С этими мыслями влетел в пещеру. И обомлел. Моё появление осталось незамеченным. А я словно заворожённый уставился на то, как эльф на моей кровати покрывает поцелуями лицо моей феи.

Шаг, ещё шаг. Отметина на шее жгла сильным огнём, и я дотронулся до неё… уже не лапой, рукой. Память быстро возвращалась, как и осознание того, что я натворил, когда был ящером. Я удерживал эту фею в плену! Как какой-то дикарь!

А эльф, значит, её муж. Я держал в заточении чужую супругу и задаривал её цветами и драгоценностями. И даже лицо ей облизал.

Если после всего этого он захочет меня убить, я даже не удивлюсь.

А отметина на шее — неужели это королевская метка? Скорее всего! Видимо, фея в качестве благодарности за колечко одарила меня своей магией, которая придала мне сил, проявила татуировку монарха и помогла справиться с последствиями отравления.

Получается, что я теперь её вечный должник.

И как же жаль, что она уже замужем! Мы с моим внутренним драконом уже считали эту девочку своей.

— Я люблю тебя, — сказал моей пленнице эльф, и я вышел из тени.

— А вы время зря не теряли, — я не смог промолчать.

И меня наконец-то заметили.

Фаина

Эрни рефлекторно заслонил меня своим телом от чужих глаз, и через секунду облачил в платье, после чего молниеносно оделся сам.

Я сгорала от стыда, а мужчины познакомились между собой коротко, спокойно и по-деловому.

— Дилан Тарен, — брюнет протянул ладонь эльфу.

— Эрниэль Дарситар, — пожал ему руку блондин.

Знакомство состоялось, и парни перевели взгляд на меня.

— Фаина из рода Аларис. Принцесса фей. Моя жена, — похвастался Эрни.

— Давно вы женаты? — уточнил Дилан

— Обрели брачные метки сегодня, — Эрни оставил тёплый благодарный поцелуй на моей щеке.

— А как давно вы познакомились? — проявил любопытство король.

— Сегодня, — улыбнулся Эрни.

— Серьёзно? — сильно удивился дракон.

— Да, это правда, — весело фыркнула я, сама с трудом веря во всё произошедшее.

— Надо будет гномов наградить за то, что они привели тебя в мою пещеру. Налоги им, что ли, снизить. Если бы не ты, я бы навсегда остался диким ящером, — отметил Дилан.

— Они были уверены, что я смогу тебя укротить или убить. Причём их бы устроил любой вариант, — сдала я гномиков.

— Ясно, учту, — рассмеялся король. — Но за что они так сурово со мной? Помню, когда ящером был — помочь им пытался, их поля от чёрной гадости выжигал, которая по ночам светилась. Что это было вообще?

— Это они свои овощи от гусениц обрабатывали. Фосфором и углём, — объяснил Эрни, и Дилан согнулся пополам от хохота.

— А я-то понять не мог: что это за налёт такой, что так ярко горит белым пламенем, — просмеявшись, сказал он.

— Скажи, а почему ты застрял в ипостаси дракона? — спросила я.

— Братцы подсуетились, — хмуро усмехнулся он. — Дерек подал мне бокал с вином, а Дамиан произнёс тост за покой отцовской души за Гранью. Я выпил и почувствовал, что меня повело. Всё поплыло перед глазами. Вышел на улицу, перекинулся драконом. Обычно оборот помогает исцелиться от любой болезни и побороть яд. Но не в этом случае. Вернуть себе мужской облик уже не смог. Братья объявили всем, что после потери отца я скорбел так сильно, что повредился рассудком, и им поверили. Даже те, кого я считал своими друзьями, не захотели мне помочь, отвернулись от меня. И я покинул дворец. Облетел всю страну и обосновался здесь, в этой большой пещере в живописном месте. Может, из этой горы новый дворец сделать и столицу сюда перенести? Всё равно королевский магический источник теперь будет рядом со мной, где бы я ни жил, — задумался он.

— Какой магический источник? — вскинула я бровь.

— Этот, — Дилан махнул рукой, и в центре пещеры появилась зависшая в воздухе искрящаяся сфера размером с футбольный мяч. Она переливалась всеми цветами радуги и излучала такую мощь, что я невольно ощутила трепет. А ещё от неё исходили невидимые волны, вызывающие в душе ощущение добра, света, радости.

— Это же Первоисточник! — Эрни аж вскочил. — Изначальная магия! Но как? Ведь это самый ценный артефакт Драккара, на нём держится вся магия королевства, и он хранится в Тронном зале!

— Верно, а теперь он тут, со мной, в пространственном кармане. И всегда будет рядом, где бы я ни был. Представляю, как переполошатся мои братья, когда обнаружат пропажу, — весело фыркнул Дилан.

— И что теперь? — спросила я. — Ты серьёзно решил перенести столицу сюда и сделать из этой горы новый дворец?

— Плохая идея: придворные тут все поля вытопчут, и отмороженные гномики выкинут ещё какой-нибудь фокус, — покачал головой Эрни.

— Да, гномов лучше не трогать, — согласился король. — Тогда пусть столица останется, где была.

Ладони Дилана окутало вспышкой, магическая сфера ярко мигнула, скрываясь в ряби пространственного кармана, и всё вокруг преобразилось.

Я ахнула от изумления. Большая пещера превратилась в настоящие царские хоромы с широким окном и позолоченными дверями, высоким потолком с лепниной.

— Какая красота! — с искренним восторгом выдохнула я.

Оглядываясь, я заметила, что большой утрамбованный ком овечьей шерсти и спутанный клубок паутины никуда не исчезли, просто переместились в угол на изящные подставки, и теперь выглядели как часть экзотичного дизайна интерьера.

— Я рад, что тебе понравилось, — улыбнулся довольный моей реакцией Дилан. — Давайте сделаем так: сегодня мы устроим праздничный ужин в честь вашей свадьбы, моего вхождения на трон и исцеления. А завтра отправимся во дворец.

— Зачем? — удивился Эрни.

— Понимаю, что многого прошу, — виновато потупился он. — Но вы мои единственные друзья. С братьями отношения не задались, а других родственников больше нет. Мне будет очень приятно видеть вас на церемонии моей официальной коронации. Хоть кто-то искренне порадуется за меня. Это во-первых. Во-вторых, Фаина поделилась со мной своей силой, и через это мы в некотором роде породнились. Теперь в моих венах течёт частичка её магии. Я хочу представить её перед всеми придворными как свою родственницу, как названую сестру. И тебя, Эрни, соответственно, названым братом. Ну, а в-третьих, я хочу сразу поставить всех в известность, что молодая красивая фея Аларис находится под моим покровительством. Чтобы ни у кого не возникло мысли сделать её вдовой и жениться самому.

— Хорошо, — мы с эльфом дружно кивнули, и Дилан направился к массивному овальному столу возле окна, взмахом руки материализуя на нём аппетитные кушания.

Ещё один взмах — и король уже был облачён в нарядный золотистый камзол, белоснежную шёлковую рубашку и чёрные атласные брюки.