— Вот же самовлюбленный придурок. Ты его не слушай. Диппер нормальный мужик, просто не повезло ему, когда-то. Мы с ним очень давно знакомы. Если за что берется, то дело всегда до конца доводит. Не мало молодых трекеров на "путь" поставил. Но наперед ему и правда лучше не платить… — защищала завсегдатая Блонди.

Я повернулся к объекту нашего разговора, тот сидел в полной прострации, открыв коробочку и кажется пересчитывал голубые пылинки на донышке. И когда только успел «вмазаться»? Меня передернуло от омерзения.

— Он сказал, что я за виски недоплатил, — сменил я тему разговора, настроение испортилось, а желание заключать договор пропало, — Спиши с меня недостающее.

Можно было бы и промолчать, но не хотелось оставаться в должниках.

— В этом нет необходимости. Я назвала цену, а ты согласился...

— Зачем? — спросил я в лоб.

— Тебе нужны были ответы, а на большую сумму ты мог не согласится. А если бы ты подсел с дешевкой Дип, не стал бы с тобой даже разговаривать. Жаль что так сложилось...

— А твой интерес в чем?

— Считай это моей прихотью... Ну и рекламой. Ты же не пойдешь искать, другой бар если вдруг захочется выпить? — стрельнула она глазками.

Меня аж в жар бросило, от столь откровенного взгляда. Или я это себе на придумывал? Вряд ли Блонди пыталась со мной заигрывать, скорей уж это ее "профессиональный" навык... Или же все же... Смутившись я махнул рукой на прощание.

— Ладно пойду я. И если потребуется снять напряжене, то в первую очередь я вспомню о тебе, — двусмысленно получилось, но так и не хрен на меня так зыркать было.

— Заглядывай, буду тебе рада, — улыбнулась мне девушка, прежде чем вернуться за стойку — в зал, как раз, зашли новые посетители.

Помявшись еще несколько секунд я направился к выходу. Темней на улице не стало, а вот похолодало знатно — плиты из которых состояла площадь, покрылись инеем, цветы на клумбах прикрыло светящимся силовым полем, а ветер завывал диким зверем. Непогода распугала горожан — прохожие попадались редко, и одеты они были соответствующее... Хотелось сказать сезону, но еще пару часов назад, здесь царствовало, если не лето, то ранняя осень, а сейчас погода балансировала на грани зимы.

Учитывая новую информацию, о луне ее искусственной экосистеме, появлялся резонный вопрос, почему тот, кто создавал это чудо, не позаботился о комфортных условиях обитания для местных? Не хватило силёнок? Что-то не верится — скорей всего так сделано намеренно, а вот зачем вопрос остается открытым.

Как бы то ни было, я в ускоренном темпе добрался до входа в небоскреб. Дорогущий виски доставшийся мне практически на халяву согревал меня, не хуже теплого костюма. Да и мерзнуть пришлось всего ни чего, пробежавшись взбодрился, практически выгнав хмельную дурь из головы, и только тогда почувствовал насколько голоден. По этому первым делом, как вошел в апартаменты, я направился к кухонному комбайну, в надежде отыскать, что-нибудь мясное и не слишком отвратительное.

Идею поесть в каком ни будь ресторане внутри квартала я отмел сразу. Разжившись кредитами я бы мог себе это позволить. Но тут против меня было сразу три фактора: жрать я хотел прямо сейчас, идти куда-то мне было тупо лень, ну жаба задавила — зачем тратить деньги если можно не тратить. А вдруг и из синтезатора удастся достать, что-то не слишком отвратительное? Вряд ли, но вдруг?

Глава 6. Очевидный выбор.

Жевал и глотал... По-другому этот процесс назвать было сложно — едой я привык наслаждаться, а не заправляться. После нескольких безуспешных попыток, найти хоть что-то мясное и жареное в бесплатном меню, я наконец остановился на тоже сомнительном, но по крайней мере не вызывающем отвращение, блюде. Внешне оно было похоже на губку для мытья посуды, а на вкус на приправленную специями соевую спаржу. На гарнир сухой, пресный рис, жрать который стало возможно только после того, как я выудил из пищевого синтезатора нечто похожее на кетчуп. Зажрался? А вот и нет. Данное блюдо могло показаться вкусным только умирающему от голода человеку. И это я напомню, лучшее что получилось выудить из синтезатора, и только после того, как, отчаявшись я полез в инфосеть. Днем получается мне еще повезло... Проблема оказалась глобальной.

Среди десятков тысяч ссылок с обсуждением предоставляемого системой съестного ассортимента, нашлись даже кулинарные статьи, где авторы совмещая причудливым образом, казалось несовместимые ингредиенты из синтезатора, добивались приемлемого результата... По отзывам других пользователей, конечно. Сам я так заморачиваться стал бы только при крайней нужде. А вот чай, оказался вполне себе ничего — если с сахаром, так и не отличишь от того пакетированного, что я привык потреблять дома.

Пока ужинал, хмель выветрился из головы окончательно, но странное ощущение раздвоенности уходить не спешило. Более того чем трезвее я становился, тем отчетливей понимал, что что-то со мной не так. Чертовы инопланетные грибочки? Диппер же говорил только про легкий эффект эйфории, который я кстати так и не почувствовал... Может быть, индивидуальная непереносимость? Вряд ли Блонди хотела меня травануть, да и странноглазый, что выжравший большую часть этого поила, явно знал о чем говорил — не первый раз потребляет. К черту эти догадки — пойду ка прилягу, может быть отпустит...

Сознание медленно возвращалось ко мне. Неужели я не заметил как отрубился? Попробовал разлепить глаза, но в них словно песка насыпали... Красного песка. Где я? Неужели это все еще сон? Если так, то он был столь осязаем, что подменял саму реальность. Я бродил по пустынной планете — камень и песок, что изобиловали оттенками от розового до бордового. Значительно реже встречались фиолетовые или коричневые вкрапления. В иные же цвета, не естественные, были окрашены лишь изредка попадавшиеся строения, владельцы которых, очевидно, стремились привнести разнообразие в довольно скучный пейзаж этого мира... Когда-то.

Сейчас эта планета была стерильна — зона отчуждения. И я знал что один из последних, чьи ноги ступают на ее поверхность. Мертвый мир, убитый мир — одна из жертв которые пришлось принести, чтобы разорвать порочный круг. Как многие до нас, и бесконечные после — мы не смогли вовремя распознать опасность и поплатились за это. Но у нас хотя бы был шанс, ведь это мы стали проводником этого демона — знали его в лицо. Знали, опасались, и все равно... Прочие же встречают его с распростертыми