответа из парков не последует, она покинет Йеллоустон. Джилли всегда сможет остановиться у своих родителей, пока не найдет новое место.

Успокоившись, Джилли послала письмо Джиму об уходе, объяснив, что она слишком сильно скучает по семье и хочет найти работу поближе к дому.

Завершив задуманное, она почувствовала себя несколько лучше от предпринятых ею шагов. Конечно, ни один другой мужчина не будет таким, как Алекс. Никто не заставит ее трепетать так же, как он.

Возможно, со временем в ее жизни появятся муж и дети, но ничего этого не будет, если она останется здесь, тоскуя по Алексу.

Джилли упаковала сумку с туалетными принадлежностями и направилась в гараж. Шел третий час дня. Сидни была до четырех на дежурстве в Олд-Файфуле. Джилли хотела найти свою подругу и остаться с ней на выходные.

Открыв дверь гаража дистанционным пультом, девушка хотела сесть за руль.

— Джилли? — позвал знакомый мужской голос, заставив ее сердце подпрыгнуть. — Ты не слышала что-нибудь от Джамала?

— Они не пришли на обед?

Алекс нахмурился.

— Нет. Сотовые не отвечают. Я съездил на пристань, чтобы забрать ребят, но их нигде не было. Ларри поднял всех рейнджеров на поиски.

— Может, они решили покататься по озеру и потеряли счет времени?

— Я проверял. Лодку они не брали. Семье Стива тоже ничего не известно о планах сына. Боб сейчас прочесывает северную часть парка.

Сердце Джилли пронзило острое чувство вины.

— Я не должна была разрешать ему уходить, но он был так счастлив, что сняли гипс...

— Не обвиняй себя в том, в чем невиновна, — жестко сказал Алекс. — Мне только нужно знать, чья это была идея встретиться сегодня, Стива или Джамала?

— Когда мы вернулись из Джексона, Стив уже ждал здесь. У них у обоих есть сотовые, так что они могли спланировать встречу заранее. Я могу только предполагать. Видишь ли, Боб сказал, что Стив постоянно попадает в какие-то неприятности...

Глаза Алекса на мгновение закрылись.

— Я надеялся, что больше ничего не случится прежде, чем я посажу его в самолет.

Джилли чувствовала его тревогу, потому что сама очень сильно переживала. Мысль, что убийца все еще на свободе, где-то поблизости, мелькала у них обоих. Да и инцидент у термального источника был еще свеж в памяти.

Не раздумывая, девушка воскликнула:

— Я помогу тебе его искать!

— Мы возьмем мою машину.

Достав из грузовика бинокль, она заметила, что Алекс уже вывел «форд» на дорожку и открыл ей дверь. Как только девушка забралась, они отправились на пристань.

— Я тут подумала, Алекс... Оба парни увлечены Сидни и, может быть, околачиваются у клуба молодых рейнджеров. Я позвоню ей и попрошу посмотреть там.

— Хорошая идея, — пробормотал Алекс.

После звонка Джилли принялась рассматривать в бинокль проезжающие мимо машины. После десяти минут безрезультатного поиска она повернулась к Алексу.

— Раз рейнджеры активно ищут их здесь, почему бы нам не поехать в Западный Иеллоустон?

— Возможно, ты права. — Алекс достал сотовый. — Я позвоню шерифу и попрошу его дать сигнал всем постам.

Когда они достигли Западного Йеллоустона, Джилли уже поговорила с С ид и Бет. Никто не видел подростков, но обе девушки заверили ее, что тоже начнут поиски.

Джилли было больно видеть, как страдал Алекс.

— Давай объедем все места, которые любят посещать ребята их возраста. Может быть, они в кино или в кегельбане.

Наступил вечер, но они так и не обнаружили никаких следов местонахождения мальчиков. Постоянная связь с Ларри и родителями Стива, которые почти обезумили от беспокойства, увеличивала чувство беспомощности и паники.

После ужина в автокафе Джилли сказала:

— Это только предположение, но может, Стив захотел показать Джамалу окрестности, прежде чем тот улетит домой. Я слышала, как они говорили о марафоне, в котором Стив будет участвовать в августе.

Вскоре они добрались до поворота на дорогу к озеру Хебджен. Теперь на дороге было меньше машин. При виде каждой из них Джилли молилась, чтобы это была «хонда».

Когда Алекс повернулся к ней, она не узнала его глаза. Они были темные как смола.

— Вероятно, они на самом деле попали в беду.

— Джамал сможет позаботиться о себе, — заявила Джилли с большей уверенностью, чем чувствовала. — Алекс, расскажи мне о своей семье. Мне всегда было интересно, почему ты ничего не говоришь о ней, но я боялась спросить. Боялась, что ты подумаешь, будто я вмешиваюсь не в свои дела.

Он поджал губы.

— Особо нечего рассказывать. Я не знаю своих родителей. Матери я не видел с шести лет.

— О, Алекс...

— Если верить социальному работнику, то у нее было куча бойфрендов и она совсем не заботилась обо мне. Поэтому меня рано забрали из дома. Я рос, переходя из одного интерната в другой.

Глаза девушки наполнились слезами.

— Жить без родительской любви, без братьев и сестер было бы для меня проклятием, — глухо произнесла она.

— Я надеялся, что мама придет за мной. Но она не приходила, и я становился неуправляемым.

Злился на любого, кто пытался приблизиться ко мне. Я попадал во всякие неприятности с полицией за кражу машин и воровство в магазинах. Потом нашел работу в бакалейной лавке. Хозяин, мистер Уикс, не пытался воспитывать меня. Все что он сказал, было: ты можешь упустить свой шанс и провести остаток жизни в тюрьме, а можешь работать здесь и получать реальные деньги, Я узнал, что он потерял всю свою семью в автокатастрофе и теперь жил один.