Во-первых, оделась в самую удобную и любимую одежду, чтобы чувствовать себя максимально раскрепощенно и уверенно. Вельветовая черная юбка с заниженной талией и ярко-красная короткая тенниска, идеально облегающая ее гибкий стройный стан. Во-вторых, дала себе слово, что будет как можно меньше смотреть на Сержа, держать в узде свои чувства и не давать воли фантазиям и желаниям. Короче, будет воспринимать этого парня просто как приятеля, как неплохого человека, с которым можно вступить в мимолетную связь, не более того.

Когда во входную дверь продолжительно позвонили, было без пяти семь.

Женщине положено опаздывать, а мужчине, по-моему, нужно являться вовремя, подумала Джун с оттенком недовольства, которое, если честно, она искусственно в себе вызывала, готовясь сыграть роль особы капризной, зацикленной лишь на самой себе.

Она открыла дверь и окинула Сержа беглым, почти безразличным взглядом.

— Привет. Проходи.

— Привет, — произнес Серж как-то странно, но Джун умышленно не стала задумываться о том, что это с ним.

— Я почти готова, — сказала она, многозначительно глядя на часы на руке. — Только за сумкой схожу и положу еды для Люси. Если хочешь, пройди в гостиную.

— Джун… — начал Серж.

Но она уже шла к своей комнате, сделав вид, что не услышала его… или что не считает нужным отзываться.

В спальне, вопреки протестам рассудка, она все же задержалась у зеркала, окинула себя критическим взглядом и поправила волосы.

— Черт! Я же решила, что не должна относиться к этой встрече как к чему-то необыкновенному, — пробормотала Джун, прикладывая к порозовевшим щекам прохладные ладони. — Подумаешь, очередное свидание. Сколько их уже было в моей жизни, сколько еще наверняка будет!

Тихий, еле уловимый голос ее сердца прошептал, что больше ей ни к чему встречаться с кем-то другим. Однако Джун проигнорировала его, горделиво вскинув голову.

— Я должна выдержать это испытание, — сказала она своему отражению в зеркале. — А для этого обязана неукоснительно следовать четким правилам.

Из спальни молодая женщина неторопливо перешла в кухню, наполнила миску Люси заранее нарезанной колбасой, вымыла руки и лишь после этого вернулась в прихожую.

Серж не прошел в гостиную. Даже с места не сдвинулся. Стоял там же, где был, когда Джун уходила.

— Мне надо серьезно с тобой поговорить, — произнес он, едва она показалась.

У Джун внутри все сжалось от дурного предчувствия, но ей с блеском удалось сохранить внешнее спокойствие. Она лишь слегка нахмурила брови и окинула Сержа быстрым вопросительным взглядом. Настолько быстрым, что даже не успела рассмотреть, изменился ли он за время разлуки.

— У тебя опять что-то стряслось? — спросила Джун, не узнавая собственного голоса. Тот прозвучал колюче и насмешливо.

— Да, — ответил Серж тихо. — Понимаю, это покажется тебе странным, но буквально двадцать минут назад мне позвонил начальник лаборатории и попросил срочно приехать и провести один анализ.

Джун промолчала, не зная, верить ему или нет.

— Дело очень срочное, — пояснил он. — Его нельзя отложить до понедельника, даже до завтра.

Джун показалось, что ее предали, и от обиды захотелось плакать. Но она сдержалась, не позволила дрогнуть ни единому мускулу на лице.

— Что ж, раз дело срочное… — Ей хотелось произнести эти слова бесстрастным тоном, но ничего не получилось. Ее голос внезапно оборвался.

— Джун, меня самого огорчает вся эта чертовщина, — произнес Серж расстроенно. — Второй раз я назначаю тебе встречу, и опять что-то приключается.

Джун мысленно напомнила себе, что не должна сдаваться под напором его волнующей искренности.

— Опять? — переспросила она спокойно, глядя на появившуюся в прихожей Люси. — Что же за беда обрушилась на твою бедную голову в первый раз?

Серж вздохнул.

— Об этом я обязательно расскажу тебе… но позднее. Если, конечно, ты согласишься меня выслушать.

Джун пожала плечами и взглянула на него, гордо приподняв подбородок.

— Поезжай в лабораторию, я не держу тебя.

Ты ведь сказал, что должен провести этот анализ срочно.

— Да-да. — Серж кивнул и взглянул на часы. — Умоляю, не сердись. Поверь, обстоятельства никоим образом от меня не зависят!

На мгновение Джун до боли в сердце захотелось ему поверить. Но она тут же вспомнила, как в прошлый раз он без объяснений исчез на целых три недели и о своих безумных с рыданиях. Ее душу опалила новая вспышка гнева.

— Ты не обижаешься? — спросил Серж нежным полушепотом.

И Джун, в отчаянном стремлении не поддаться на эту уловку, твердо произнесла:

— Нет.

Серж неожиданно шагнул к ней и порывисто взял за руки.

— Послушай, а может, ты поедешь в лабораторию вместе со мной? Я проведу этот чертов анализ и отправимся ужинать, а?

Джун растерянно захлопала глазами. Такого поворота событий она никак не ожидала.

— Соглашайся, — прошептал Серж, легонько сжимая ее руки. — Пожалуйста.

Джун впервые за сегодняшний вечер взглянула в его глаза и увидела в них столько искренней мольбы и какой-то странной боли, что будто заколдованная медленно кивнула.

По прошествии нескольких минут они уже мчались на максимально допустимой скорости по направлению к зданию полиции провинции Квебек. Джун раздумывала, правильно ли поступила, согласившись поехать с Сержем в лабораторию, и гадала, какие еще сюрпризы преподнесет ей сегодняшний вечер…

Ход ее мыслей прервал запиликавший в кармане Сержа сотовый.

— Слушаю, — произнес он, поднеся трубку к уху.

Джун не знала, кто ему звонит, и не слышала, что ему говорят. Лишь чувствовала, как с каждой последующей секундой все сильнее и сильнее напрягается Серж.

— Все понял. Буду буквально через пять-шесть минут, — ответил он, и боковым зрением Джун заметила, что его брови нахмурились.

— Звонили из лаборатории? — не удержалась и полюбопытствовала она.

— Да, — ответил Серж настолько мрачно, что Джун стало не по себе. — Если предположения подтвердятся, то сегодня же провернут операцию по захвату преступника.

Джун поежилась, опять вспомнив, что работа Сержа напрямую связана с криминальным миром.

— Какого преступника? — спросила она, глядя на дорогу сквозь ветровое стекло. — Серийного убийцу?

— А ты откуда знаешь? — Серж изумленно на нее посмотрел.

Джун улыбнулась.

— Просто догадалась.

Она опять почувствовала, что напряжение Сержа достигло предела.

— Ну вот что, — сказал он настолько властно, что Джун, забыв о необходимости не принимать этого парня близко к сердцу, повернула голову и пристально на него посмотрела. Ее внимание привлек красный шрам на его правой руке, и ей чуть не сделалось дурно. — Раз уж ты обо всем догадалась, — продолжил Серж с отеческой строгостью, — тогда послушай меня внимательно. Полиция Монреаля действительно расследует дело о серийных убийствах. Подробностей я не знаю, но в любом случае не желаю рисковать. До тех пор пока преступника не поймают, я постоянно буду рядом с тобой, не оставлю тебя ни на минуту. Понятно?