— Тем более… — еще больше расстроился второй. — Оказывается, в этом мире кто-то учит бесплатно… Трудно в это поверить…

— А зачем пришел сюда? — спросил третий. — Бесплатно ты здесь ничего не получишь. Этот… кхм… мудрец берет за свои уроки очень дорого…

— Ага, буквально высасывает из тебя все соки, — сообщил мне первый призрак. — Лишь избранные способны пройти десятую ступень. Лично я здесь уже несколько лет и за все это время не видел ни одного счастливчика. Говорят, нужно не только обрести знание, но еще и суметь его использовать. Такое мало у кого получается.

— Зачем же вы вообще сюда приходили? — спросил я у них. — Знали же, что требуются дары.

— О нем так много говорят, — вздохнул второй. — Как не прийти?

— Хорошая реклама — великая вещь, — сказал мне Дориан таким тоном, будто тоже делился великой мудростью. — Я тебе давно говорил, что ты слишком добр к своим призракам. Слишком мало с них берешь!

— Между прочим, в народе говорят, что жадность — горю начало. Знаешь такое?

— Не знаю и знать не хочу. Глупости народ говорит, — сказал Мор. — Я думаю…

— Это-то ладно, — махнул рукой третий призрак, отвлекая меня от разговора с другом. — Дары-то у нас были. Просто знания не лезли к нам в голову и никак не получалось их использовать. Когда такое происходит, истинный великий учитель Пин-Пунь советует совершить прыжок вдохновения. Для этого стоит выбирать гору повыше.

— Интересный способ, — сказал я. — Не слышал о таком до этого момента.

Я немного постоял, с интересом рассматривая эту троицу, и решил уточнить.

— Разве никто из вас не знал, что если прыгать с высокой горы, то можно разбиться насмерть?

— Получивший вдохновение умеет летать, это известно каждому, кто получил благословение Пин-Пуня на это, — сказал второй призрак и печально вздохнул. — Просто мы оказались настолько бестолковыми учениками, что не смогли вдохновиться как следует. Теперь вот ждем… Может быть все-таки с нами что-то произойдет…

— Ясно, — кивнул я. — Давно ждете?

— Не один год, — расплывчато ответил он. — Теперь время для нас не играет особой роли, сам понимаешь. Пока жива надежда — можно ждать. Между прочим, здесь бывает очень интересно. Столько всякого происходит!

— Даже не сомневаюсь, — сказал я. — А вы лично уже хотя бы раз видели этого своего Пин-Пуня?

— Конечно видели! — сказал третий призрак. — Много раз! Жаль только, что это произошло после нашей смерти.

— Хммм… Вот и я бы очень хотел его увидеть. Только пройти все десять ступеней у меня не получится. Хорошо, если бы был другой путь, — я показал призракам дубинку. — У меня для него есть особый дар. Такого ему пока еще никто не преподносил, мне кажется.

Призраки переглянулись между собой и на их лицах появилась недобрая улыбка.

— Дар хороший, — сказал мне третий. — Ему давно пора его отведать. Есть один секретный путь…

— Ему про него рассказывать, только время терять, — вздохнул второй. — Все равно ведь не пройдет он там.

— Откуда тебе знать? — встал на мою защиту первый призрак. — Может быть и пройдет.

— Спорим на желание, что не пройдет? — не стал сдаваться второй.

— Так, парни, хватит ругаться, — поднял я руку вверх привлекая их внимание. — Может быть расскажете мне о нем для начала, а там уже видно будет?

Они затихли ненадолго, а затем третий начал говорить.

— Если зайти к этому храму через лес, а затем пройти к горе, то есть в ней секретный ход. Только ключик к нему особый нужен. Его прямо в камень нужный вставляешь, и он в сторону отходит, — он посмотрел по сторонам, нагнулся ко мне поближе и прошептал. — Через этот ход Пин — Пунь иногда в город выходит. Только одевается так, чтобы его никто не узнал, и уходит со своими заместителями.

— Куда уходит? — уточнил я на всякий случай. Вдруг для дела пригодится.

— Как это куда? — удивился он. — Девам в городе великое знание передавать… Особым образом…

— Понятно, — кивнул я и посмотрел на дубинку — вот еще сильнее захотелось ему врезать разочек.

— А еще там стражник все время внутри секретного хода дежурит, — доложил первый.

— Ага, и не забудьте ему сказать, что ключик этот только у Пин — Пуня есть, а по-другому камень не откроется, — ехидно сказал второй призрак. — Так что зря вы тут воздух сотрясаете. Говорю же — не пройдет он там.

— Ну почему не пройду? Попробовать можно. Есть у меня один способ, который должен сработать. Где этот секретный ход? — спросил я.

— Парень, с тобой все нормально? — вдруг услышал я голос за своей спиной и повернулся.

Прямо за мной стояли два человека, которые подозрительно смотрели на меня.

— Ты если прыгать вниз надумал…

— С чего вы это взяли? — не дал я ему договорить.

— Стоишь здесь… Бормочешь чего-то… Вот мы и подумали… Здесь место какое-то особое, многие вниз сигают ни с того, ни с сего…

— Спасибо за заботу, — сказал я и пошел обратно через площадь к лесу.

Призраки летели за мной следом и ожесточенно спорили — получится у меня или нет.

Мы спустились немного вниз по дороге, по которой пришли сюда, а затем третий сказал:

— Давай сюда, парень.

Ха! А тропинка-то была натоптанная. Часто значит Пинь-Пунь в город шастал вместе со своими друзьями. Даритель мудрости и великого знания!

А храм оказался немаленьким, идти вдоль его стен по лесу пришлось довольно долго, пока он наконец не закончился. На стенах кое-где стояли стражники, так что на всякий случай я надел на палец Кольцо Хамелеона, чтобы меня не было видно. Зачем лишний раз рисковать?

Сразу за деревянной стеной тропинка резко уходила вниз, а потом сворачивала к горе. Я прошел еще немного вдоль нее следом за третьим призраком и вдруг он остановился прямо возле внушительного камня.

— Здесь, — сказал он и показал мне пальцем на еле заметную трещину. — Вот это и есть замочная скважина. В нее нужно ключ вставлять.

— Ну что, покажешь свой способ или как? — ехидно спросил второй. — Говорил я вам, ничего у него не получится, только время зря потеряли.

Хорошо бы он ошибался. Я достал из кармана четки и попытался припомнить слова, которым учил меня Форваль. Как он там говорил:

'Форваль, Форваль, там, где закрыто,

Сделай все так, чтобы стало открыто'.

Поначалу ничего не происходило. Я уже было подумал, что не сработает — наверное слишком сложный замок для этого заклинания. Но вдруг красный камень на четках начал светиться. Сначала еле заметно, а потом все ярче и ярче,