— Джун… — пробормотал Серж в смятении.

И она опять отметила, что его голос звучит несколько сдавленно и утомленно. — Я очень многое хотел бы объяснить тебе, о многом рассказать. Но если ты отказываешься со мной встречаться, потому что вообще не желаешь меня видеть, так и скажи, я все пойму.

Джун с силой стиснула трубку и закусила нижнюю губу. Она желала видеть Сержа, еще как желала! До сих пор мечтала об этом как ни о чем другом в жизни. Но до ужаса боялась новых разочарований — вот и ощущала себя сейчас загнанным в угол зверьком.

— Если я тебе неприятен или просто неинтересен, тогда дай знать, вот и все, — произнес Серж спокойнее.

— Нет! — выпалила Джун и смутилась. Мелькнувшая мысль, что Серж опять исчезнет, напугала ее, как японцев предупреждение о сильнейшем землетрясении. Она поняла, что по своей воле угодила в ловушку, и принялась судорожно прикидывать, как из нее выбраться. — Ты, естественно, не неприятен мне… Что за глупости! Просто я действительно занята и сегодня, и завтра вечером.

— Тогда сама назови день и время, — предложил Серж.

Джун овладело смешанное чувство: торжество победителя и страх перед неопределенностью будущего. Она бы с удовольствием отложила все дела и помчалась на встречу с Сержем прямо сейчас, но уже ляпнула, что сможет с ним увидеться не ранее чем послезавтра.

— В пятницу, в семь… — протянула она, старательно изображая полнейшее равнодушие. — Тебя устроит?

— Устроит, — ответил Серж, и по его голосу Джун догадалась, что он улыбается. — За тобой заехать или встретимся в каком-нибудь ресторанчике?

Джун подумала, что, если приедет в тот самый ресторанчик, а Серж опять не объявится, она почувствует себя круглой идиоткой, и решительно произнесла:

— Лучше заезжай за мной.

— Договорились! — воскликнул Серж. — До встречи!

— До встречи, — пробормотала Джун, ощущая себя человеком, подписавшим свой смертный приговор.

Она сидела в кабинете перед включенным компьютером и несколько минут после окончании разговора с Сержем смотрела в монитор ничего не видящим взглядом.

А ведь я только-только научилась жить без него, едва пришла в себя, подумала Джун. Зачем же согласилась на эту встречу? Почему не сказала, что занята всю эту неделю, весь месяц, год, что вообще не в состоянии выкроить для него и нескольких мгновений? Теперь опять буду мучиться, гореть в убийственном адском пламени…

Нет!

Джун сжала руки в кулаки, в приступе безудержной решимости вскакивая с места.

Теперь она будет умнее. За оставшиеся до этой чертовой встречи два дня убедит себя, что не должна принимать Сержа близко к сердцу, что обязана относиться к нему с прохладцей. Что за свиданием неминуемо последует расставание и что ничего другого ей вовсе не требуется.

Она осуществит свою мечту: еще раз встретится с Сержем и, может, проведет с ним незабываемую ночь. Но чтобы избежать лишних мучений, ей нужно заставить себя поверить, что большего и не жаждет.

Джун вспомнила, что, еще учась в университете, немного занималась аутотренингом, подошла к полке со старыми дисками и нашла тот, который был ей нужен: с записью текста и соответствующей музыки.

Решив не терять ни минуты, тут же вернулась к компьютеру, вставила диск, приняла соответствующую позу и приготовилась к первому сеансу…

Серж чувствовал себя после двух с половиной недель, проведенных в больнице, и не вполне приятного разговора с Джун растерянным и измученным. Он понимал ее обиду, знал, что послезавтра она обязательно его простит, осознает, что зря сердилась, но избавиться от тяжелого осадка не мог до конца этого долгого, насыщенного событиями дня.

Врач запретил ему сразу же возвращаться к работе, но, не найдя, чем заняться дома, часам к двум дня Серж все же поехал в лабораторию. Сотрудники встретили его радостно и засыпали вопросами.

Он поведал им историю столкновения с малолетними бандитами, улыбаясь и приправляя рассказ шуточками, словно речь шла не о нем самом и вовсе не о серьезных телесных повреждениях, а о забавном случае, приключившемся с кем-то из его знакомых в супермаркете.

Потом он ознакомился с текущими делами и углубился в изучение отчетов о последних биологических исследованиях. Около шести тридцати запиликал его сотовый. Звонил Люк.

— Привет, старик. Ты где?

— На работе, — ответил Серж.

— Не успел выписаться и уже весь в делах? — Люк прищелкнул языком. — Молодчина! Как себя чувствуешь?

— Вполне сносно, — ответил Серж, складывая отчеты в папку.

— Уже в состоянии смочить израненное горло пивком? — поинтересовался друг.

Серж засмеялся.

— Только если дома, чтобы потом беспрепятственно добраться до кровати.

— Дома так дома, нет проблем. Ты долго еще пробудешь в лаборатории?

Серж закрыл папку, щелкнув пластмассовым зажимом.

— Уже собираюсь уходить.

— Замечательно! — воскликнул Люк. — Значит, через час я буду у тебя. Естественно, не один — с нашим старым добрым «Молсоном».

Люк никогда никуда не опаздывал, более того, на любую встречу приезжал раньше, чем было договорено. Серж знал приятеля много лет, потому настроился увидеть его сегодня не позднее четверти восьмого. Так оно и получилось. Ровно в семь пятнадцать раздался продолжительный звонок.

— Привет, — сказал Серж, открыв дверь. — Входи.

Люк переступил через порог, пожал другу руку и опустил на пол упаковку пива.

— Дай-ка я на тебя полюбуюсь. — Он уставился на неровный красный рубец на шее Сержа. — Вот это да! Недурно они тебя разукрасили.

Тот засмеялся.

— Буду теперь всем говорить, что получил этот шрам в схватке с особо опасным преступником.

Люк склонил голову набок, оценивая шутку.

— А что, звучит вполне правдоподобно.

Серж взял пиво, и они прошли в заставленную аппаратурой и кое-чем из мебели гостиную.

— На работу тебя что, срочно вызвали? — полюбопытствовал Люк, усаживаясь перед журнальным столиком.

Серж достал кружки и сел напротив.

— Никто меня не вызывал. При желании я мог бы повалять дурака еще пару недель.

— Почему же решил не валять? — Люк приподнял черную бровь.

— Надоело бездельничать, — ответил Серж, расставляя на столе бутылки. — И потом… — Он вспомнил о своем страстном желании поговорить с Джун, о том, как мечтал встретиться и объясниться с ней именно в день выписки. — А впрочем, все это ерунда… — Он махнул рукой.

— Что-то не клеится с той темненькой? — спросил Люк, обо всем догадавшись. — Джун, если я не ошибаюсь?

— Не ошибаешься. — Серж открыл первую бутылку и наполнил кружки. — Я, пожалуй, много пить не буду.